Een tabletscherm toont een portret van Jeffrey Epstein naast de website van het Amerikaanse ministerie van Justitie met de titel Epstein Library, 11 februari 2026.
Veronique Tournier | Afp | Getty-afbeeldingen
Een slachtoffer van een berucht seksroofdier Jeffrey Epstein heeft donderdag namens hemzelf en andere overlevenden een class action-rechtszaak aangespannen tegen de regering-Trump Googlen wegens vermeende onrechtmatigheid openbaarmaking en publicatie van persoonlijke informatie over hen.
De pak, ingediend Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californiëwaar Google zijn hoofdkantoor heeft, beweert Ministerie van Justitie eind 2025 en begin 2026 ongeveer 100 Epstein-overlevenden ‘ontmaskerd’, en dat zelfs nadat de regering de fout had erkend en de informatie had ingetrokken ‘online entiteiten zoals Google deze voortdurend reproduceren en verzoeken van slachtoffers om ze te verwijderen weigeren’.
Wat Google betreft, zegt de rechtszaak dat de kernzoekmachine van het bedrijf en de samenvattende functie voor kunstmatige intelligentie, genaamd AI-modus, verantwoordelijk waren voor het publiceren van de persoonlijke informatie van slachtoffers.
“Overlevenden worden nu geconfronteerd met hernieuwd trauma”, zegt het pak. “Vreemdelingen bellen ze, e-mailen ze, bedreigen hun fysieke veiligheid en beschuldigen hen van samenzwering met Epstein, terwijl ze in feite de slachtoffers van Epstein zijn.”
De klacht werd ingediend door een Epstein-slachtoffer die het pseudoniem Jane Doe gebruikte.
Na maanden van druk is het zover DOJ eerder dit jaar uitgegeven ruim 3 miljoen extra pagina’s van documenten die verband houden met Epsteininclusief foto’s en video’s. In augustus 2019 pleegde Epstein zelfmoord in een gevangenis in New York City, weken nadat hij was gearresteerd op grond van federale aanklachten wegens kinderhandel.
Door de strijd aan te gaan met Google testen de eisers of een groot vangnet voor internetbedrijven en sociale media zijn grenzen kent. Sectie 230 van de Communications Decency Act reguleert internettoespraak en staat grote platforms in de Verenigde Staten lange tijd toe aansprakelijkheid te vermijden voor de inhoud die op hun websites en apps wordt weergegeven.
Met de explosie van door AI gegenereerde inhoud en nieuwe controverses die ontstaan over de publicatie van seksuele afbeeldingen zonder toestemming, waaronder zogenaamde deepfake-pornoInternetgiganten staan voor een nieuwe uitdaging bij het verdedigen van hun grondgebied. Eerder deze maand was Google dat ook aangeklaagd in een rechtszaak wegens dood door schuld door de vader van een 36-jarige man, die beweerde dat de Gemini-chatbot van het bedrijf zijn zoon ervan overtuigde een “massaslachtofferaanval” uit te voeren en uiteindelijk zelfmoord te plegen.
De rechtszaak door Epstein-overlevenden beweert dat Google “opzettelijk” door zijn ontwerp heeft geleid tot intimidatie door het hosten van informatie over slachtoffers, en zei dat de AI-modusfunctie “geen neutrale zoekindex is.” De klacht komt na twee uur de uitspraken van de jury deze week – zowel tegen Meta als tegen een onderzoek waarbij Google’s YouTube betrokken was – concludeerden dat de online platforms niet genoeg doen om hun sites te controleren op inhoud die schade in het echte leven veroorzaakt.
De procureur-generaal van New Mexico, Raúl Torrez, die de zaak van zijn staat tegen Meta leidde, vertelde deze week aan CNBC dat “er een duidelijke mogelijkheid bestaat dat deze zaken het Congres zullen motiveren om Sectie 230 opnieuw te evalueren en, als het niet wordt afgeschaft, het dramatisch te herzien.”
In de laatste zaak wordt beweerd dat de door AI gegenereerde inhoud van Google persoonlijke informatie over slachtoffers openbaarde. Er stond dat de AI-modus van Google reageerde op vragen waarin om dergelijke details werd gevraagd.
De klacht beweert dat de regering er in het verleden niet in is geslaagd technologieplatforms te dwingen materiaal te verwijderen, waardoor de informatie van slachtoffers openbaar kon worden gemaakt.
“Als onderdeel van dit antwoord, dat herhaaldelijk op meerdere platforms en op verschillende apparaten werd gegenereerd, omvatte de AI-modus van Google de volledige naam van eiseres, werd haar volledige e-mailadres weergegeven en werd een hypertextlink gegenereerd waarmee iedereen eiseres met één klik op de knop rechtstreeks kan e-mailen”, aldus de aanklacht.
Vertegenwoordigers van Google en de regering-Trump reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
—Dan Mangan en Jonathan Vanian van CNBC hebben bijgedragen aan dit rapport.
