In heel Zuidoost-Azië worden nimfachtige, vormveranderende goden geassocieerd met wolken en water bekend als apsara’s wordt vaak afgebeeld in sculpturen en andere kunstwerken die duizenden jaren oud zijn. Voor kunstenaars uit San Francisco Anouschka MirchandaniDeze mythologische wezens, geboren in India, zijn als het ware de geesten van levende olieverfschilderijen.
Op basis van familieherinneringen en haar opvoeding, beïnvloed door Zuid-Aziatische culturele tradities, onderzoekt Mirchandani mythologie en perceptie. Haar huidige solotentoonstelling, Mijn lichaam was ooit een rivier op ICA San Joséonderzoekt de traditie van apsara door een lens van tijdloosheid, vrouwelijkheid en biofilie. De show, samengesteld door Zoë Latner, benadrukt de dynamiek tussen kracht en kwetsbaarheid, geïllustreerd door Mirchandani’s benadering van de aanwezigheid en lichtheid van de figuren te midden van de onvoorspelbaarheid van de natuur.
Als kind observeerde Mirchandani apsara’s in oude boeddhistische grotten van Ajanta en Ellora. “Deze watervrouwen zijn transformerende wezens die sensualiteit, kosmische energie en de overdracht van matrilineaire kennis belichamen”, aldus een tentoonstellingsverklaring.
In de schilderijen zijn figuren één met hun omgeving, vrijwel gezichtsloos, afgezien van schaduwen die lippen en neuzen suggereren. De contouren van hun lichaam versmelten met tropische planten, mos, rotsblokken en stromende beken, en hun vlees is gedeeltelijk transparant. Bovendien bevat de onderschildering van elk werk een terracottarood, geïnspireerd op de kleirijke grond van de Indiase deelstaten Goa en Maharashtra. Beginnend met dit aardse pigment, baseren Mirchandani’s composities zich letterlijk op een gevoel van thuis en erbij horen.
Mijn lichaam was ooit een rivier gaat door tot en met 23 augustus. Zie meer bij Mirchandani’s Instagram.
