Door Joshua Tyler
| Bijgewerkt
Amerikanen geloofden altijd dat het nieuws onbevooroordeeld was, en of dat nu waar was of niet, lange tijd werd er geprobeerd het waar te laten lijken. Uiteindelijk lieten de nieuwsmedia zelf de pretentie varen feitelijk te zijn en gingen ze met volle kracht openlijk sensationele propaganda verspreiden, maar ze hadden er niet op grote schaal mee weg kunnen komen als hun kijkers niet al geconditioneerd waren om het te accepteren.
Deze conditionering begon voor het eerst op het publiek door te werken met een enorm invloedrijke film die kijkers deed geloven dat onverantwoordelijke televisie werd veroordeeld, terwijl ze er op subtiele wijze van werden overtuigd dat onverantwoordelijkheid de enige weg naar de waarheid was. En misschien, heel misschien, was het juist.
Dit is het verhaal van hoe Netwerk Het publiek gescreenwasht om nepnieuws te accepteren.
De geschiedenis van corruptie van het netwerk
Netwerk volgt de ouder wordende nieuwslezer Howard Beale, gespeeld door Peter Finch, terwijl hij hoort dat hij op het punt staat te worden ontslagen na jaren van dalende kijkcijfers. In een moment van wanhoop kondigt Beale live op televisie aan dat hij van plan is zelfmoord te plegen tijdens een uitzending.
Het schokkende moment verhoogt de kijkcijfers kortstondig, en wanneer Beale weer in de lucht komt, laat hij een woedende tirade horen, waarbij hij de kijkers aanmoedigt om vanuit hun raam te schreeuwen dat ze “verdomd gek” zijn. Ambitieuze producer Diana Christensen (Faye Dunaway) voelt een kans en vindt de nieuwsuitzending opnieuw uit als een toneelstuk opgebouwd rond Beale’s emotionele tirades.
Het script presenteert dit als een gruwelijke corruptie van de journalistiek. Maar de structuur van de film ondermijnt die boodschap telkens stilletjes. Dit gebeurt door gebruik te maken van een overtuigingspatroon in vier stappen.
Gescreenwasht door affectieve conditionering
Affectieve conditionering is een overtuigingsproces waarbij herhaalde emotionele signalen worden gecombineerd met een persoon, idee of gedrag, zodat het publiek er automatisch een positief of negatief gevoel over krijgt zonder het argument bewust te evalueren.
De tirades van Beale zijn eerlijk en overtuigend. Zijn tirades over vervreemding, macht van het bedrijfsleven en mediamanipulatie vinden weerklank omdat de film nooit echt bewijst dat hij ongelijk had, en ze weerspiegelen precies wat mensen in de jaren zeventig begonnen te vermoeden over de ware aard van hun wereld.
Ondertussen gelooft Beale zelf echt in wat hij zegt, en is hij een van de slechts twee mensen in de film die geen leugenaar of hypocriet is. Binnenkort meer over wie de ander is.
Ook al overtreedt Beale alle regels en normen, je kunt er niets aan doen gevoel goed met hem.
Gescreenwasht door de put te vergiftigen
De put vergiftigen is een retorische tactiek waarbij de mensen die een standpunt bekritiseren zelf worden afgeschilderd als corrupt, immoreel of slecht, zodat het publiek hun kritiek afwijst voordat ze erover nadenken.
Netwerk probeert de indruk te wekken dat het de sympathie voor Beale compenseert door hem als geestesziek af te schilderen door andere personages te gebruiken die geschokt zijn door wat hij doet. Maar elk personage dat Beale krankzinnig noemt of zijn redactionele verschrikkingen veroordeelt, wordt afgeschilderd als moreel weerzinwekkend en onbetrouwbaar.
De netwerkbestuurders die hem uitbuiten zijn hebzuchtige opportunisten. De bedrijfsleiding wordt afgeschilderd als koud en sinister. Wanneer deze personages volhouden dat Beale onstabiel is, wantrouwt het publiek deze aanklagers instinctief omdat onze mening over hen al vergiftigd is.
Het enige personage dat de traditionele journalistiek echt verdedigt, is Max Schumacher (William Holden). Helaas voor het argument dat hij zou moeten vertegenwoordigen, besteedt Max de hele film aan het bedriegen van zijn vrouw, waardoor het circus waar hij beweert tegen te zijn, mogelijk wordt gemaakt. Zijn morele autoriteit bestaat niet en het instituut dat hij verdedigt stort samen met hem in.
