Werknemers van JBS Beef Plant protesteren aan de overkant van de fabriek op 16 maart in Greeley, Colorado. (Jerilee Bennett/The Gazette via AP)
DENVER – Duizenden stakende werknemers bij een van de grootste vleesverwerkingsfabrieken van het land zullen dat doen hun afwezigheid verlengen voor een derde week terwijl ze aandringen op hogere lonen en betere gezondheidszorg.
Experts uit de sector zeggen dat het nog te vroeg is om te zeggen of de staking die op 16 maart begon in de fabriek van Swift Beef Co. in Greeley, Colorado, gevolgen zal hebben voor de rundvleesprijzen voor het winkelend publiek.
Eigenaar JBS USA zei op 27 maart dat het de faciliteit op beperkte capaciteit exploiteert en de rundvleesproductie naar elders heeft verplaatst om aan de behoeften van de klant te voldoen.
Nu de onderhandelingen zijn vastgelopen, blijft het bedrijf in een sterke positie ten opzichte van de stakende werknemers, zegt Jennifer Martin van de afdeling dierwetenschappen van de Colorado State University.
Dit komt doordat de sector plotseling minder last heeft van de overtollige slachtcapaciteit, waardoor de winstmarges laag bleven. Nu, te midden van de Greeley-staking en andere capaciteitsverminderingen in slachthuizen – waaronder de sluiting van een grote fabriek van Tyson Foods in Nebraska – zien JBS en andere bedrijven de winst stijgen, zei Martin.
“Het is niet noodzakelijkerwijs in het voordeel van de werknemers”, voegde ze eraan toe. “Het gebrek aan oogstcapaciteit bij een fabriek op dit moment kan feitelijk een voordeel zijn voor de grotere industrie in de zin van het verbeteren van de (winst)marges.”
🚨🚨🚨🚨 pic.twitter.com/aIx9ule7ww
— UFCW Lokaal 7 (@UFCW_7) 27 maart 2026
Het is de eerste staking in een Amerikaans slachthuis sinds arbeiders in 1985 de fabriek van Hormel in Minnesota verlieten. Die staking duurde meer dan een jaar en omvatte gewelddadige confrontaties tussen politie en demonstranten.
JBS USA staat op nummer 68 Transportartikelen Top 100 lijst van de grootste particuliere vervoerders in Noord-Amerika en nr. 10 onder transportbanden voor landbouw/voedselverwerking.
De staking in Greeley begon op 16 maart met de steun van 99% van de 3.800 werknemers van de fabriek, die lid zijn van de vakbond United Food and Commercial Union Local 7. Duizenden mensen kwamen de afgelopen twee weken naar de staking.
Vakbondsfunctionarissen zeggen dat het aanbod van het bedrijf voor een loonsverhoging van 2% lager is dan de inflatie.
“De vakbond staat op elk moment klaar om JBS te ontmoeten, maar vergis je niet: de arbeiders zullen blijven vechten totdat JBS deze fouten rechtzet”, zei vakbondsvoorzitter Kim Cordova.
De fabriek in Greeley in 2021. (David Zalubowski/AP/File)
JBS is ’s werelds grootste vleesverpakkingsbedrijf met een marktkapitalisatie van $17 miljard. Het is de grootste werkgever in Greeley, een stad 80 kilometer ten noordoosten van Denver met ongeveer 114.000 inwoners.
“We houden het aanbod op peil, ondersteunen de stabiliteit van de rundvleestoeleveringsketen op de lange termijn en minimaliseren de verstoring voor producenten, klanten en consumenten”, zei JBS-woordvoerster Nikki Richardson in een e-mail. “Onze prioriteit is om het product in beweging te houden terwijl we werken aan een oplossing in Greeley.”
JBS werd afgelopen mei toegelaten tot de handel op de New York Stock Exchange, ondanks tegenstand van het milieu en een federaal onderzoek dat leidde tot zijn schuldig pleidooi voor het omkopen van Braziliaanse functionarissen voor de financiering die het gebruikte voor zijn Amerikaanse expansie.
Brown rapporteerde vanuit Billings, Mont.
