Een grizzlybeer heeft donderdag een groep studenten en leraren aangevallen in een afgelegen gemeenschap aan de centrale kust van British Columbia, waarbij volgens school, politie en ambtenaren verschillende mensen gewond raakten.
Het incident vond plaats in de Bella Coola-vallei van de Nuxalk-natie.
De Canadese partner CBC van CBS News meldde dat twee mensen ernstig gewond raakten en twee anderen ernstig gewond raakten. Anderen werden ter plaatse behandeld en vrijgelaten.
De Royal Canadian Mounted Police bevestigde tegenover CBS News dat ze om 13.35 uur reageerden op een oproep. Donderdag over een grizzlybeeraanval in een gebied genaamd Old Trail, maar gaf geen aanvullende informatie over de slachtoffers. CBS News nam ook contact op met de hulpdiensten in British Columbia, maar ontving geen reactie.
De BC Conservation Officer Service heeft een verklaring uitgegeven waarin de bewoners worden opgeroepen tot nader order weg te blijven uit het bos- en riviergebied in de buurt van de locatie. De dienst zei dat de inspanningen om de beer te lokaliseren en te vangen vrijdag werden voortgezet.
Nuxalk Nation Chief Samuel Schooner zei in een Facebook-bericht dat de “agressieve beer” in het gebied nog steeds op vrije voeten is. Hij waarschuwde mensen om er niet naar te zoeken en binnen te blijven.
“Er heeft een berenincident plaatsgevonden nabij 4 Mile. Voor ieders veiligheid: blijf binnen, buiten de snelweg bij het administratiekantoor en buiten alle paden”, zei de chef.
De Nature Conservancy zei dat de studenten en docenten langs een pad bij de rivier waren gestopt toen een grizzlybeer uit het bos tevoorschijn kwam en aanviel.
“Verschillende leraren kwamen fysiek tussenbeide met behulp van berenspray en een berenklopper om de beer weg te jagen”, aldus de dienst.
Veronica Schooner zei dat haar 10-jarige zoon Alvarez in de klas zat en na de aanval “getraumatiseerd” en “in shock” was. Dat heeft de Canadese pers gemeld.
‘Hij rende voor zijn leven’, zei ze, eraan toevoegend dat de beer zo dichtbij kwam dat ‘hij zelfs zijn vacht voelde.’
Ze vertelde de nieuwszender dat veel mensen probeerden de aanval te stoppen, maar dat een mannelijke leraar ‘er helemaal met zijn hoofd over zat’.
Acwsalcta School, een onafhankelijke First Nation-school in de Nuxalk Nation in Bella Coola, zei in een Facebook-bericht dat bij het incident leden van de schoolgemeenschap betrokken waren en dat de school vrijdag gesloten zal zijn vanwege de berenaanval.
“Onze gedachten en oprechte gebeden gaan uit naar de leerling en het personeel die gewond zijn geraakt”, schrijft de school. “…We breiden onze zorg ook uit naar alle studenten die getuige zijn geweest van de gebeurtenis of erdoor zijn getroffen; niemand behandelt dit soort gebeurtenissen alleen en we doen er alles aan om de komende dagen en weken de emotionele steun en noodzakelijke middelen te bieden.”
Vorige maand raakten bij een grizzlybeeraanval twee wandelaars gewond in het McGregor-gebergte in British Columbia, ten noordoosten van Prince George. Eén van de wandelaars die in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd vervoerd, overleed enkele weken later aan complicaties.
De grizzlybeer die bij de verscheuring betrokken was, werd ook dood aangetroffen, aldus de BC Conservation Officer Service.
