Beloofd over AI was altijd dat het bepaalde soorten werk zou afhandelen, zodat we ons op andere konden concentreren. Het moet onze tijd vrijmaken, de wrijving verminderen en ons in staat stellen ons te concentreren op wat menselijk oordeel en creativiteit vereist.
Die belofte ging ervan uit dat we het werk verstandig zouden verdelen. Dat we de operationele rompslomp uit handen zouden geven: het plannen, opmaken en samenvatten dat ons opslokt de dag voordat we de kans hebben gehad om na te denken. We zouden de cognitieve wrijving behouden: het harde werk van het worstelen met dubbelzinnigheid, het vormen van een standpunt en het uitzoeken van de juiste aanpak. Het werk waar jouw waarde daadwerkelijk wordt gerealiseerd.
In plaats daarvan verlieten we eerst het denken. Omdat cognitieve wrijving de inspanning is waarvan u het liefst verlichting wilt, en AI het zo gemakkelijk maakt om deze over te slaan. ChatGPT is het snelst geaccepteerde platform in de geschiedenis geworden en doet rechtstreeks een beroep op ons instinct voor onmiddellijke bevrediging. We hebben het werk niet gedeeld. Wij hebben het uitbesteed.
De kosten worden zichtbaar. Wanneer we de cognitieve strijd uitbesteden, eroderen we de onze vermogen om te denken. Op het werk verschijnt het als “werk uitgevoerd”: gepolijste output zonder echte gedachte erachter. Ruim 40% van de werknemers ben het al tegengekomen. Op individueel niveau is het patroon zelfs nog zorgwekkender.
EEN recente studie van 1,5 miljoen AI-gesprekken in kaart gebracht hoe dit er in de praktijk uitziet. Eerst vragen gebruikers: “Wat moet ik doen?” Vervolgens accepteren ze het antwoord met minimale tegenwerking. Dan komen ze terug en doen het opnieuw. En dan, vaak te laat, komt de spijt: ‘Ik had naar mijn intuïtie moeten luisteren.’ Dit is geen enkel moment van slecht beoordelingsvermogen. Het is een patroon dat samenvoegt. Elke cyclus maakt de volgende waarschijnlijker, en na verloop van tijd vermindert dit niet alleen de kwaliteit van de output. Het vernietigt het oordeel dat de persoon in de eerste plaats waardevol maakte.
Dit is een probleem van arbeidsverdeling. En het is er een waar de economie mee heeft geworsteld sinds Adam Smith het onderwerp aansneed in zijn revolutionaire boek uit 1776: De rijkdom van naties. Hij toonde aan dat tien arbeiders in een speldenfabriek, die elk één stap afhandelden, ongeveer 48.000 spelden per dag konden produceren, terwijl één arbeider die elke stap uitvoerde misschien niet één enkele speld afmaakte. Maar Karl Marx merkte iets op waar het efficiëntiemodel van Smith geen rekening mee hield: als je de arbeid verdeelt, kunnen werknemers het contact verliezen met wat ze produceren. Ze maken delen van dingen en zien nooit het geheel. Zoals hij schreef in zijn baanbrekende werk uit 1867: de hoofdstad, ze worden ‘aanhangsels van de machine’.
Smith liet zien wat arbeidsverdeling oplevert. Marx liet zien wat het kan kosten. Wat dit moment in de 21e eeuw anders maakt, is dat het werk dat wordt gedeeld voor het eerst niet fysiek is. Het is cognitief.
In een industriële economie was vervreemding een reële kostenpost. De arbeiders verloren de verbinding met wat ze deden, met de betekenis en de heelheid van hun werk. Maar ze hadden nog steeds arbeid te verkopen. Hun handen, hun vaardigheid en hun fysieke inspanning waren nog steeds nodig. In een kenniseconomie is denken werk. Als je de verbinding ermee verliest, voel je je niet alleen vervreemd van het product; je verliest zelfs het vermogen om het te produceren.
Het biedt troost om de machine het denkwerk te laten doen, terwijl je nog steeds het gevoel hebt dat je aan het werk bent, of op zijn minst de bewegingen uitvoert. Maar cognitieve wrijving is waar de substantie achter de bewegingen daadwerkelijk wordt gemaakt. Sla het over en de uitvoer draagt niemand van jullie. Niets van jouw oordeel, jouw instinct, de context die alleen jij kunt brengen. Het is het werk dat uniek is voor ons, en het is geen werk waarvan we mogen worden vrijgesteld.
Het alternatieve pad waarbij kunstmatige intelligentie ons keuzevrijheid geeft, ligt binnen handbereik. Maar het vereist intentie en discipline.
De verleiding is altijd groot om deze welsprekende denkmachines verder te laten gaan, om ze de implicaties te laten overdenken voordat je de kans hebt gehad om je eigen mening te vormen. Als je eraan toegeeft, dreigt je verder afstand te nemen van je eigen gedachten – je meest waardevolle bezit.
Als de splitsing werkt, zou u iets in uw dag moeten merken. Geen output meer, maar snellere duidelijkheid. Meer tijd besteden aan het denken dat er echt toe doet. Het industriële tijdperk gemeten productiviteit in eenheden per uur. In de kenniseconomie is de maatstaf die er toe doet de tijd tot inzicht (TTI): hoe snel je tot het inzicht komt dat de zaken vooruit helpt.
Als je je in plaats daarvan een aanhangsel van de machine voelt – los van wat je produceert – werkt de verdeeldheid tegen je.
Werkverdeling zorgt voor efficiëntie. Het hoeft geen vervreemding van je eigen denken te creëren. Als het goed wordt gedaan, ontstaat er ruimte voor menselijk vernuft.
De machine verzorgt de operationele trekkracht. En ik ga hier zitten en worstelen met wat het allemaal betekent en wat we eraan gaan doen.
.jpg "Een pantheon van heteroseksuele uitmuntendheid in de media, volgens homo’s")
