De controverse rond de verwijdering door Apple van ICE-tracking-apps uit de App Store is nog niet voorbij.
De Electronic Frontier Foundation (EFF), een digitale rechtengroep, heeft dat gedaan een aanklacht ingediend om het ministerie van Justitie en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid te dwingen documentatie vrij te geven van hun communicatie met Apple en andere technologieplatforms die tot de verwijdering van de app hebben geleid.
Het begon in oktober, toen Apple voor het eerst een app verwijderde met de naam ICEBlock, waarmee gebruikers immigratie- en douanehandhavingsactiviteiten (ICE) in hun regio kunnen melden. Procureur-generaal Pam Bondi nam de eer voor de verwijdering op zich. vertelt journalisten“We hebben vandaag contact opgenomen met Apple en geëist dat ze de ICEBlock-app uit hun App Store verwijderen – en Apple heeft dat gedaan.” Het kantoor van de procureur-generaal voerde aan dat de apps “veiligheidsrisico’s” voor ICE-agenten met zich meebrachten.
In de dagen die volgden verwijderde Apple verschillende andere soortgelijke apps, waarbij werd uitgelegd dat deze mogelijk zouden kunnen worden gebruikt om wetshandhavingsinstanties aan te vallen. Het bedrijf zegt dat de apps sectie 1.1.1 van de App Store-richtlijnen schenden, die ‘(d) lasterlijke, discriminerende of kwaadaardige inhoud verbiedt, inclusief verwijzingen of opmerkingen over… gerichte groepen, vooral als de app waarschijnlijk een beoogde persoon of groep zal vernederen, intimideren of schade toebrengen.’
Apple reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om aanvullende informatie.
En het was niet alleen Apple. Meta verwijderde op verzoek (of eis) van de overheid een Facebook-groep met 80.000 leden genaamd ICE Sighting-Chicagoland. Inwoners van Chicago hadden apps gebruikt om buren te waarschuwen wanneer de gemaskerde federale agenten in de buurt van scholen, supermarkten en andere lokale locaties waren.
Google heeft een ICE-tracking-app genaamd Red Dot uit de Google Play Store verwijderd en zegt dat de app zijn beleid heeft geschonden ten aanzien van apps die de locatie delen van wat het beschrijft als een ‘kwetsbare groep’.
Bondi beloofde “blijf technologiebedrijven betrekkenMaar het is belangrijk hoe de overheid ermee omgaat, legt Mario Trujillo uit, een van de EFF-advocaten die de zaak heeft aangespannen.
“Dit heeft veel problemen met het Eerste Amendement, en er is een dunne grens tussen toegestane overreding van de overheid en vervolgens ontoelaatbare ongrondwettelijke dwang”, zegt Trujillo. “Om echt te begrijpen of de regering het Eerste Amendement heeft geschonden, moet je echt de daadwerkelijke gesprekken analyseren.”
Trujillo zegt dat de taal en de toon van de regering er ook toe doen. “Was er sprake van een impliciete dreiging of de dreiging van gevolgen als ze niets deden?”.
EFF zegt dat mensen er een hebben beschermde rechten op het eerste amendement om informatie over openbaar uitgevoerde wetshandhavingsactiviteiten te documenteren en te delen. Als overheidsfunctionarissen derde partijen dwingen om beschermde activiteiten te onderdrukken, zegt de groep, zou dit ongrondwettelijk kunnen zijn, omdat de overheid indirect niet kan doen wat haar direct verboden is.
In oktober heeft de EFF een verzoek tot de Freedom of Information Act ingediend bij de DOJ en de DHS-agentschappen (waaronder ICE), waarin om communicatie met de technologiebedrijven werd gevraagd. Geen van beide instanties reageerde, dus spande de EFF een rechtszaak aan om de vrijgave van de gegevens af te dwingen, zegt Trujillo.
Trujillo voegt eraan toe dat het waarschijnlijk is dat andere belangenorganisaties of mediakanalen soortgelijke FOIA’s hebben ingediend. Degene die erin slaagt de communicatiegegevens te verkrijgen, zal deze openbaar maken. Als uit de communicatie blijkt dat de overheid de technologiebedrijven dwong of bedreigde, zou de weg vrij kunnen zijn voor een rechtszaak over het Eerste Amendement tegen de overheid.
De ontwikkelaar van de ICEBlock-app, Joshua Aaron, is van mening dat de verwijdering van zijn app een schending is van zijn First Amendment-rechten, en is van plan de beslissing van Apple voor de rechtbank aan te vechten. Pogingen om contact op te nemen met Aaron waren niet meteen succesvol.
“De app werd drie weken lang grondig beoordeeld door de juridische en hoge functionarissen van Apple voordat deze werd goedgekeurd”, aldus Aaron verteld Ontsleutelen. ‘Het is de hele tijd prima gegaan. Dat ze het nu doen, daarom zeg ik dat ik zo teleurgesteld ben.’
De uiterste deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 12 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
