Twee dagen nadat Mexicaanse strijdkrachten vorige maand de leider van het Jalisco New Generation-kartel hadden vermoord, volgde Gladdys Uribe in zijn huis in Californië angstvallig de bewegingen van zijn ouders in Mexico.
De arrestatie en dood van ’s werelds meest gezochte drugshandelaar – Nemesio Rubén “El Mencho” Oseguera Cervantes – leidde tot een gewelddadige vergelding die zich vanuit Jalisco naar andere staten verspreidde, waardoor snelwegen geblokkeerd raakten, bedrijven en voertuigen in brand stonden en 25 leden van de Mexicaanse Nationale Garde omkwamen.
De uitbraak van geweld duurde niet langer dan een dag, maar bracht grote delen van Los Angeles, waar de banden met Jalisco diepgaan, in beroering. Jali-wetenschap en hun nakomelingen bereiden zich voor op meer chaos in hun thuisland terwijl rivalen in het uiteengevallen kartel strijden om de macht.
Tienduizenden Angelenos maken zich zorgen over hun familie in Jalisco, terwijl degenen in de VS zonder documentatie bang zijn om meegesleurd te worden in het immigratiebeleid van Trump en teruggestuurd te worden naar een plek waar gedeporteerden vaak het doelwit zijn van de kartels.
Troepen van de Mexicaanse Nationale Garde ruimen op 22 februari voetgangers op bij het hoofdkwartier van de hoofdaanklager in Mexico-Stad na de dood van de leider van het Jalisco New Generation-kartel, Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, bekend als “El Mencho”.
(Ginette Riquelme/Associated Press)
Uribe volgde de opstand van 22 februari verwoed via sms-berichten, videogesprekken en sociale media.
Haar ouders, oom en tante, die in Jalisco zaten, zijn inmiddels teruggekeerd naar de Verenigde Staten, maar zij en andere families vrezen een bloedige machtsstrijd binnen het kartel als degene die veel burgerlevens eiste toen de Het Sinaloa-kartel viel in 2024 uiteen.
‘Op de korte termijn denk ik dat de zaken gewelddadiger zullen worden’, zei Uribe. “In het verleden, toen een kartel zwak leek, probeerden andere kartels hun grondgebied binnen te dringen.”
Alex Martinez, die familie heeft in Jalisco, zei dat sommige van zijn tantes, ooms en neven in Zapopan, naast Guadalajara, bang zijn om naar buiten te gaan terwijl het kartel zich in een crisismodus bevindt.
“Het is hetzelfde als zeggen: als je de kop van een slang afsnijdt, zullen er meer koppen groeien”, zei hij. “De belangrijkste hoop is dat er een soepele machtsoverdracht zal plaatsvinden.”
Gladdy’s Uribe laat telefoongesprekken zien tussen haar en haar moeder op 22 februari, de dag waarop de Mexicaanse strijdkrachten ‘El Mencho’ vermoordden.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Het geweld heeft extra druk uitgeoefend op gezinnen met een gemengde status in de Verenigde Staten die banden hebben met Mexico. Velen van hen worden onder de regering-Trump bedreigd met deportatie.
“Ik heb familie die langs wil komen, maar met de hele ICE-situatie hier maakt het de zaken ingewikkelder”, zei Martinez. “En dit is een familie die het op de legale manier wil doen.”
De regering heeft ook een limiet gesteld aan het aantal buitenlanders dat het land per keer kan binnenkomen herinneren of een toeristenvisum weigeren, en de immigratiebelastingen verhogen.
Ingrid Eagly, hoogleraar rechten aan de UCLA, zei dat de combinatie van kartelgeweld en een strenger immigratiebeleid onzekerheid creëert voor immigranten.
‘Veel mensen die nu worden gedeporteerd, hebben tien tot twintig jaar in de Verenigde Staten gewoond’, zei ze. “En dan terug te gaan naar een plek waar ze niet meer zijn geweest sinds ze een kind waren, een plek waar al dit geweld heerst, zou volgens mij alleen maar voor nog meer instabiliteit zorgen.”
Ze zei dat algemene dreigementen met kartelgeweld onvoldoende zouden zijn om mensen asiel te laten aanvragen.