Wat Howard doet is veel authentieker dan de nep-honden- en ponyshow van normaal nieuws die consumenten van het nieuws uit de jaren zeventig in de echte wereld hebben gezien. In eerste instantie bestaan Howards tirades grotendeels uit woede en frustratie. Zijn kijkcijfers stijgen en het publiek komt massaal naar hem toe. Als hij eist dat ze hun ramen openen en roept: “Ik ben boos en ik kan er niet meer tegen!” tegen de wind in, de straten van de stad echo met het geluid van verontwaardigde stemmen.
Dit is het moment waarop we het enige andere eerlijke personage in de film ontmoeten.
Gescreenwashed door Revelation Framing
Openbaring raamwerk is een overtuigingstechniek waarbij informatie wordt gepresenteerd alsof het een schokkende waarheid is die het publiek nu pas ontdekt. In plaats van een punt te beargumenteren, is de boodschap gestructureerd als een openbaring: eerst lijkt iets verwarrend of verkeerd, dan wordt de ‘verborgen waarheid’ onthuld.
Dit geeft vaak een gevoel van emotionele ontlading of catharsisomdat het publiek het gevoel heeft dat ze eindelijk door hebben wat er werkelijk aan de hand is. De kracht van de techniek komt doordat mensen het gevoel krijgen dat ze ontwaakt zijn, in plaats van het gevoel te hebben dat iemand ze probeert te overtuigen.
Door een idee te kaderen als een diepgaande openbaring in plaats van als een argument, wordt het publiek aangemoedigd het te aanvaarden als inzicht of verlichting in plaats van het kritisch te beoordelen als een bewering. In plaats van Beale als een gek te ontmaskeren, bevestigt de film hem.
Howard Beale is begonnen geld te verdienen aan het moederbedrijf van zijn netwerk, dus wordt hij uitgenodigd voor een ontmoeting met conglomeraatvoorzitter Arthur Jenson, gespeeld door grootmacht Ned Beatty uit de jaren zeventig. Arthur Jensen verwerpt de waarschuwingen van Beale over de macht van het bedrijfsleven niet. Hij bevestigt ze. In een van de beroemdste toespraken van de film legt Jensen uit dat de wereld wordt geregeerd door enorme economische krachten die buiten de controle van naties of kiezers vallen.
De zogenaamde gek van de film is opeens de enige die de werkelijkheid begrijpt. Voor de onstabiele Howard Beale is het een openbaring. Hij zegt dat hij denkt dat hij zojuist God heeft gezien.
Howard stopt zijn tirade tegen het bedrijf en begint een diepere waarheid aan zijn publiek te prediken. Niet omdat hij verdorven is, maar omdat hij door openbaring bekeerd is.
Gescreenwashed door Martyrdom Framing
Martelaarschap inlijsten is een verhalend apparaat waarbij een personage wordt vermoord of gestraft vanwege zijn overtuigingen, waardoor het publiek wordt gesignaleerd dat hun boodschap waar moet zijn geweest of bedreigend voor machtige belangen.
De reputatie van Howard Beale als waarheidsverteller wordt in de geest van het publiek versterkt door het einde van de film, wanneer Beale live in de ether wordt vermoord. Net als Jezus Christus, Socrates en vele anderen die door de geschiedenis heen gelijk hadden, wordt Howard Beale tot martelaar gemaakt door zich uit te spreken en zijn status als held verder te versterken in het hoofd van de wereld. van het netwerk kijkers.
Hoe het netwerk creëerde wat het haatte
De regisseur van de film, Sidney Lumet, had het misschien bedoeld Netwerk om een waarschuwend verhaal te zijn, maar in plaats daarvan conditioneert het publiek op subtiele wijze datgene waarvoor het hen moet waarschuwen, door van de man die het nieuws verdraait een held te maken, omringd door kwaad aan alle kanten.
Je zou kunnen denken dat dit positief zou kunnen zijn, aangezien Howard een leugenaar is en Netwerk het publiek ervan overtuigen dat ze beter af zijn met journalisten die opstaan en hun mening uiten dan met journalisten die zitten en tekst lezen. Het zou juist zijn als het publiek kon vertellen wie de waarheid sprak en wie niet, maar dat kunnen ze niet.
Wanneer Netwerk normaliseerde het idee van journalisten die hun mening uitten, het normaliseerde het goede en het slechte, waardoor een nieuwe vector ontstond voor manipulatie van de massamedia.
