In zijn eigen woorden vertelt de Noorse kunstenaar ons via zijn New Yorkse show over vaak absurd en algemeen afbeeldingen uitschakelen
Torbjørn Rødland werd op een van de laatste dagen van 2023 wakker met een ‘dorst naar graan’. De kunstenaar was in Berlijn voor Callie’s residentie toen hij hoorde dat hij de schetsen van Rubens verkoos boven zijn grote, meer gedetailleerde schilderijen. Dit moment vroeg om het uitproberen van een “ander deel van het fotografische vocabulaire”, zegt hij. Het resultaat van Rødlands tot nu toe onbekende hoofdstuk wordt tentoongesteld in zijn nieuwe tentoonstelling, Botten in het kanaal en andere foto’sin de David Kordansky Gallery in New York.
De excursie is grofweg verdeeld in twee delen met een reeks 35mm-foto’s, de vruchten van het ontwaken bijna drie jaar geleden op een koude Duitse ochtend. “Ik vind het prima dat de gelaatstrekken meer impliciet worden, in plaats van volledig gedetailleerd te worden beschreven”, legt de Noorse fotograaf uit over de groepering, die zwart-witafbeeldingen bevat naast zijn bekendere, helder verlichte en zwak vertelde vignetten. Italiaanse stadsgezichten duiken op in de stills, evenals achtergronden in Frankrijk, Londen, Shanghai en Los Angeles. De in New York gevestigde kunstenaar merkt de “picturale ruimtes op met meer nadruk op de volledige ruimte en de figuren daarin, in plaats van op een achtergrond.”
Vergeleken met Rødlands meer filmische en ingewikkeld georkestreerde grotere werken, die de tweede helft van de show beslaan, zijn de kleinere foto’s “minder beschreven en minder voelbaar als de lens langer is.” De grotere beelden van de show, die hij maakte in zijn Berlijnse residentie met industriële achtergrond, tonen lichamelijke verdraaiingen en een lichamelijke ondervraging van alledaagse voorwerpen, voortdurende zorgen in de vaak absurde en doorgaans ontwapenende beelden van de kunstenaar.
Hier vertelt Torbjørn Rødland in zijn eigen woorden meer over de show.
“De verandering is een reactie op AI. Ik had mijn medium in de richting van fantasy-kunst geduwd, terwijl ik altijd gegrondvest was op alledaagse observatie. AI liet me zien wat er gebeurt als dat duwtje losgelaten kan worden uit de dagelijkse observatie, en ik vond het behoorlijk vulgair. Als de toekomst er niet in ligt om meer in deze richting te gaan en de dingen te doen waar machines zo goed in zijn, welke andere richtingen zouden dan interessant kunnen zijn? Ik kwam in de verleiding om te doen wat ik nog niet eerder had gedaan.
“Iemand vertelde me dat ze bij de opening van deze show langs een stel waren gelopen dat eerst dacht dat ze naar AI-beelden keken. En dat is triest, want dat is niet de vraag die bij de kijkers voorop zou moeten staan als ze deze beelden benaderen. Je moet kieskeurig zijn, maar dat zijn niet de meest productieve vragen die je over dit werk kunt stellen.
“Mijn vroege foto’s gingen al over het terugkeren naar de realiteit, ondanks het gevoel dat het te laat was om te proberen een romanticus in het bos te zijn. Mensen die een tentoonstelling binnenlopen (en) twijfelen of wat zij als fotografie zien nieuw is, maar het algemene wantrouwen komt mij heel bekend voor.
“Professionele dansers helpen bij het creëren van interessante vormen voor het menselijk lichaam, en hopelijk kan er een soort betekenis naar binnen stromen als het lichaam wordt gedraaid of gepresenteerd op een manier die anders is dan hoe je het normaal gesproken gepresenteerd zou zien.. Als iemand gewoon rechtop op en neer staat, wat mensen doorgaans doen als ze voor de camera poseren, dan moet je echt hard werken om hem op een interessante plek te krijgen. Meestal heb ik een idee dat ergens ver weg begint, en dan improviseren we en kijken we wat natuurlijker aanvoelt.
“Wat gewoonlijk redactioneel wordt genoemd, is meer een worsteling waar ik me niet prettig bij voel, omdat ik ze niet als redactioneel commentaar zie. Het maakt allemaal deel uit van dezelfde praktijk. Bij deze show zijn geen foto’s gemaakt in het kader van een samenwerking met tijdschriften, maar ik benader ze als een motor om mezelf ertoe aan te zetten om in korte tijd, bijvoorbeeld een dag of twee, veel beelden te maken of te realiseren, terwijl het gemakkelijker is voor mensen om hulp te krijgen, terwijl het veel gemakkelijker is om mensen te vinden, terwijl het gemakkelijker is om bronnen te vinden die graag iets willen doen. want een tijdschrift staat misschien sceptisch tegenover het helpen met een kunstproject.
“Het roemaspect is een grijs gebied. In deze show zijn er modellen met een bepaald niveau van bekendheid, zoals Lily McMenamy. Ik ben hierin geïnteresseerd als een van de manieren waarop een foto zich individueel kan openen voor verschillende kijkers. Ook al herkent iedereen Paris Hilton, toch heb je verschillende reacties op die herkenning. Jij bent eerder in de minderheid die gezichten herkent in deze tentoonstelling. Ik ben geïnteresseerd in al deze zeer geïndividualiseerde reacties op een foto. De herkenning die je in de buik raakt, kan ook betrekking hebben op een rekwisiet, een plaats of een persoon. Een paar van de grotere foto’s in de achterkamer tonen kerstfiguren. Mary and the Wise Kings zijn misschien wel beroemder dan Paris Hilton of Robert Pattinson.”
Torbjørn Rødland: Botten in het kanaal en andere foto’s is tot en met 25 april te zien in de David Kordansky Gallery in New York.
