Een Bahamaanse politiefunctionaris is beschuldigd van moord na zijn betrokkenheid bij de dodelijke schietpartij op een man uit Florida, die volgens hem een daad van zelfverdediging was.
Bernie Pinder wordt verdacht van de moord op Cody Castillowerkzaam bij Pike Electric Castillo werkte op het moment van zijn overlijden aan een groot infrastructuurproject voor Bahamas Power and Light.
Pinder, 51, verscheen op woensdag 25 maart voor de rechtbank voor waarnemend opperrechter Ancella Evans, en hij werd formeel aangeklaagd, aldus Tallahassee-democraat.
Media op de Bahama’s meldden dat Pinder, die als hoofdinspecteur van de Royal Bahamas Police Force fungeert, borgtocht werd geweigerd. Naar verluidt kreeg hij ook de opdracht om op 23 juli terug te keren naar de rechtbank om een vrijwillige aanklacht in te dienen.
Pinder verscheen voor de rechtbank slechts vier dagen nadat Castillo dodelijk werd neergeschoten buiten de populaire strandplek Da Plantation Bar and Grill.
De RBPF liet aanvankelijk in een persbericht weten dat de woordenwisseling binnen in de bar en grill begon, al gingen de mannen uiteindelijk naar buiten. De politie zei dat Castillo zijn vrachtwagen “op een bedreigende manier” richting Pinder reed en Pinder een enkel schot afvuurde toen hij vreesde “voor zijn leven”. Het enkele schot leidde uiteindelijk tot de dood van Castillo.
Maar ambtenaren kregen later videobeelden van het incident die in tegenspraak leken te zijn met het verslag van Pinder en het RBPF over het incident.
Voordat Pinder werd gearresteerd, gaf de Amerikaanse ambassade op de Bahama’s een verklaring af waarin ze haar “diepste bezorgdheid” uitte over berichten in de media waarin stond dat Pinder een ongewapende Castillo naar zijn voertuig volgde voordat hij hem dodelijk neerschoot.
“Wij dringen er bij de Bahamaanse regering op aan ervoor te zorgen dat het slachtoffer in deze zaak onverwijld gerechtigheid krijgt”, aldus een woordvoerder van de ambassade in de verklaring.
Het is momenteel onduidelijk of Castillo na zijn arrestatie een pleidooi heeft ingediend of juridische bijstand heeft behouden.
Na de dood van Castillo heeft een geliefde er een gemaakt GoFundMe kant om zijn vrouw te helpen, Makayla. Op de site werd uitgelegd dat het stel in augustus hun eerste kind samen verwachtte.
“Makayla wordt nu geconfronteerd met het ondenkbare: haar man rouwen terwijl ze zich voorbereidt om hun zoon alleen ter wereld te brengen”, aldus de post. “Ze is overweldigd door het plotselinge verlies, het gewicht van de begrafeniskosten en de onzekerheid over hoe ze zal omgaan met de kosten van levensonderhoud en de zorg voor haar baby zonder Cody aan haar zijde. De pijn en angst zijn reëel en ze heeft hulp nodig van iedereen die het kan bieden.”
Premier van de Bahama’s Philip “Dappere” Davis De autoriteiten nemen het onderzoek serieus.
“Ik heb opgeroepen tot een volledig en transparant onderzoek, en waar het bewijs strafrechtelijke vervolging ondersteunt, moet de wet snel handelen”, zei Davis dinsdag 24 maart per Tallahassee-democraat. “Het merk kan nooit iemand boven de wet plaatsen.”
