Elk jaar lanceert Samsung een nieuwe Ultra-telefoon, en hoewel het leuk zou zijn om iets anders te zien dan hetzelfde stuk glas dat we elke keer krijgen, is de Galaxy S26 Ultra nog steeds een aantrekkelijk apparaat.
Want hoewel het er opmerkelijk veel op lijkt S25 Ultra die eerder kwam, bevat het nog steeds de krachtigste mobiele chipset op de markt en een aantal uitstekende camera’s. Samsung concentreert zich deze keer echt op AI-software, maar bovenal is de S26 Ultra gewoon een hele goede geavanceerde smartphoneen dat is alles wat het echt hoeft te zijn.
Samsung Galaxy S26 Ultra – Ontwerp en functies
De Galaxy S26 Ultra is vergelijkbaar met de S25 Ultra. Het heeft dezelfde vierkante randen en afgeronde hoeken, en lijkt zelfs op dezelfde camerabobbel, met vijf lenzen die uit de achterkant van het apparaat steken. Maar het feit dat het toestel op zijn voorganger lijkt, betekent niet dat het lelijk is: de Galaxy S26 Ultra is nog steeds een prachtig toestel, vooral als je hem in een lichtere kleur kunt krijgen.
Het zou leuk geweest zijn als Samsung er een notitie van had gemaakt iPhone 17 Pro Max die eind vorig jaar uitkwam. Want hoewel de camerabobbel op de S26 Ultra verre van de meest extreme is die ik ooit heb gezien, voelde het niet goed om terug te gaan naar een telefoon die wiebelt elke keer als ik hem plat op een tafel leg. Het kan worden verzacht met de juiste hoes, maar voor een telefoon van $ 1.299 als deze voelt alles wat vervelend aanvoelt zonder extra accessoires niet geweldig.
En net als andere telefoons met een camerabobbel is de S26 Ultra dun, slechts 7,9 mm dik. Hij is dunner dan de iPhone 17 Pro Max, ondanks dat hij een even krachtige SoC en een serieuze camera heeft.
Het apparaat dat Samsung mij ter beoordeling heeft gestuurd, is de Cobalt Violet-kleurstelling. Op het eerste gezicht lijkt het op dezelfde donkergrijs-zwarte kleuroptie die zo populair is op geavanceerde telefoons, maar onder het juiste licht geeft het een heel coole paarse tint af. Het lijkt erop dat zelfs de lichtere kleuren voor deze telefoon dat zijn subtielmaar je kunt altijd een hoesje om de telefoon slaan om hem wat meer te laten opvallen.
Net als zijn voorganger zitten de knoppen op de Galaxy S26 Ultra allemaal aan de rechterkant van het scherm. Er is een volumeknop aan de bovenkant en een vergrendelknop aan de zijkant. In tegenstelling tot zoiets als Galaxy Z Vouw 7De vergrendelknop fungeert echter niet als vingerafdruklezer, maar is in het scherm zelf ingebouwd.
Helemaal onderaan vind je de USB-C-oplaad- en datapoort, samen met de simkaarthouder en de S-Pen. Er is daar ook een klein slot, maar raak niet opgewonden als je op zoek bent naar een microSD-slot: het is alleen de luidspreker. Je zult ook geen kaartlezer in de simkaarthouder vinden zoals op eerdere vlaggenschip Galaxy-apparaten, dus je wilt er zeker van zijn dat je de juiste standaardconfiguratie krijgt wanneer je het apparaat koopt.
Samsung staat erom bekend uitstekende beeldschermen op zijn telefoon te plaatsen, en de Galaxy S26 Ultra is zeker niet anders. Je krijgt een 6,9 inch dynamisch AMOLED-scherm van 3120 x 1440, met een verversingssnelheid tot 120 Hz. Het is prachtig. Ik heb op dit moment een paar weken met deze telefoon doorgebracht, voornamelijk vanwege een griep, maar in die tijd ben ik aan dit scherm gekluisterd. De kleuren zijn levendig en shows, games en tekenfilms zien er geweldig uit uitstekend hier.
Natuurlijk kan de hogere vernieuwingsfrequentie de batterij iets sneller leegmaken, maar deze snelle schermen hebben de afgelopen jaren een lange weg afgelegd, tot het punt waarop ze gepaard gaan met een van de beste batterijduur die ik in een tijdje in een telefoon heb gehad.
