CAIRO — Een raketaanval op Israël door Door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen Zaterdag geeft aanleiding tot bezorgdheid dat de bondgenoten van Teheran opnieuw zouden kunnen proberen de scheepvaartroutes van de Rode Zee te blokkeren, terwijl Iran de macht in handen heeft. Straat van Hormuz waardoor een andere belangrijke mondiale handelspassage vrijwel gesloten blijft.
De Houthi’s zeiden dat ze een spervuur van raketten hebben afgevuurd op “gevoelige Israëlische militaire locaties” in het zuiden van Israël, hun eerste sinds het begin van de oorlog in het Midden-Oosten een maand geleden. Het Israëlische leger zei dat het een raket had onderschept die vanuit Jemen was afgevuurd.
De Houthi’s vormen een cruciaal onderdeel van de zogenaamde “As van het Verzet” van Iran, waar militante groepen in Libanon, Irak en de Palestijnse gebieden deel van uitmaken. Zij controleren de Jemenitische hoofdstad Sanaa en een groot deel van het noorden van het land, en voeren sinds 2014 een burgeroorlog tegen de internationaal erkende regering, die wordt gesteund door een door Saoedi-Arabië geleide coalitie.
In tegenstelling tot de Libanese Hezbollah en militante groeperingen in Irak hadden de Houthi’s in Jemen zich een maand lang terughoudend opgesteld sinds de VS en Israël op 28 februari aanvallen op Iran lanceerden.
Nu ze de oorlog zijn ingegaan met een raketaanval op Israël, groeit de bezorgdheid dat ze de scheepvaart in de Rode Zee gaan aanvallen. Een dergelijke stap zou de maritieme industrie verder ontwrichten de wereldeconomie Sinds de sluiting van de Straat van Hormuz zijn de markten en de energieprijzen geschokt. De rebellen hebben ook de mogelijkheid om oliefaciliteiten in de Perzische Golf aan te vallen, zoals ze in het verleden deden de burgeroorlog in Jemen.
De Houthi’s zeiden dat ze niet zullen toestaan dat de VS en Israël de Rode Zee gebruiken om Iran aan te vallen. ‘Onze vingers zitten aan de trekker,’ brigade. Generaal Yahya Saree, een militaire woordvoerder van de Houthi’s, zei vrijdag in een verklaring.
De Houthi-aanvallen op schepen zouden niet alleen verder gaan olieprijzen maar destabiliseren ‘de gehele maritieme veiligheid’, zegt Ahmed Nagi, een senior Jemen-analist bij de International Crisis Group. “De impact zal niet beperkt blijven tot de energiemarkt.”
Sinds de sluiting van de Straat van Hormuz verzendt Saoedi-Arabië miljoenen vaten ruwe olie per dag via Bab el-Mandeb op het zuidelijkste puntje van het Arabische schiereiland.
De 32 kilometer brede zeestraat is een van de drukste voor de mondiale oliehandel. Een kwart van de mondiale containerhandel passeert op weg van en naar de zeestraat Suezkanaal. Een verstoring van de doorvoer via Bab al-Madab dwingt rederijen om hun schepen rond Kaap de Goede Hoop te leiden, zoals ze in 2024 en 2025 deden, waardoor de kosten aanzienlijk stijgen.
Ongeveer 12% van de wereldhandel loopt doorgaans via Suez, inclusief olie, aardgas, graan en alles van speelgoed tot elektronica.
“Het zou verwoestend zijn voor zoveel landen”, zei Nagi. “Als we meer druk op de Iraniërs zien of er sprake is van escalatie, zullen de Houthi’s hard inspringen.”
Dergelijke aanvallen zouden de energievoorziening van de 27 landen van de EU, die afhankelijk is van geïmporteerd aardgas voor elektriciteitscentrales, voor het opwekken van elektriciteit en het verwarmen van huizen, nog meer onder druk zetten. Tankers die vloeibaar aardgas vervoeren – dat gekoeld wordt om per schip te reizen in plaats van via pijpleidingen – passeren routinematig de Rode Zee.
De Houthi’s vielen ruim honderd koopvaardijschepen aan met raketten en drones. twee schepen laten zinken en doodde vier matrozen, van november 2023 tot januari 2025, en vuurde ook projectielen af op Israël. Ze zeiden dat hun aanvallen ter ondersteuning van Hamas waren tijdens de oorlog in Gaza.
VS en Israël reageerde met een bestraffende luchtcampagne in de door de Houthi’s gecontroleerde gebieden van Jemen, waarbij veel mensen omkwamen, waaronder het grootste deel van het aan de Houthi’s geallieerde kabinet in Sanaa. President Donald Trump heeft de Amerikaanse stakingen stopgezet tegen de Houthi’s na een overeenkomst waarbij de rebellen hun aanvallen op schepen in de Rode Zee beëindigden.
___
Associated Press-schrijver Isabel DeBre in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
