Wereldleiders hebben moeite om grenzen te stellen stijgende prijzen van olie en benzine sinds het begin van de Iranoorlog, die een recordhoeveelheid olie van de markt heeft gehaald toen tankers vol ruwe olie aan de grond liepen in de Perzische Golf en militaire aanvallen beschadigden raffinaderijenpijpleidingen en exportterminals.
In de hoop de pijn voor de consumenten wat te verzachten, hebben president Donald Trump en andere staatshoofden verschillende hefbomen overgehaald en meer olie op de markt gebracht in een poging de chaos te kalmeren.
Een groep van 32 landen die lid zijn van het Internationaal Energieagentschap begon de grootste hoeveelheid vrij te geven noodoliereserves in zijn geschiedenis: 400 miljoen vaten. Trump onttrekt olie uit de Strategic Petroleum Reserve en heft tegelijkertijd de sancties op Russische en Iraanse ruwe olie tijdelijk op afzien van de Jones Acteen maritieme wet die vereist dat schepen die goederen tussen Amerikaanse havens vervoeren, onder Amerikaanse vlag varen.
Maar ondanks deze manoeuvres overschreed de ruwe olie de $100 per vat. vat, en benzine is het gemiddeld voor $ 4,06 per gallon verkocht in de VS Hoewel de noodoplossingen helpen, voegen ze niet genoeg olie toe om te vervangen wat gestrand is, zeggen experts.
“Ze zijn allemaal incrementeel”, zegt Mark Barteau, hoogleraar chemische technologie en scheikunde aan de Texas A&M University. “Je hebt het over deze verschillende hoeveelheden vaten die elk een niveau hebben van misschien 1 tot 2 miljoen vaten per dag, en je moet naar 20 gaan, dus het is moeilijk om te zien dat ze daadwerkelijk de aantallen opleveren die nodig zijn. En dan is de vraag: hoe lang kun je ze volhouden?”
Opgesloten olie
Voordat de oorlog begon, passeerden dagelijks ongeveer 15 miljoen vaten ruwe olie en 5 miljoen vaten aardolieproducten door de Straat van Hormuz, de smalle monding van de Perzische Golf, goed voor ongeveer 20% van de mondiale olieconsumptie, aldus het Internationaal Energieagentschap.
Naast dit verlies hebben sommige olieproducerende landen in het Midden-Oosten de olieproductie stopgezet omdat ze geen brandstof uit de Golf kunnen verschepen en hun opslagtanks vol zijn. Dat heeft volgens het IEA ongeveer 10 miljoen vaten per dag extra uit de markt gehaald.
Dan zijn er de acht landen rond de Perzische Golf, die samen ongeveer 50% van de mondiale oliereserves bezitten. Onder normale omstandigheden coördineren ze nauw om hun productie te verhogen of te verlagen om de prijzen stabiel te houden, zegt Jim Krane, een energieonderzoeker aan het Baker Institute van Rice University. Meestal komt Saoedi-Arabië tussenbeide om extra olie op de markt te brengen en de zaken te kalmeren, zei hij.
‘Maar al die reservecapaciteit zit momenteel ook in de Perzische Golf vast, en die kan ook niet op de markt komen’, zei Krane. “Dus het belangrijkste noodhulpsysteem dat we hebben, is ook geblokkeerd.”
Het IEA zei in zijn recente rapport dat “de hervatting van de doorvoer door de Straat van Hormuz de allerbelangrijkste actie is om terug te keren naar stabiele olie- en gasstromen en de druk op markten en prijzen te verminderen.”
Daarnaast zoeken wereldleiders naar manieren om meer olie vrij te maken.
Beperkingen op kortetermijncorrecties
Sommige landen hebben oplossingen gevonden om olie uit de Golf te verwijderen. Saoedi-Arabië gebruikt zijn oost-westpijplijn, die zich uitstrekt van de Perzische Golf tot de Rode Zee, om dagelijks ongeveer 5 miljoen vaten uit de Golf te transporteren, zegt Michael Lynch, een vooraanstaand fellow bij de Energy Policy Research Foundation, een onpartijdige instelling die zich richt op energie en economie. Maar het land gebruikte die pijpleiding al om olie te transporteren, dus het heeft niet veel vrije ruimte om olie van gestrande tankers te verplaatsen.
Trump hief ook tijdelijk de sancties op voor ongeveer 140 miljoen vaten Iraanse olie die al onderweg waren. Maar dat zorgde niet voor extra olie op de markt; het vergrootte alleen maar de pool van potentiële kopers, zegt Daniel Sternoff, senior fellow bij het Columbia Center for Global Energy Policy.