Samsung Galaxy S26 Ultra – Software en AI
De afgelopen twee of drie jaar heeft Samsung veel aandacht besteed aan de AI-functies die in zijn Galaxy-telefoons zijn ingebouwd, en ik weet nog steeds niet zeker of ik de hype wel zie. Ik heb er zelfs een punt van gemaakt om alle AI-functies in te schakelen toen ik de telefoon instelde, en ik heb het verschil niet echt opgemerkt.
Het meest voor de hand liggende is Now Brief, dat al een paar generaties bestaat. In één oogopslag vertelt het me wat het volgende item in mijn agenda is, maar ik kan erop klikken om een feed met nieuws-, weer- en YouTube-video’s te krijgen waarvan ik denk dat ik ze leuk zal vinden. Ik weet echter nog steeds niet zeker hoe intelligent dit systeem bestaat, zoals het mij aanbeveelt, uit afspeellijsten op Spotify, die ik nog nooit op de telefoon heb geopend, in plaats van Apple Music, dat ik dagelijks gebruik sinds ik de Galaxy S26 Ultra uit de doos haalde. Misschien koestert het wrok, wie weet?
Er zijn echter enkele subtielere functies waarmee Galaxy AI kan helpen. Een van de grote dingen is Call Assist, waarmee oproepen automatisch kunnen worden gescreend. Sinds ik het heb geactiveerd, ben ik niet meer op de hoogte gebracht van een enkele robocall, en het geeft je een handig klein afdrukje van elk gesprek dat het onderschept.
Daarnaast zijn er natuurlijk een heleboel tools waarmee je alles kunt doen, van het schrijven van je sms-berichten tot het bewerken van je foto’s. Maar deze tools zijn al zo lang beschikbaar en werken precies zoals je zou verwachten, met gemengde resultaten. De echte ster van de show voor Galaxy AI zijn de minder opvallende dingen, het screenen van je oproepen, het vertalen ervan en het transcriberen ervan. Hetzelfde als het ooit is geweest.
Samsung Galaxy S26 Ultra – Gamen en prestaties
Met de Qualcomm Snapdragon 8 Elite Gen 5 wordt de Samsung Galaxy S26 Ultra uiteraard een snelle telefoon, maar hij lijkt meer afgestemd op productiviteit dan op gamen. Want hoewel de GPU in de chip krachtiger is, is de verbetering van de CPU-prestaties echt de ster van de show. Deze chip heeft ook een krachtige NPU (Neural Processing Unit) waardoor alle AI-functies op de telefoon echt slim aanvoelen.
In Geekbench, dat pure CPU-prestaties test, presteerde de Samsung Galaxy S26 Ultra bijvoorbeeld dienovereenkomstig Redmagic 11 Pro En OnePlus 15die dezelfde chipset hebben. In de single-core test scoort de S26 Ultra 3517 punten vergeleken met 3683 van de OnePlus 15. In de multi-core test scoort het vlaggenschip van Samsung 11229 punten, waarmee de 10100 punten van de OnePlus 15 worden overtroffen.
Op dezelfde manier scoort de Galaxy S26 Ultra in de Geekbench Vulkan grafische test 28270 punten vergeleken met de 27972 punten van de OnePlus 15, wat enorm is voor taken als videobewerking op het apparaat. In 3DMark zijn de resultaten echter volledig omgekeerd.
De S26 is relatief stabiel in 3DMark en scoorde 80,6% stabiliteit in de Steel Nomad Light-stresstest, wat betekent dat de resultaten over een brandduur van 10 minuten slechts met ongeveer 20% schommelden. Maar dat komt waarschijnlijk omdat de chip niet zo hard werd geduwd als mogelijk was.
In de Steel Nomad Light-test scoort de S26 Ultra slechts 2245 punten vergeleken met de 2870 punten van de OnePlus 15, een behoorlijk groot verschil van 27%. Dus in de Wild Life Extreme-test krijgt de S26 Ultra 5758 punten vergeleken met 7111 punten van de OnePlus 15, wat een tekort van ongeveer 23% is. Ik heb de Galaxy S26 Ultra in deze tests waarschijnlijk tientallen keren getest en opnieuw getest tijdens een paar systeemupdates, en gamingprestaties lijken gewoon niet het sterke punt van de S26 Ultra te zijn. Voor een betere optie daar, wil je er een beste gamingtelefoons.
Dat betekent echter niet dat de Galaxy S26 geen games kan spelen. In mijn tijd met de telefoon heb ik alles gespeeld, van Wuthering Waves tot MTG Arena, en heb niet echt enige vorm van prestatievertraging opgemerkt.
