Paus Leo XIV verwerpt beweringen dat God oorlog rechtvaardigt tijdens de mis op Palmzondag. Boodschap: NPR

ROME – Paus Leo XIV heeft zondag de beweringen verworpen dat God oorlog rechtvaardigt en bad speciaal voor christenen in het Midden-Oosten tijdens een Palmzondagmis voor tienduizenden mensen op het Sint-Pietersplein.

Nu de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran zijn tweede maand ingaat en de Russische campagne in Oekraïne aan de gang is, wijdde Leo zijn Palmzondag-preek aan het benadrukken dat God de “koning van de vrede” is die geweld afwijst en degenen die onderdrukt worden troost.

“Broeders en zusters, dit is onze God: Jezus, de Koning van de Vrede, die oorlog afwijst, die niemand kan gebruiken om oorlog te rechtvaardigen”, zei Leo. “Hij luistert niet naar de gebeden van degenen die oorlog voeren, maar wijst ze af.”

Leiders aan alle kanten van de oorlog in Iran hebben religie gebruikt om hun daden te rechtvaardigen. Amerikaanse functionarissen, met name minister van Defensie Pete Hegseth, hebben een beroep gedaan op hun christelijk geloof om de oorlog te kaderen als een christelijke natie die probeert zijn vijanden met militair geweld te verslaan.

De Russisch-Orthodoxe Kerk heeft de Russische invasie van Oekraïne ook gerechtvaardigd als een ‘heilige oorlog’ tegen een westerse wereld die volgens haar in het kwaad is vervallen.

Palmzondag markeert de triomfantelijke intocht van Jezus in Jeruzalem in de aanloop naar zijn kruisiging, die christenen vieren op Goede Vrijdag, en opstanding op Paaszondag.

In een speciale zegen aan het einde van de mis zei Leo dat hij speciaal bad voor christenen in het Midden-Oosten, die “lijden onder de gevolgen van een wreed conflict. In veel gevallen kunnen ze de rituelen van deze heilige dagen niet volledig naleven.”

Eerder zondag zei het Latijnse Patriarchaat dat de politie van Jeruzalem verhinderde dat de hoogste leiders van de Katholieke Kerk de Heilig Grafkerk binnengingen. Het was de eerste keer in eeuwen dat kerkleiders verhinderd werden Palmzondag te vieren op de plaats waar christenen geloven dat Jezus werd gekruisigd, aldus het patriarchaat.

Leo zei dat christenen tijdens de Goede Week niet kunnen vergeten hoeveel mensen over de hele wereld lijden zoals Christus. “Hun rechtszaken doen een beroep op ieders geweten. Laten we bidden tot de Vredevorst, zodat hij mensen kan steunen die door oorlog gewond zijn geraakt en concrete wegen kan openen naar verzoening en vrede”, zei Leo.

Een heilige week die herinnert aan het lijden van paus Franciscus

Toen de Goede Week vorig jaar begon, was paus Franciscus nog steeds aan het herstellen in het Vaticaan na een ziekenhuisverblijf van vijf weken vanwege een dubbele longontsteking. Hij had de liturgische vieringen aan anderen gedelegeerd, maar kwam op Paaszondag bijeen om de gelovigen te begroeten vanuit de loggia op het Sint-Pietersplein. Het meest aangrijpende was dat hij vervolgens wat zijn laatste pauselijke mobiele lus rond het plein werd.

Francis stierf de volgende ochtend, Paaszondag, na een beroerte. Zijn verpleegster, Massimiliano Strappetti, vertelde later aan de Vaticaanse media dat Franciscus tegen hem had gezegd: “Bedankt dat je me terug naar het plein hebt gebracht” voor de laatste begroeting.

Leo zal de liturgische afspraken van deze week voorzitten, waarbij hij terugkeert naar de traditie van de voetwassingsceremonie op Witte Donderdag, waarbij het Laatste Avondmaal van Jezus met zijn discipelen wordt gevierd.

Tijdens zijn twaalfjarige pontificaat vierde Franciscus op beroemde wijze het Witte Donderdag-ritueel door naar gevangenissen en vluchtelingencentra in de omgeving van Rome te reizen om de voeten te wassen van de mensen die het meest aan de rand van de samenleving staan. Zijn doel was om de boodschap van dienstbaarheid en nederigheid van het ritueel duidelijk te maken, en tijdens zijn preken op Witte Donderdag peinsde hij vaak: ‘Waarom zij wel en ik niet?’

Het gebaar van Franciscus werd geprezen als tastbaar bewijs van zijn overtuiging dat de kerk naar de periferie moet gaan om degenen te vinden die Gods liefde en barmhartigheid het meest nodig hebben. Maar sommige critici waren boos op de jaarlijkse uitstapjes, vooral omdat Franciscus ook de voeten van moslims en mensen met een ander geloof zou wassen.

Leo herstelt de voetwastraditie van de Goede Week

Leo, de eerste in Amerika geboren paus uit de geschiedenis, geeft de Witte Donderdag-traditie van de voetwassing terug aan de Basiliek van Sint-Jan van Lateranen, waar pausen deze traditie tientallen jaren uitvoerden. Het Vaticaan heeft nog niet gezegd wie er zullen deelnemen, hoewel pausen Benedictus XVI en Johannes Paulus II gewoonlijk de voeten van twaalf priesters wasten.

Op vrijdag zal Leo de Goede Vrijdag-processie in het Colosseum in Rome voorzitten, ter herdenking van het lijden en de kruisiging van Christus. Zaterdag is de late paaswake, wanneer Leo nieuwe katholieken zal dopen, een paar uur later gevolgd door Paaszondag, wanneer christenen de opstanding van Jezus herdenken.

Leo zal de mis op Paaszondag vieren op het Sint-Pietersplein en vervolgens zijn Paaszegen uitspreken vanuit de loggia van de basiliek.