Normaal gesproken werd de meeste Iraanse olie gekocht door particuliere raffinaderijen in China, die de olie met grote korting kochten, zei Sternoff. Maar nu de sancties zijn opgeheven, zullen anderen zich misschien haasten om de olie te kopen, wat op zijn beurt de prijs in het voordeel van Iran verhoogt, zei hij.
“Zodra je stappen zet om sancties op te heffen tegen je tegenstander waarmee je een militair conflict voert om iets in hun voordeel te doen, laat dat alleen maar zien dat je bijna geen opties meer hebt om een stijging van de olieprijzen te voorkomen”, aldus Sternoff.
Het besluit om de sancties tegen Russische olie op te heffen zou een grotere impact kunnen hebben omdat Rusland niet-aangekochte olie in tankers had opgeslagen, zei Sternoff. “Door af te zien van sancties zullen deze vaten leeggemaakt kunnen worden.”
Trumps tijdelijke ontheffing van de Jones Act om buitenlandse schepen toe te staan tijdelijk goederen tussen Amerikaanse havens te vervoeren, zou mogelijk de aardgasprijzen kunnen helpen verlagen door bedrijven in staat te stellen vloeibaar aardgas efficiënter van de Golfkust naar New England te verschepen.
Maar experts verwachten niet dat de vrijstelling de prijs van olie of benzine significant zal beïnvloeden. “Het is nuttig, maar verandert niets”, zei Lynch.
Waarom de Amerikaanse olieproductie het probleem niet kan oplossen
De VS zijn een grote olieproducent en exporteren meer olie dan ze importeren. Maar net als elk ander olieproducerend land kan het niet zomaar de productie onmiddellijk verhogen om de leegte op te vullen.
“Als de Verenigde Staten zouden proberen het mondiale tekort in te halen, zouden we onze productie bijna moeten verdubbelen”, aldus Barteau. “We zouden niet zo snel putten kunnen boren, ook al zouden we dat willen.”
Het verhogen van de binnenlandse productie met zelfs maar 1 miljoen vaten per dag, een prestatie die de VS tijdens de schalie-boom hebben bereikt, zou moeilijk te dupliceren zijn, zei Lynch.
“Als we nu elk afzonderlijk platform runnen, wat gebeurt er dan binnen een week als de oorlog voorbij is en de prijs weer met $ 20 daalt?” vroeg Lynch. “Mensen willen geen langetermijnproductie ontwikkelen op basis van een prijsstijging op de korte termijn.”
Het stoppen van de export en het gebruik van die olie in de VS zou de benzineprijzen ook niet doen dalen, zeggen experts.
Ten eerste wordt olie op de wereldmarkt verhandeld, zodat gebeurtenissen die zich aan de andere kant van de wereld voordoen, van invloed zijn op de prijzen voor iedereen.
Bovendien produceren de Verenigde Staten niet genoeg van het soort olie dat de raffinaderijen verwerken. Volgens de Energy Information Administration produceerde het land eind 2025 ongeveer 13,7 miljoen vaten olie per dag. En raffinaderijen verwerkten dat jaar ongeveer 16,3 miljoen vaten per dag en waren afhankelijk van import om de gaten op te vullen, volgens de American Fuel and Petrochemical Manufacturers (AFPM), een handelsvereniging.
Dat komt omdat volgens AFPM bijna 70% van de Amerikaanse raffinaderijen zijn ingericht om zware, zure ruwe olie te verwerken. Maar een groot deel van de in de Verenigde Staten geproduceerde olie is lichte, zoete ruwe olie die tijdens de schalierevolutie werd gewonnen.
“Ze hebben andere ruwe olie nodig dan degene die nu naast hen worden geproduceerd”, zei Krane.
Als gevolg hiervan wordt volgens AFPM slechts 60% van de ruwe olie die in Amerikaanse raffinaderijen wordt verwerkt, in eigen land gewonnen. En de wederopbouw van binnenlandse raffinaderijen zou miljarden dollars kosten, aldus de groep. Het zou ook betekenen dat de raffinaderij voor een bepaalde periode moet worden gesloten, wat doorgaans de benzineprijzen doet stijgen.
“Veel mensen zoals het IEA wijzen erop dat dit de grootste oliecrisis ooit is, wat deels waar is en deels overdreven, afhankelijk van hoe je de zaken meetelt”, zei Lynch. “Veel heeft te maken met hoe lang dit duurt… als het nog zes weken doorgaat, zullen we in ernstige problemen komen.”
—Cathy Bussewitz, zakelijk schrijver