Gelukkig wordt de S26 Ultra, net als elke andere Galaxy-telefoon van de afgelopen jaren, geleverd met een gaming-overlay die je via een mobiele game kunt openen door vanaf een kleine rechthoek op het scherm te vegen. Vanaf hier kunt u de telefoon in een hoger prestatieprofiel plaatsen, wat zou moeten helpen bij de spelprestaties.
Het privacyscherm
Een groot deel van de Galaxy S26 Ultra ziet eruit alsof hij van de S25 Ultra is geript, maar de grootste nieuwe functie hier is iets compleet nieuws: een ingebouwd softwaregestuurd Privacy Display. Hierdoor worden de pixels van het scherm zo aangepast dat de kijkhoek van het scherm wordt verkleind. Met andere woorden: het maakt het moeilijk voor iemand om te zien wat er op je scherm staat terwijl je over je schouder kijkt of naast je zit. En tja, het werkt ontzettend goed! Ik heb mijn partner zelfs actief gevraagd om over mijn schouder naar het scherm te kijken, maar zij kon het niet, wat enorm is als je voortdurend met gevoelige informatie te maken hebt of gewoon een paar nieuwsgierige vrienden hebt.
Hoewel het effectief is, geeft het aanzetten het scherm deze rare grijze afwerking die veel kleuren vervaagt. Je kunt dit verzachten door het alleen in te schakelen als je een melding hebt of bij bepaalde apps, maar het maakt de telefoon hoe dan ook een beetje minder mooi om naar te kijken.
Uiteindelijk heb ik het scherm ongeveer een week uitgeschakeld toen ik de Galaxy S26 Ultra gebruikte, maar normaal gesproken gebruik ik mijn telefoon toch niet om iets supergevoeligs te doen. Het gedimde scherm begon wat vervelend te worden, maar als privacy je grootste zorg is, is het een kleine pil om te slikken om je informatie te beschermen. Hoe dan ook, het is een heel nuttige functie en bovendien gloednieuw, en ik weet zeker dat veel mensen hopen dat het in de toekomst een standaardinstelling zal worden op meer telefoons.
Samsung Galaxy S26 Ultra – Camera
Aan de camera van de Galaxy S26 Ultra is niet veel veranderd. Je krijgt nog steeds een 200 MP brede hoofdcamera aan de achterkant, samen met een 50 MP ultragroothoeklens en een 50 MP telelens. Het is in principe dezelfde lay-out als op de S25 Ultra uit 2025. Maar dat is niet noodzakelijk een slechte zaak.
De foto’s zijn mooi en levendig en bevatten veel details. Zelfs ’s nachts was ik verrast hoe goed details behouden blijven, zelfs in donkere delen van de scène. Ik vond bijvoorbeeld een paar weken geleden een belachelijk grote stapel sneeuw in New Bedford en maakte een foto toen het donker was. De sneeuwhoop zelf was helder verlicht, dus het ziet er natuurlijk prima uit, maar zelfs de ramen op de achtergrond hebben al hun details, met vrijwel geen geluid totdat je erop gaat inzoomen.
De camera aan de voorkant is minder krachtig met een 12 MP selfie-lens. Het is zeker bruikbaar, maar het maakt niet de beste foto’s, vooral als je niet in het beste licht staat. Ik moet wel zeggen dat de softwareverwerking op de achtergrond niet al te extreem is, maar er zijn natuurlijk AI-tools ingebouwd in de camera- en galerij-apps als je van dat soort dingen houdt.
Samsung Galaxy S26 Ultra – Levensduur van de batterij
De gameprestaties van de Galaxy S26 Ultra vallen een beetje tegen, maar hij heeft in ieder geval een geweldige batterijduur. Zelfs bij intensief gebruik kan ik verwachten dat de S26 Ultra ruim 30 uur meegaat voordat ik hem opnieuw moet aansluiten, tenminste als hij volledig is opgeladen.
Ik laad mijn telefoon echter bijna nooit volledig op, en zelfs als ik hem maar tot 50 of 60% oplaad, kan ik verwachten dat de telefoon twaalf uur meegaat voordat ik hem moet aansluiten – en ik ben een van die mensen die altijd op het scherm staan.
Als je wat conservatiever bent met je batterijgebruik, kun je de Galaxy S26 gemakkelijk twee volle dagen laten meegaan als hij volledig is opgeladen. Samsung beweert dat de telefoon een batterijduur van 31 uur kan halen, maar eerlijk gezegd, na ongeveer een maand met de telefoon te hebben doorgebracht, denk ik dat dat daar een beetje te veilig is.
Jackie Thomas is de Hardware and Buying Guides Editor bij IGN en de koningin van pc-componenten. Je kunt haar volgen @Jackiecobra
