De klimaatcrisis dwingt ons om opnieuw na te denken over de manier waarop we de gebouwde omgeving construeren. Gebouwen staan voor meer dan 33% van het mondiale energieverbruik En bijna 40% van de uitstoot van broeikasgassen. Traditionele bouwmaterialen zoals beton, staal en glas zijn energie-intensief om te produceren, wat betekent dat echt duurzame gebouwen moeilijk te realiseren zijn als we vertrouwen op de status quo.
Massief hout – samengestelde houtproducten die een enorme structurele sterkte bieden en tegelijkertijd de impact op het milieu verminderen – zijn een aantrekkelijk alternatief gebleken. Het vervangen van beton door hout vermindert de ingebouwde koolstof met maximaal 26,5% per vierkante meter. En de voordelen gaan veel verder dan koolstofmetingen: massief hout biedt efficiëntere bouwtijdlijnen, waarbij prefabricage van bouwcomponenten buiten de bouwplaats leidt tot een snellere montage ter plaatse en minder lawaai en vervuiling. Blootgesteld hout in binnenruimtes is bevestigd minder stress en een beter welzijnwat nog een dwingende reden is om een alternatief te vinden voor al dat beton en staal.
Ons architecten-, ingenieurs-, plannings- en interieurontwerpbureau loopt voorop als het gaat om de massale toepassing van hout in de commerciële bouw. Wij geloven dat elke leider die innovatie op het gebied van duurzaamheid wil stimuleren, kan leren van wat er met dit bouwmateriaal gebeurt. Hier zijn vier lessen uit ons werk met pulphout.
1. Verander het verhaal om verandering te creëren
Een van de grootste obstakels voor innovatie is het veranderen van diepgewortelde aannames. Decennia lang werd de commerciële markt gedomineerd door steriele glazen en stalen torens. Maar toen jongere creatieve en technische groepen een andere sfeer en de gezondheid van de planeet begonnen te waarderen, evolueerde de werkplek.
Vastgoedontwikkelingsbedrijf Hines herkende deze ontwikkeling. Het zag luxe huurders aangetrokken door het karakter van lofts uit de eeuwwisseling, maar het aanbod was beperkt en bestaande gebouwen waren vaak inefficiënt. We hebben met Hines samengewerkt om massief hout niet te hergebruiken als riskant, experimenteel materiaal, maar als hulpmiddel voor een nieuw type werkplek. Door te pionieren met nieuwe systemen en van het ene project naar het andere te itereren, hebben we bewezen dat massief hout een authentieke ervaring met moderne prestaties kan bieden. Het resultaat: de eerste houten kantoor op verschillende verdiepingen structuur die al meer dan een eeuw in de Verenigde Staten is gebouwd.
2. Nieuwsgierigheid is het tegengif voor scepticisme
Zelfs veelbelovende ideeën hebben validatie nodig om op grote schaal te kunnen worden toegepast. Toen we massief hout uitbreidden naar de horecasector – een sector die huiverig is voor nieuwe bouwvormen vanwege zorgen over de kosten en de gastervaring – realiseerden we ons dat innovatie niet gaat over het overtuigen van mensen om iets nieuws te proberen. In plaats daarvan gaat het om gedeelde nieuwsgierigheid.
In plaats van te proberen klanten massaal hout te verkopen, hebben we een rondetafelconferentie van partners bijeengebracht, waaronder ontwerpers, fabrikanten, hotelontwikkelaars en merken als Marriott, om de hiaten in ons collectieve begrip te identificeren. We vroegen: “Wat moeten we samen ontdekken om uw specifieke zorgen te beantwoorden?” In die ontdekkingskamer ontdekten we dat een houten hotel met 180 kamers tot twee maanden sneller kan worden gebouwd dan een betonnen equivalent. Wanneer je ‘overtuigen’ vervangt door ‘samen ontdekken’, creëer je een natuurlijk partnerschap dat innovatie stimuleert.
3. Bouw een ecosysteem, geen hiërarchie
Massaal hout veranderde de manier waarop we bouwen en vereiste nieuwe workflows en relaties. Systemische innovatie vereist dat we buiten de muren van ons bedrijf kijken en het ecosysteem van partners opnieuw creëren.
Een belangrijk onderdeel van dit systeem is onze langdurige samenwerking met het University of Minnesota College of Design. Door deel te nemen aan het onderzoeksstageprogramma bouwen we bruggen tussen academische theorie en praktijktoepassing. Deze samenwerking bracht ons voorbij fantasieontwerp en naar de technische nauwkeurigheid die nodig is om van hout een levensvatbaar gebruiksvoorwerp te maken.
Dit vereist organisatorische nederigheid. Je moet met goede inschattingen aan een project beginnen, maar je moet er altijd op voorbereid zijn dat je het bij het verkeerde eind hebt – en geen enkele persoon of idee mag centraal staan in succes of mislukking. We zeggen vaak dat je de tentstok uit het midden van een concept moet kunnen trekken en het project toch moet laten staan, omdat de collectieve expertise zo sterk is. Wanneer u partners als gelijkwaardige experts behandelt, creëert u de omgeving die nodig is voor echte innovatie.
4. Nieuwe ideeën hebben kampioenen nodig
Massale adoptie van bomen was niet onvermijdelijk. Er waren mensen uit verschillende disciplines voor nodig om ervoor te pleiten, de haalbaarheid ervan te testen en de waarde ervan te bewijzen, vaak ondanks scepsis. Dat soort momentum achter een nieuw idee ontstaat niet organisch; het vereist bewust leiderschap om in die richting te sturen.
Of je nu een nieuw materiaal, een nieuw product, een nieuw systeem of een nieuwe strategie introduceert, echte verandering en innovatie vereisen betrokkenheid van ontwerpers, onderzoekers, ingenieurs, bedrijven, klanten, managers en eerstelijnsteams.
Leiders die innovatie willen stimuleren, moeten dit met opzet benaderen. Proefprojecten, test aannames, meet resultaten en deel wat werkt – in ons geval zelfs met concurrenten.
Voor het bewerkstelligen van echte verandering is meer nodig dan alleen overtuiging. Je moet het verhaal veranderen, gedeelde nieuwsgierigheid omarmen en de geïntegreerde systemen bouwen die nodig zijn om dit te ondersteunen. Leiders die deze mentaliteit omarmen, zijn degenen die hun sector vooruit zullen helpen.
Steven McKay is CEO van de DLR-groep.
