Een Russische rechtbank heeft dinsdag de gevangenisstraf van een 18-jarige straatzanger verlengd op beschuldiging die wordt gezien als een straf voor het uitvoeren van anti-oorlogsliederen, een actie die door mensenrechtenactivisten aan de kaak is gesteld als onderdeel van een ongebreidelde repressie over de vrijheid van meningsuiting voorbij de oorlog in Oekraïne.
Diana Loginova werd door de rechtbank in Sint-Petersburg bevolen nog eens dertien dagen vast te houden op beschuldiging van het schenden van de openbare orde tijdens haar optreden in oktober. Het was de derde opeenvolgende straf voor Loginova, die sinds haar eerste arrestatie op 15 oktober in hechtenis zit.
Loginova, een muziekstudente die de artiestennaam Naoko draagt in de band Stoptime, kreeg ook de opdracht boetes te betalen wegens ‘het in diskrediet brengen van de Russische strijdkrachten’.
Alexander Orlov, mede-Stoptime-lid, heeft samen met Loginova herhaalde straffen gekregen. Ze ontkenden elk wangedrag.
Amnesty International zei dat de herhaalde aanhoudingen, die zij “carrousel-arrestaties” noemden, bedoeld waren om hen in hechtenis te houden zonder zwaardere strafrechtelijke aanklachten in te dienen.
Mensenrechtenactivisten zeggen dat Loginova en andere leden van de Stoptime-band het doelwit zijn van het uitvoeren van liedjes van andere muzikanten die zich tegen de invasie van Oekraïne in februari 2022 door het Kremlin hadden verzet en Rusland hadden verlaten. Video’s van het optreden, waarbij het publiek meedeed door teksten te zingen die kritisch waren over het Kremlin en de oorlog, zijn op grote schaal online bekeken, wat aanleiding gaf tot oproepen van pro-Kremlin-activisten aan de politie om actie te ondernemen.
“De herhaalde arrestaties van Naoko en haar bandleden zijn een straf voor hun publieke optreden, dat een verademing is geworden in een land dat zucht onder repressie en zelfcensuur”, zegt Denis Krivosheev, adjunct-directeur van Amnesty International voor Oost-Europa en Centraal-Azië.
“De autoriteiten moeten Naoko en Aleksandr Orlov en andere straatmuzikanten die zijn vastgehouden wegens anti-oorlogsprotesten, simpelweg door gebruik te maken van hun recht op vrijheid van meningsuiting, onmiddellijk en onvoorwaardelijk vrijlaten”, zei hij in een verklaring. “Hun enige ‘misdaad’ is het zingen van liedjes die het verstikkende officiële verhaal uitdagen.”
De Stoptime-zaak leidde in sommige Russische steden tot soortgelijke solidariteitsoptredens, wat leidde tot arrestaties en boetes voor verschillende artiesten.
De Russische autoriteiten hebben hun harde optreden tegen afwijkende meningen en de vrijheid van meningsuiting opgevoerd nadat het Kremlin troepen naar Oekraïne had gestuurd, waarbij ze meedogenloos rechtengroepen, onafhankelijke media en leden van maatschappelijke organisaties aanvielen. LGBTQ+-activisten en enkele religieuze groeperingen. Honderden mensen zijn gevangen gezet en duizenden anderen zijn het land ontvlucht.
