HAVANA– Voormalig Cubaanse president Raul Castro zijn betrokken bij de onderhandelingen tussen het eiland en de Verenigde Staten, en bevinden zich nog in de beginfase, zei de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel woensdag.
De gesprekken komen in een tijd van toenemende spanningen tussen de twee naties, waar Cuba door wordt geplaagd landelijke stroomstoringen als gevolg van een afbrokkelend elektriciteitsnet en een aanhoudend olie-embargo dat is ingevoerd door de Amerikaanse president Donald Trump, die heeft gedreigd met tarieven voor elk land dat olie aan Cuba levert en onlangs zei dat hij binnenkort “de eer zou hebben Cuba in te nemen”.
De gesprekken worden gezamenlijk gevoerd door de Cubaanse regering, vertelde Díaz-Canel aan de Spaanse linkse leider Pablo Iglesias in een op video opgenomen interview dat meer dan een uur duurde en werd gedeeld door de staatsmedia. Hoewel Diaz-Canel in 2018 president werd, wordt de 94-jarige revolutionaire leider, broer van Fidel Castro, nog steeds beschouwd als de machtigste persoon van het land.
Iglesias was in Cuba als onderdeel van een delegatie van ongeveer 600 activisten uit 33 landen die vorige week arriveerden humanitaire hulp te verlenen.
“Een proces van gesprekken dat tot een overeenkomst leidt, is een lang proces”, zei Díaz-Canel tegen Iglesias, die het interview produceerde voor zijn door crowdfunding gefinancierde tv-kanaal Canal RED.
“Eerst moeten we een kanaal voor dialoog opbouwen. Vervolgens moeten we agenda’s van gemeenschappelijk belang voor de partijen opstellen, en de partijen moeten hun intentie tonen om vooruitgang te boeken en zich echt aan het programma te binden op basis van de discussie over deze agenda’s”, aldus Díaz-Canel.
Eind januari, Trump bedreigde tarieven voor welk land dan ook die olie verkoopt of levert aan Cuba, terwijl hij aandringt op een verandering in het politieke model van het eiland.
Hoewel de aanvankelijke dreigementen formeel zijn verzacht, is het embargo van kracht gebleven en heeft het eiland de afgelopen drie maanden geen brandstoftransporten ontvangen.
Langdurige stroomuitval en een bijna verlamming van het economische en sociale leven zijn de zichtbare gevolgen op het eiland, dat de afgelopen week te maken kreeg met twee landelijke stroomuitval, waardoor miljoenen mensen zonder elektriciteit kwamen te zitten, terwijl het elektriciteitsnet van Cuba blijft afbrokkelen.
De VS hebben gezegd dat Cuba in gesprek was en dat Trump heeft gedreigd het eiland binnenkort over te nemen.
Díaz-Canel was genuanceerder in zijn antwoord en zei dat zijn functionarissen en die van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ‘recente gesprekken hebben gevoerd’.
Hij sprak ook over speculaties rond de rol Castrozou bij deze toenaderingen een rol spelen.
“Het andere waar ze over hebben geprobeerd te speculeren is dat er verdeeldheid bestaat binnen de leiding van de revolutie”, zei Díaz-Canel, zonder te specificeren op wie hij doelde.
Castro “is een van degenen die, samen met mij en in samenwerking met andere takken van de (Communistische) Partij, de regering en de staat, hebben geleid hoe we dit dialoogproces moeten uitvoeren, als dit dialoogproces plaatsvindt”, voegde de president eraan toe.
Hij merkte op dat Castro “de historische leider van deze revolutie is, hoewel hij afstand heeft gedaan van zijn verantwoordelijkheid”, en dat hij een “prestige behoudt dat gediend is met het volk” vanwege “historische erkenning die niemand kan ontkennen”.
Raúl Castro, die zijn broer Fidel opvolgde als president, leidde in 2014 historische gesprekken met de voormalige Amerikaanse president Barack Obama die leidden tot de heropening van ambassades en het herstel van de diplomatieke betrekkingen.
Trump heeft zich tegen een dergelijk beleid verzet en de sancties verder aangescherpt, waardoor een diepe economische crisis is verergerd tot in de extremen van de huidige energieblokkade.
Ondertussen riepen VN-functionarissen woensdag op tot snelle oplossingen voor een snel escalerende crisis in het Caribische land, die steeds meer een menselijke tol eist.
Ze benadrukten de wanhopige behoefte aan brandstof voor Cuba, maar benadrukten ook zonne-energie als een mogelijke oplossing om scholen en ziekenhuizen draaiende te houden en water op te pompen voor irrigatie.
“Als de huidige situatie aanhoudt en de brandstofreserves van het land uitgeput zijn, vrezen we een versnelde verslechtering met mogelijk verlies van mensenlevens”, zegt Francisco Pichón, residentiecoördinator van de Verenigde Naties in Cuba.
___
Volg de berichtgeving van AP in Latijns-Amerika op https://apnews.com/hub/latin-america
