De eerste aflevering van “Freakazoid!” het werd in 1875 in onvolledige vorm ontdekt, gelegen op de bodem van de lagere Eufraat. Het is met koolstof gedateerd rond 1800 voor Christus en door de vroege Babyloniërs op een zandstenen VHS-cassette geëtst. De zandstenen VHS-cassette was te zien in het British Museum tot 1927, toen hij op beroemde wijze werd gestolen door Jacques “The Eel” Mercier, die hem bijna 50 jaar in een Italiaanse kluis bewaarde. Toen zijn geliefde de kluis ontdekte, de “Freakazoid!” cassette het werd doorgegeven aan Robert Evans in Hollywooddat hij dacht dat het een illegale pornofilm was. Toen hij het uiteindelijk in 1994 op een feestje vertoonde, ontdekte Evans dat het een tekenfilm was en gaf het door aan Steven Spielberg. Spielberg hield van de serie en was uitvoerend producent. De show werd vanaf 1995 uitgezonden op Kids’ WB. De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis.
“Freakazoid!”, gemaakt door Paul Dini en Bruce Timm, was een glorieuze mix van superheldenfiguren, een ultra-dwaas tegengif voor Timms campy show, “Batman: The Animated Series.” Paul Rugg speelde de titulaire Freakazoid, een superwezen met een blauwe huid en panty’s met een vreemd gevoel voor humor en een vleugje waanzin. Freakazoid werd geboren toen een computernerd genaamd Dexter Douglas (David Kaufman) per ongeluk het internet op werd gezogen en alle informatie die het bevatte in zich opnam. Hij ontpopte zich als Freakazoid, een schreeuwende weirdo met een honger naar kitsch.
Een van de naaste metgezellen van Freakazoid was sergeant Cosgrove (Ed Asner), een plaatselijke politieagent. Cosgrove was zwijgzaam en versteend en leidde Freakazoid altijd af met informele maaltijden of vertoningen van ‘Congo’ uit 1995. Volgens een mondelinge geschiedenis uit 2023 in CrackedHet was niet de bedoeling dat Asner een belangrijk onderdeel van de serie zou zijn, maar toen de showrunners zijn optreden hoorden, veranderden ze Cosgrove in een grote speler. Het werkte.
Ed Asner zou een gastrol spelen in Freakazoid!
Tom Ruegger, die “Freakazoid!” ontwikkelde, onthulde dat de oorspronkelijke bedoeling van het Sergeant Cosgrove-personage een simpele eenmalige grap was. In de eerste aflevering van de show suggereerde hij alleen lui dat hij en Freakazoid samen een muntje zouden kopen, iets dat Freakazoid afleidt van het redden van een nabijgelegen schoolbal van een gijzelende superschurk-holbewoner. Zoals Ruegger zei: “Het personage van Cosgrove (…) zou alleen verschijnen in de eerste aflevering, ‘The Dance of Doom’. We wilden dat een agent Freakazoid vertelde dat de slechterik, Cave Guy, een ‘Carrie’ deed op het bal en voor opschudding zorgde. ‘ Het is duidelijk dat er dingen zijn veranderd. Hij vervolgde:
“Het schrijven van John McCann was zo grappig en eigenzinnig dat Cosgrove veranderde in een man die er nauwelijks was: ‘Hé, Freakazoid, er is een man die het bal verpest.’ Dan zegt Freakazoid: “Verdomme, moet ik hem tegenhouden?” en Cosgrove zegt: “Nou, dat zou ik doen als ik jou was.” Maar dat ben ik.” Hij is een agent die zou moeten helpen, maar dat doet hij eigenlijk niet. Stuur in plaats daarvan gewoon de superheld.”
Ruegger zei verder: “Hij had geen vaste klant moeten zijn”, maar merkte op dat “als je Ed Asner meeneemt naar een show, je hem een vaste klant maakt.” En zo was het ook. Ed Asner verscheen in 20 van de 24 afleveringen van de show. Asner was er natuurlijk klaar voor omdat hij graag productief wilde blijven. Toevallig was zijn optreden helemaal geen optreden. “Freakazoide!” ster Paul Rugg herinnerde zich dat hij met Asner speelde en hoe de legendarische acteur werd verteld op geen enkele manier te handelen.
Asner werd gevraagd niet op te treden als hij sergeant Cosgrove speelde
Rugger herinnerde zich:
“Het was erg leuk om met Ed Asner op te nemen. Toen hij binnenkwam om Cosgrove te spelen in het allereerste script, begon hij de regels hardop voor zichzelf voor te lezen. Hij acteerde niet; hij deed niets. John McCann hoorde hem en zei: ‘Dat is het.’ We zeiden: ‘Ed, zie je wat je nu doet?’ Hij zei: “Ik ben het net aan het lezen”, en wij zeiden: “Cosgrove is daar.” We zijn toen op die heel praktische manier gaan schrijven. Asner begreep dit ook. Hij had nooit echt leiding nodig.”
Niet na tientallen jaren acteren, zeker niet. John P. McCann was overigens een van de hoofdproducenten van “Freakazoid!”, evenals een schrijver en acteur die Dexters vader, Douglas Douglas, speelde.
Rugg herinnerde zich ook dat Ed Asner beroemd vroeg was bij alle opnamesessies van de show. Alle acteurs belden om 14.00 uur, maar Asner, een professional, arriveerde altijd om 13.00 uur. De andere acteurs die vroeg arriveerden, maakten een praatje met Asner, die altijd warm en vriendelijk was. Asner werd zelfs zo’n leuke vriend dat alle acteurs vroeg arriveerden, zodat ze een uur samen konden zijn voordat ze de opnamecabine binnengingen. “Freakazoide!” Dit lijkt mij een leuke show om te maken. Zoals al geschreven op de pagina’s van /FilmHet was echter te vreemd om te leven. “Freakazoide!” het was zijn tijd ver vooruit en versloeg Adult Swim met meerdere jaren. Het leeft op streaming, op dvd en op zandstenen VHS-cassettes die duizenden jaren oud zijn.
