(Rafiq Maqbool/Associated Press, bestand)
Minister van Financiën Scott Bessent zei dat er binnenkort een Amerikaans verzekeringsprogramma van start zal gaan dat bedoeld is om de scheepvaart door de Straat van Hormuz te stimuleren, een maatregel die zou kunnen helpen de stroom van een groot deel van de olie- en gasvoorraden in de wereld nieuw leven in te blazen.
De voorspellingen van Bessent, gedaan op 26 maart tijdens een bijeenkomst van het kabinet van president Donald Trump in het Witte Huis, komen weken nadat de president eerst aangekondigd De Amerikaanse International Development Finance Corporation zou verzekeringsgaranties bieden met marine-escorte om de veilige doorgang van olietankers en andere schepen door de zeestraat te garanderen.
VERWANT: Iran staat de Straat van Hormuz onder strikte voorwaarden toe
Hoewel het programma pas op 3 maart werd onthuld, is er geen bewijs dat schepen die profiteren van het initiatief de zeestraat zijn gepasseerd, een knelpunt voor ongeveer een vijfde van de mondiale olie- en gasstromen.
“De oliemarkt is goed bevoorraad. We hebben maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat de op zee gestrande olievoorraden beschikbaar komen voor de wereldmarkt”, aldus Bessent. “Jullie moedige acties, zoals het maritieme herverzekeringsprogramma van de Development Finance Corporation, in samenwerking met het Centraal Commando, zullen verladers in de hele Golfregio binnenkort een niveau van veiligheid bieden dat we nog nooit eerder hebben gezien.”
De opmerkingen van Bessent werden gedaan in een context van groeiende bezorgdheid over de gevolgen ervan stijgende olie- en gasprijzen tijdens de oorlog in Iran – en de dreiging dat de energievoorzieningsschokken zelfs na het einde van het conflict zullen blijven bestaan. Trumps nu uitgestelde dreigement om energiecentrales in Iran te treffen werd beantwoord met de belofte van de Islamitische Republiek dat zij in reactie daarop de Straat van Hormuz “volledig” zou sluiten en zich zou richten op regionale energiefaciliteiten.
Hoewel Trump op 26 maart zei dat Teheran tien tankers door de zeestraat liet varen, hebben commerciële schepen sinds het begin van de oorlog op 28 februari de waterweg grotendeels vermeden. Aanvallen door Iran hebben ook de raffinage- en gasverwerkingsinfrastructuur in de regio beschadigd, waardoor een deel van het aanbod offline is gehaald en de kansen op een snelle oplossing nog verder zijn bemoeilijkt.
Het is nog steeds mogelijk om schepen te verzekeren, zij het tegen zeer hoge kosten. Volgens CEO Patrick Tiernan zal de verzekeringsmarkt van Lloyd’s of London dekking blijven bieden aan schepen die door de waterweg varen. Het suggereert dat de dreiging van dodelijke militaire aanvallen vanuit Iran, en niet een gebrek aan verzekering, het voornaamste obstakel is voor schepen die door de zeestraat navigeren.
Bessent beweerde dat het tankerverkeer in de Golfregio begint toe te nemen – en de komende dagen alleen maar zal toenemen.
‘We beginnen vandaag steeds meer beweging in en uit de Golf te zien – en dit is meer dan gisteren, en dit is het begin’, zei hij. “Ik heb er vertrouwen in dat het scheepvaartverkeer dagelijks zal blijven toenemen, zelfs voordat we de zeestraat veilig hebben gesteld.”
De escalerende olie- en benzineprijzen dreigen een deel van de economische winsten van Trump uit zijn eerste jaar in het Witte Huis teniet te doen – en een politieke belemmering te creëren voor de Republikeinen die bij de tussentijdse verkiezingen in november de controle over het Huis en de Senaat willen behouden.
Maar Bessent betoogde dat de Amerikaanse economie beter in staat is om energieverstoringen op de korte termijn te weerstaan dankzij het beleid van Trump dat de binnenlandse olie- en gasproductie heeft aangemoedigd. En toch, zo zei hij, zijn de Amerikanen bereid de afweging van hogere prijzen op de korte termijn te aanvaarden als dit stabiliteit op de lange termijn betekent.
“Veel mensen onderschatten de bereidheid van het Amerikaanse volk tot volatiliteit op de korte termijn in de vijftig jaar van veiligheid die we aan de andere kant hiervan zullen hebben”, aldus Bessent.
De regering-Trump heeft al stappen ondernomen om de prijzen te matigen en enkele zorgen over de olievoorziening weg te nemen. Het omvat het verlenen van een ontheffing van maritieme beperkingen die het vervoer van vracht tussen Amerikaanse havens beperken tot schepen die onder de Amerikaanse vlag zijn gebouwd en eigendom zijn. vrijgave van miljoenen vaten ruwe olie uit de noodvoorraad van het land.
Andere opties zijn onderzocht. Trump zei op 26 maart dat dit onder meer het opschorten van de federale benzinebelasting omvat – een stap die doorgaans actie van het Congres vereist. ‘De gasbelasting, mensen hebben erover gesproken’, zei Trump. “Het is iets dat we in onze zak hebben als we denken dat het nodig is.”
VERWANT: Gouverneur Kemp van Georgië schort de motorbrandstofbelasting voor 60 dagen op
Een andere optie, zei Trump, is simpelweg de controle over de Iraanse olie overnemen. Hoewel Trump donderdag geen details heeft verstrekt, zou het een verwijzing kunnen zijn naar de inname of bezetting van Kharg Island, een knooppunt voor de Iraanse olieproductie.