“Het kan de mogelijkheid voor mensen om te vertrekken bemoeilijken, ook al is het maar voor een korte periode.”
De migratie van Jalisco naar Californië en andere staten dateert uit het einde van de 19e eeuw met de aanleg en uitbreiding van de spoorwegsystemen in Mexico en de Verenigde Staten
Een soldaat houdt de wacht bij een verkoold voertuig nadat het in Cointzio, Mexico, in brand was gestoken na de dood van “El Mencho” in februari.
(Armando Solis/Associated Press)
Het aantal mensen dat naar het noorden migreerde, nam toe omdat velen het geweld ontvluchtten Mexicaanse Revolutie En Cristero-oorlog, en ging verder met Bracero-programmavolgens James Schmal uit Inheems Mexico, een online bron voor de inheemse volkeren, geschiedenis en genealogie van Mexico.
Jalisco, een westerse staat in Mexico, is de geboorteplaats van veel basisproducten uit Los Angeles: mariachimuziek, tequila, Charreadas (rodeo’s), en gerechten in Jalisco-stijl, inclusief nieuw (pikante geiten- of runderstoofpot) en verdronken taart (een met salsa doordrenkte Mexicaanse sandwich).
Los Angeles fungeert als een verlengstuk van thuis voor Jaliwetenschappen, die een grote invloed heeft gehad op de samenstelling van het culinaire en culturele landschap van de stad. Talloze restaurants dragen de naam van de staat, plaatsen zoals Birrieria Jalisco En Jalisco-zeevruchten. Mariachis zijn een belangrijk onderdeel van de stad en spelen op quinceañeras, bruiloften, verjaardagsfeestjes, en verzamelen zich op plaatsen als Olvera Street in het centrum en Mariachi Plaza in Boyle Heights.
Hoewel het aantal mensen met wortels in Jalisco onbekend is, wordt de staat vaak genoemd als een van de meest productieve bronnen van Mexicaanse immigratie naar Californië, waarbij volgens schattingen van wel 13 miljoen mensen zich identificeren als zijnde van Mexicaanse afkomst. Amerikaanse gemeenschapsenquête uit 2024.
De verbinding gaat twee kanten op. Duizenden Amerikaanse expats woon in Guadalajara, Puerto Vallarta en gemeenschappen langs de oevers van Lake Chapala – en er komen nog veel meer Amerikaanse toeristen.
Deze zomer zal Guadalajara gastheer zijn van enkele wereldkampioenschappen in Mexico, de Verenigde Staten en Canada. Het stadion bevindt zich echter in Zapopan.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft geprobeerd de zorgen over de veiligheid rond het toernooi weg te nemen.
“Er is geen risico”, zei Sheinbaum tijdens een persconferentie op 24 februari. “Ons doel is veiligheid en vrede, en daar werken we naartoe.”
In de afgelopen anderhalf jaar heeft zij aanzienlijke vooruitgang gemeld bij het terugdringen van het geweld in Mexico, met een afname van het aantal gewelddadigheden sterftecijfers met 42% van september 2024 tot januari 2026.
Maar velen vragen zich af hoe lang de relatieve vrede kan duren.
Martinez wees op de toename van het geweld na de gevangenneming door de Mexicaanse en Amerikaanse autoriteiten Ismael “El Mayo” Zambada En Joaquin “El Chapo” Guzmán, voormalige leiders van het Sinaloa-kartel. Hij zei dat het geweld vaak stopt als er een nieuwe leider opduikt.
‘Het is een terugkerend probleem bij kartels’, zei hij.
Jalisco kende jarenlang weinig geweld vergeleken met andere Mexicaanse staten. Maar dat begon te veranderen met de vorming van het Jalisco New Generation-kartel (CJNG) ergens rond 2009.
Het kartel was een van de twee facties die zich afscheidden van het Milenio-kartel, dat eind jaren zeventig zijn wortels had in Michoacan en Jalisco. Er volgde een bendeoorlog en de CJNG kwam als overwinnaar tevoorschijn en nam de controle over de smokkelnetwerken in de regio over.
