Gepubliceerd op 26 maart 2026
Het Israëlische leger heeft uitgebreide ‘leave-or-die’-bedreigingen geuit aan de Libanese inwoners en heeft alle individuen ten zuiden van de Zahrani-rivier opgedragen onmiddellijk naar het noorden te trekken. Een Israëlische woordvoerder waarschuwde dat degenen die zich niet hieraan houden “hun leven in gevaar kunnen brengen als gevolg van Israëlische militaire activiteiten”.
Deze richtlijn vertegenwoordigt een aanzienlijke escalatie van Israëls dreigementen met gedwongen evacuatie van vermeende Hezbollah-posities. De gedwongen evacuatiezone strekt zich nu uit van de Litani-rivier tot gebieden voorbij de Zahrani-rivier, ongeveer 40 kilometer (25 mijl) ten noorden van de Israëlische grens. Volgens de Noorse Vluchtelingenraad bestrijken deze bevelen meer dan 1.470 vierkante kilometer (568 vierkante mijl) – ongeveer 14 procent van het Libanese grondgebied – en zijn ze van invloed op meer dan 100 steden en dorpen.
Tegelijkertijd versterken Israëlische grondtroepen hun aanwezigheid in Zuid-Libanon, waarbij functionarissen zeggen dat het doel is om een “bufferzone” in te stellen.
De humanitaire gevolgen zijn verwoestend geweest. In slechts twee weken tijd is ruim 18 procent van de Libanese bevolking – ruim een miljoen mensen – ontheemd geraakt. Uit gegevens van de Internationale Organisatie voor Migratie blijkt dat 1.049.328 personen als ontheemden zijn geregistreerd, van wie 132.742 in overvolle collectieve opvangcentra wonen. Omdat de opvangcapaciteit overweldigd is, hebben veel gezinnen geen andere keuze dan op straat, in voertuigen of in de openbare ruimte te slapen.
De crisis heeft ook geleid tot een aanzienlijke uittocht uit Libanon. De afgelopen twee weken zijn ruim 250.000 mensen het land ontvlucht, een stijging van 40 procent sinds eind februari. Op 17 maart waren ruim 125.000 mensen – waarvan bijna de helft kinderen – Syrië binnengekomen. Hoewel de meerderheid Syrische staatsburgers is, zijn ook ongeveer 7.000 Libanese burgers gevlucht.
Om de pogingen van de bedreigde burgers om te vluchten nog ingewikkelder te maken, heeft Israël bruggen over de Litani-rivier vernietigd en de vitale infrastructuur afgesneden die Zuid-Libanon met de rest van het land verbindt.