Hoe het netwerk de wereld ten goede veranderde
Er is een andere manier om het te lezen. Een terugblik op de geschiedenis laat zien dat nieuws misschien nooit echt neutraal is geweest; het was gewoon beter om te doen alsof.
Anchors bracht verhalen met kalme stemmen en een professionele houding, en de uitvoering van objectiviteit zorgde ervoor dat die verhalen als feiten leken. Als Netwerk heeft geholpen het masker te verwijderen, heeft het misschien iets onthuld dat er al was.
De meningen kwamen niet in het nieuws; Netwerk kan er onbedoeld voor gezorgd hebben dat hij zich niet meer wilde verstoppen. Het resultaat daarvan is rommeliger en vaak manipulatiever, maar het is ook eerlijker over wat het medium eigenlijk is: mensen die gebeurtenissen interpreteren, niet machines die ze rapporteren. In die zin is het luide, openlijk eigenzinnige tijdperk van de media misschien minder misleidend dan het stille tijdperk dat neutraliteit claimde terwijl het nog steeds de geschiedenis vormgaf.
George Clooney bewees dat het netwerk gelijk had
Tientallen jaren later, de film uit 2005 Goedenacht en veel succes stilletjes (en per ongeluk) zou blijken van het netwerk punt door te proberen het publiek te screenen zodat het het tegenovergestelde gelooft. Goedenacht en veel succes was de hervertelling van hoe CBS-journalist Edward R. Murrow zijn televisienieuwsprogramma in 1954 gebruikte Bekijk het nu rechtstreeks in strijd met de methoden van Joseph McCarthy, die nationale bekendheid had opgebouwd door regeringsfunctionarissen, soldaten en entertainers te beschuldigen van communistische banden.
In plaats van rechtstreeks verslag uit te brengen over de controverse of het publiek de feiten te vertellen, gebruikte Murrow een hele uitzending om de tactieken van McCarthy te bekritiseren. Hij verzamelde karaktermoordfragmenten van de toespraken en hoorzittingen van de senator zelf met het duidelijke doel zijn publiek ervan te overtuigen zijn standpunt te delen: dat de McCarthy-onderzoeken frauduleus waren en moesten worden stopgezet.
Murrow profiteerde vervolgens van zijn reputatie als onpartijdige verslaggever door een uiterst bevooroordeelde afsluitende redactionele waarschuwing af te geven dat de Verenigde Staten het risico liepen hun democratische principes te schaden als achterdocht de plaats zou innemen van bewijsmateriaal. De uitzending was een van de eerste grote televisiemomenten waarin een nationaal nieuwspresentator openlijk zijn platform gebruikte om een machtige politieke figuur uit te dagen, waardoor de publieke opinie zich tegen McCarthy keerde en een keerpunt in de invloed van de senator werd gemarkeerd.
Het enige verschil tussen de fictie van Beale en het verhaal van Murrow is de kadrering. In de film geregisseerd door George Clooney wordt Murrows betekenisvolle uitzending gepresenteerd als moedige journalistiek via een reeks bekende verhaaltrucs. Deze zijn bedoeld om het publiek af te leiden van de vooringenomenheid van Murrows uitzendingen.
Murrow wordt opzettelijk afgebeeld als het tegenovergestelde van Howard Beale. Hij is kalm, rationeel en moreel stabiel. Zijn tegenstander verschijnt vooral tijdens zijn meest extreme momenten. De zwart-wit cinematografie, de door sigaretten gerookte hoofdartikelen en de ingetogen dialogen getuigen allemaal van integriteit, ook al is die er niet.
Het publiek hoort niet alleen Murrows argument. Ze zijn geconditioneerd om het als verantwoordelijk en redelijk te ervaren, of het nu zo is of niet. Haal deze signalen weg en de plot zelf ziet er heel bekend uit: een tv-journalist die de neutraliteit opgeeft om het publiek te vertellen wat ze moeten geloven. Howard Beale en de echte presentatoren die Murrow volgden, maakten het simpelweg luider en duidelijker.
De Brave New World van het netwerk
Of het nu de bedoeling van het netwerk was of niet, het bereidde het publiek voor op een nieuw soort journalistiek. Eén waarbij het anker niet meer de pretentie heeft neutraal te zijn. Eén waarin verontwaardiging de berichtgeving vervangt. Eén waarin de luidste stem in de kamer het meest vertrouwd wordt. Met andere woorden: het heeft precies de wereld helpen creëren waarin we nu leven.
Gefeliciteerd nieuwsdummies, jullie zijn geweest scherm gewassen.