De CJNG werd bekend om zijn meedogenloosheid en gewelddadige tactieken in militaire stijl dodelijke aanvallen op veiligheidstroepen waaronder het neerhalen van een legerhelikopter met raketgranaten in 2015. Het aantal moorden en ontvoeringen in Jalisco nam toe. Het kartel is een belangrijke leverancier van fentanyl en heeft ook geprofiteerd van mensenhandel, afpersing en brandstofdiefstal. De Verenigde Staten hebben het aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie.
Het tumult over de dood van Oseguera onderstreepte de reikwijdte van het kartel in heel Mexico.
Toen het geweld vorige maand uitbrak, probeerde Martinez zijn grootvader te vinden, die uiteindelijk veilig werd gevonden in Michoacan.
Elizabeth Uribe, die bevriend is met de Gladdys, checkte de hele dag bij haar ouders terwijl ze schuilden in een hotel in Rincón de Guayabitos, een badplaats niet ver van Puerto Vallarta.
Ze hield vast aan traditionele nieuwsuitzendingen om te voorkomen dat verkeerde informatie door familie en op sociale media werd gedeeld.
Ze zei dat de meter van haar nichtje door kartelschutters uit een bus werd gedwongen voordat deze in brand werd gestoken. Hoewel haar ouders veilig zijn teruggekeerd naar de Verenigde Staten, maakt ze zich nog steeds zorgen over de familie van haar vader in Guadalajara en Puerto Vallarta.
“Ze hebben geen keus, ze moeten gewoon weer aan het werk gaan en hopen dat alles goed gaat”, zei ze.
Gladdys Uribe, midden, met haar dochters Ximena Bautista, 7, links, en Shaila Bautista, 14, in Los Angeles.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Gladdy’s Uribe zei dat haar ouders onderweg waren Etzatlanwaar kartelschutters en tieners op motorfietsen een benzinestation, een staatsbank en tientallen voertuigen in brand staken. Ze zei dat politie en brandweer nergens te bekennen waren.
Toen haar ouders in de stad aankwamen, zeiden ze, zagen ze mensen hun bedrijven sluiten en vluchten. Ze checkten in in een hotel en wachtten tot het geweld voorbij was. Rook stroomde vanaf de straat de kamer binnen en ze hoorden geweerschoten in de verte en exploderende auto’s.
Uribe schreef zijn ouders in Smart Traveler-inschrijvingsprogramma of STEP. Het federale programma stuurt abonnees updates en waarschuwingen van Amerikaanse ambassades en consulaten in het buitenland.
Uribe en Elizabeth Uribe, die geen familie zijn, waren van mening dat Sheinbaum en andere functionarissen te snel verklaarden dat de zaken weer normaal werden en een vals gevoel van veiligheid gaven.
‘Mijn ouders waren boos’, zei ze. “Iedereen was bang en schuilde nog steeds op zijn plaats en ik voelde ook woede omdat ik het gevoel had dat we niet konden vertrouwen op wat ze zeiden, alsof ze hun toeristische belangen probeerden te beschermen en het WK probeerden te beschermen.”
Donderdag stapten ze in Guadalajara in het vliegtuig en Uribe gaf hen een dikke knuffel toen ze door de voordeur van haar huis in Los Angeles liepen.
‘Ik heb ze verteld dat ik hun paspoort een tijdje afneem,’ zei ze grinnikend.
Thuis in de woonkamer, vlakbij haar dochters, zei Uribe dat ze nog steeds bezig is met het verwerken van wat er is gebeurd en het heroverwegen van haar relatie met Mexico.
“Het is altijd een plek geweest die een speciaal plekje in mijn hart heeft”, zei ze. “Ik voel me daar erg geworteld en ik heb altijd gewild dat het een onderdeel zou zijn van het leven van mijn kinderen.”
Ze zei dat ze een familie-uitje heeft geannuleerd om de 15e verjaardag van haar oudste dochter in het zuiden van Mexico te vieren.
Het afgelopen jaar was moeilijk voor veel Latino’s, maar vooral voor Mexicanen en Mexicaans-Amerikanen.
“Het is net als in Mexico, mensen zijn bang voor de drugs, en hier, zelfs voor degenen onder ons die hier geboren zijn, zijn we voorzichtig als we ons huis verlaten”, zei ze. “We zijn begonnen met het ronddragen van onze paspoorten.”
“We zijn daar niet veilig en we zijn hier niet veilig, op een andere manier natuurlijk.”
