Er zijn maar weinig sectoren van de economie die de groeiende kloof tussen de ‘haves’ en de ‘have-nots’ meer laten zien dan de luchtvaartsector, die zich steeds meer richt op vliegers met een hoog inkomen in een poging om zoveel inkomsten wegknijpen per beschikbare stoelmijlen mogelijk. United, dat zojuist bekend is gemaakt nieuw ontworpen economy-stoelen, u kunt er plat op liggen en slapeneen slimme manier gevonden om iedereen aan te spreken door de bank te nemen om te coachen.
Deze week kondigde de luchtvaartmaatschappij aan wat zij de ‘United Relax Row’ noemt, een rij van drie stoelen die kunnen worden omgezet in één platliggend compartiment. De stoelen zullen in 2027 op de vliegtuigen van United verschijnen. Online reactie op de aankondiging van de luchtvaartmaatschappij was blij.
“United heeft het product gebouwd dat iedereen die ooit in een vliegtuig heeft gezeten, wilde hebben!” John Collison, president van betalings- en financieringsbedrijf Stripe, schreef op X.
Hoe werkt de relaxrij?
De Relax Row is ontworpen met armleuningen die helemaal omhoog gaan en verstelbare beensteunen die tot 90 graden kunnen worden opgevouwen, waardoor vliegers een breder plat oppervlak krijgen om op te liggen. United zegt dat als je de rij boekt, je een op maat gemaakt matras krijgt dat bij de stoelen past, plus dekens, extra kussens en een knuffel voor de kinderen. Het is van plan om maar liefst twaalf van deze Relax Row-secties per vliegtuig aan te bieden en deze tegen 2030 uit te rollen naar meer dan 200 vliegtuigen.
Premium-klanten hebben al de mogelijkheid om op lange vluchten achterover te leunen in de Polaris business class-stoelen van United, die worden geleverd met een op maat gemaakte Saks Fifth Avenue-slaapbank. In 2021 stond de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa klanten toe extra te betalen om een rij van drie economy-stoelen voor zichzelf te boeken en een bovenmatras voor hun vlucht te krijgen.
United heeft deze trends verwerkt in het nieuwe cabineontwerp. Door de nieuwe stoelen in economy te plaatsen en deze aan klanten te pitchen als ‘premium voor iedereen’, kan de luchtvaartmaatschappij de stap karakteriseren als een stap die voor iedereen achterin het vliegtuig aantrekkelijk is en niet alleen voor eersteklas – terwijl de marges nog steeds worden vergroot.
Het bedrijf is de eerste Noord-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die liggende busstoelen aanbiedt, en het bedrijf zegt dat de optie is afgestemd op gezinnen met jonge kinderen, stellen en individuele reizigers die meer ruimte willen.
United biedt al gratis kindermaaltijden aan, a Sesamstraat– Merkreispakket voor kinderen en gratis gezinszitjes voor gezinnen om samen te zitten. Door klanten met kleine kinderen de mogelijkheid te bieden hen tijdens een langeafstandsvlucht rustig op een vlakke ondergrond te laten slapen, kunnen gezinnen nog beter worden.
Waarom goedkopere zitplaatsen goed zijn voor het bedrijfsleven
Naad de brandstofkosten stijgen en klanten met lagere inkomens die onder druk staan door jaren van inflatie een kleiner deel van de omzet uitmaken, komt het K-vormige economische herstel van de COVID-pandemie ook op andere manieren tot uiting in het ontwerp van vliegtuigcabines.
Zuidwest toegevoegd dunnere stoelen die minder wegenterwijl Frontier dat deed grotere stoelen met extra kussen en bredere armleuningen om zijn budgetvluchten te verkopen. Voor United, qua omzet de op één na grootste luchtvaartmaatschappij achter Delta Air Lineszijn uitdaging is premiumisering van een toch al premium merk.
United zei dinsdag dat er nieuwe cabine-ontwerpen zullen zijn meer premium stoelen en minder zuinigheiden Nocella legde tijdens de winstoproep van het bedrijf in januari uit dat de inkomsten uit premiumcabines jaar-op-jaar met ongeveer 11% stegen, terwijl de inkomsten uit de basiseconomie met 5% daalden.
Ten slotte biedt een luchtvaartmaatschappij een vliegoptie voor langeafstandsvluchten aan voor economy-vliegers, maar voor United gaat het om meer dan alleen comfort. De nieuwe stoelen hebben het potentieel om de achterkant van het vliegtuig duurder te maken voor vliegers die meer ruimte willen, maar winstgevender voor de bedrijfsresultaten van de luchtvaartmaatschappij.
