De voorverkiezingen zijn pas begin juni, maar de CA-17 liep tussen de vijfjarige zittende Ro Khanna en tech-oprichter Ethan Agarwal wordt nu al lelijk. Agarwal deelgenomen aan de race in maart, ondersteund door een lijst van prominente technologiemiljardairs, grotendeels als reactie op de Khannas publieke steun voor één voorgestelde stemming in Californië het zou een eenmalige belasting van 5% opleggen aan inwoners met een waarde van meer dan 1 miljard. USD.
Agarwal, van zijn kant, is achter Khanna aangegaan, waarbij hij vooral zijn aandelenhandel tijdens zijn ambtsperiode aanhaalde.
Nu hebben redactiekamers die de race verslaan, anonieme pakketten met digitale gerechtelijke documenten ontvangen waarin het juridische verleden van Agarwal wordt beschreven. De indiening omvat een persoonlijk vonnis van $ 683.000 tegen hem nadat hij was gestopt met betalen voor een auteursrechtschikking van $ 2 miljoen met Universal Music Group, die zijn bedrijf Aaptiv – een oefenapp die audiocoaching combineerde met gelicentieerde muziek – ervan beschuldigde zijn opnames zonder toestemming te gebruiken; een rechtszaak van bijna $ 2 miljoen die de huisbaas had verbonden aan het One World Trade Center-kantoor van Aaptiv, aangespannen in 2023 vanwege een huurcontract waar Aaptiv tijdens COVID van wegliep; en een federale rechtszaak uit 2019 waarin werd beweerd dat inhoud voor volwassenen was gedownload van het IP-adres van Agarwal. De laatste werd ingediend door Malibu Media (een bedrijf dat duizenden vrijwel identieke rechtszaken heeft aangespannen tegen IP-adressen in het hele land en dat alom werd bekritiseerd als een juridische shakedown-operatie).
De zaak van de huisbaas werd later ingetrokken; De Malibu Media-zaak werd afgehandeld zonder enig gerechtelijk bevel tot aansprakelijkheid. Het UMG-arrest is het meest inhoudelijke punt in de zaak. Agarwal garandeerde persoonlijk $ 2 miljoen voordat hij de betalingen drie maanden na de finish stopzette; de twee partijen kwamen later tot een nieuwe schikking.
Agarwal zelf liep minstens één verhaal voor. Dat meldt de New York Post vrijdag luidde de kop “Technische afgestudeerde uit Silicon Valley aangeklaagd wegens het downloaden van heel veel porno”, zegt Agarwal deelde het op sociale media schreef ik: “Ik denk dat transparantie en authenticiteit belangrijk zijn onder politieke kandidaten. We zijn menselijk. We zijn niet perfect. Ja, het is beschamend. Maar nu weet je waar ik het slechtst in ben.”
Investeerder Chamath Palihapitiya, een van zijn prominente geldschieters, woog kort daarna: tweeten tegen Agarwal: “Het onderzoek van de oppositie is naar jou begonnen omdat jij misschien zou winnen en Ro zich zorgen begint te maken.”
