BESTAND – Een luchtfoto van een Rohingya-vluchtelingenkamp, de thuisbasis van meer dan een miljoen vervolgde Rohingya-minderheden in Myanmar, bedekt het land in Cox’s Bazar, Bangladesh, 25 november 2025.
Mahmud Hossain Opu/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Mahmud Hossain Opu/AP
SYDNEY – Honderdduizenden Rohingya-vluchtelingen die worstelen om te overleven in de overvolle kampen van Bangladesh zullen vanaf woensdag hun voedselhulp zien snijden, wat alarm zal zaaien in de steeds wanhopiger wordende gemeenschap.
Momenteel ontvangen de 1,2 miljoen Rohingya die vastzitten in de smerige kampen twaalf dollar per maand per persoon, een bedrag waarvan de vervolgde minderheid uit Myanmar al lang heeft gewaarschuwd dat het nauwelijks houdbaar is. De meeste Rohingya in de kampen zijn in 2017 op de vlucht geslagen voor de brute aanvallen van het leger van Myanmar en mogen wettelijk niet in Bangladesh werken, waardoor ze voor hun overleving grotendeels afhankelijk zijn van humanitaire hulp.
Volgens het nieuwe gelaagde systeem van het VN-Wereldvoedselprogramma zal het bedrag dat elke persoon ontvangt variëren op basis van de ernst van de behoeften van zijn gezin, waarbij ongeveer 17% van de bevolking slechts 7 dollar per maand ontvangt. Een derde van de bevolking die als ‘extreem voedselonzeker’ is geclassificeerd, zoals huishoudens met kinderen aan het hoofd, zal nog steeds 12 dollar ontvangen.
“Het is heel moeilijk te begrijpen hoe we nu moeten overleven met slechts zeven dollar. Onze kinderen zullen het meest lijden”, zegt kampbewoner Mohammed Rahim, die zegt dat hij en zijn vrouw vóór de bezuinigingen al moeite hadden om hun drie kinderen te voeden. “Ik ben diep bezorgd dat mensen te maken kunnen krijgen met ernstige hongersnood en dat sommigen zelfs zullen sterven door gebrek aan voedsel.”
Het WFP heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de rantsoenen in de kampen kunnen worden verlaagd als gevolg van de scherpe bezuinigingen van vorig jaar op de buitenlandse hulp van de VS en andere landen, waardoor het agentschap een derde van zijn financiering verloor. Maar WFP-woordvoerder Kun Li zei dat de verandering in de voedseldistributie van woensdag niets te maken heeft met de bezuinigingen en niet mag worden omschreven als een “rantsoenverlaging”, ondanks het feit dat tweederde van de bevolking als gevolg daarvan minder rantsoenen ontvangt.
Het agentschap zei dat een rantsoenverlaging inhoudt dat de voedselhulp wordt teruggebracht tot minder dan 2.100 calorieën per dag, de aanbevolen minimumnorm voor noodhulp. Maar het WFP zei dat zelfs degenen die nu slechts zeven dollar per maand ontvangen, nog steeds aan die drempel kunnen voldoen.
Het plan “verzekert dat zelfs met gedifferentieerde rantsoengroottes alle Rohingya in hun minimale voedselbehoeften blijven voorzien, waardoor de eerlijkheid, transparantie en gelijkheid in de voedselhulp worden versterkt”, aldus het agentschap in een verklaring.
Maar een verlaging van de rantsoenen is precies wat de verandering voor de Rohingya betekent, zei Mohammad Mizanur Rahman, commissaris voor vluchtelingenhulp en repatriëring van Bangladesh.
Terwijl de wanhoop al hoog was, vertelde Rahman aan The Associated Press dat de Rohingya zullen proberen te vluchten op zoek naar voedsel en werk.
‘De openbare orde zal verslechteren’, zei hij.
Hetzelfde leger dat de Rohingya in 2017 aanviel tijdens wat de VS tot genocide hadden verklaard, wierp in 2021 de regering van Myanmar omver en blijft de controle over het land behouden. Dit heeft het voor de Rohingya vrijwel onmogelijk gemaakt om veilig naar huis terug te keren.
De bezuinigingen op de buitenlandse hulp van vorig jaar verergerden de ellende in de kampen, vooral voor kinderen, waarbij de sluiting van scholen bijdroeg aan een toename van het aantal ontvoeringen, kindhuwelijken en kinderarbeid. Programma’s ter ondersteuning van de Rohingya waren in 2025 nog maar voor ongeveer de helft gefinancierd en dit jaar voor slechts 19 procent.
In 2023 werd het WFP gedwongen de rantsoenen te verlagen tot $ 8 per maand vanwege een daling van de donaties. In november van dat jaar zei het agentschap dat 90% van de kampbewoners zich geen adequate voeding konden veroorloven en dat 15% van de kinderen aan acute ondervoeding leed, het hoogste aantal dat ooit in de kampen is geregistreerd. De rantsoenen werden in 2024 hersteld tot $ 12 per maand.
Hongerige, uitgeputte en steeds hopelozer wordende kampbewoners die de bezuinigingen op de rantsoenen hebben overleefd, vragen zich af hoe ze het in de toekomst zullen redden. Tientallen Rohingya protesteerden dinsdag tegen het nieuwe systeem en riepen op tot herstel van volledige rantsoenen. Velen hielden borden vast die waarschuwden voor honger en waarop stond: “Voedsel is een recht, geen keuze.”
Rahim, een vader van drie kinderen wiens voedselhulp is teruggebracht tot zeven dollar per maand, zegt dat hij ziek is en dat zijn kinderen de kampen niet veilig kunnen verlaten om geld te verdienen vanwege het toenemende risico op ontvoering, geweld en mensenhandel.
Rahim zei dat verschillende mensen die hij kent al overwegen om terug te keren naar Myanmar vanwege de verminderde rantsoenen, ondanks de ernstige risico’s. Vele anderen, zei hij, overwegen om met gammele vissersboten naar Maleisië te vluchten – een ongelooflijk gevaarlijke reis die ertoe leidt dat jaarlijks honderden Rohingya-kinderen, vrouwen en mannen sterven of verdwijnen.
“Rantsoenbezuinigingen duwen mensen richting levensbedreigende risico’s, waardoor ze geen veilige keuzes meer hebben”, zei hij. “Ik maak me grote zorgen over de toekomst van onze kinderen.”
