Iraanse drones hebben vrijdag de belangrijkste oliefaciliteit van Koeweit bij de Mina al-Ahmadi-raffinaderij getroffen, waardoor er brand ontstond, aldus de door de staat gerunde Kuwait Petroleum Corporation van Koeweit, eraan toevoegend dat er geen gewonden zijn gemeld.Het bedrijf zei dat brandweerlieden bezig waren de vlammen onder controle te krijgen na de aanval, wat een nieuwe escalatie markeert van aanvallen op kritieke energie-infrastructuur in de Golfregio.Mina al-Ahmadi, een van de drie grote raffinaderijen van Koeweit, is tijdens het aanhoudende conflict verschillende keren getroffen. Raffinaderijen spelen een cruciale rol in de olieproductie van Koeweit, omdat verstoringen ertoe kunnen leiden dat oliebronnen worden gesloten vanwege een gebrek aan verwerkingscapaciteit. Het herstarten van de raffinaderijactiviteiten is een tijdrovend proces, wat betekent dat de productie zelfs nadat de branden zijn geblust, aangetast kan blijven.De aanval komt terwijl Iran doorgaat met het lanceren van aanvallen in de hele regio, te midden van aanhoudende vijandelijkheden met de VS en Israël. Begin vrijdag richtte Iran zich op verschillende locaties in de Golf, waarbij zowel Koeweit als Bahrein inkomende aanvallen rapporteerden, terwijl Israël waarschuwde voor raketdreigingen.Tegelijkertijd voerden de VS en Israël luchtaanvallen uit in Iran, ook in de gebieden rond Teheran en Isfahan, hoewel de details van de doelen niet meteen duidelijk waren.Ondanks beweringen van Washington en Tel Aviv dat de militaire capaciteiten van Iran aanzienlijk zijn aangetast, heeft Teheran aanhoudende druk uitgeoefend op regionale tegenstanders.Aanvallen op de energie-infrastructuur en de aanscherping van de controle door Iran over de Straat van Hormuz hebben de mondiale oliestromen verstoord en de prijzen scherp doen stijgen.De prijs van ruwe Brent-olie steeg tot ongeveer $109, een stijging van meer dan 50 procent sinds eind februari, toen het conflict escaleerde.De Straat van Hormuz blijft een kritiek knelpunt waar in vredestijd ongeveer een vijfde van de olie- en gasvoorraden in de wereld doorheen gaat, waardoor elke verstoring een grote zorg voor de mondiale markten is.Verwacht wordt dat de VN-Veiligheidsraad zal stemmen over een voorstel over de veiligheid in de Straat van Hormuz, te midden van de groeiende bezorgdheid over de veilige doorgang voor commerciële schepen.Het voorstel, naar voren gebracht door Bahrein, bevatte oorspronkelijk bepalingen die landen in staat stelden “alle noodzakelijke middelen te gebruiken” om de waterweg veilig te stellen. Maar de permanente leden, waaronder Rusland, China en Frankrijk, hebben zich verzet tegen het toestaan van het gebruik van geweld.Emmanuel Macron zei dat een militaire oplossing onpraktisch zou zijn en waarschuwde dat een dergelijke operatie “oneindig veel tijd zou vergen en iedereen die door de zeestraat gaat, zou blootstellen aan kustaanvallen.”Hij voegde eraan toe dat het heropenen van de route “alleen kan gebeuren in coördinatie met Iran”, wijzend op diplomatie na een mogelijk staakt-het-vuren.Het conflict, dat nu de vijfde week ingaat, heeft in verschillende regio’s tot steeds meer slachtoffers geleid.Er zijn naar verluidt meer dan 1.900 mensen omgekomen in Iran, terwijl in Israël 19 sterfgevallen zijn bevestigd. Er zijn nog meer sterfgevallen gemeld in de Golfstaten, de bezette Westelijke Jordaanoever en onder Amerikaanse troepen.In Libanon zijn ruim 1.300 mensen gedood en ruim een miljoen mensen ontheemd geraakt tijdens de grondoperaties van Israël tegen Hezbollah, waarbij nog meer slachtoffers zijn gevallen onder de Israëlische troepen.De aanval op de raffinaderij van Koeweit onderstreept de steeds groter wordende reikwijdte van het conflict, waarbij de energie-infrastructuur steeds meer een doelwit wordt in een oorlog die zich blijft uitbreiden over het Midden-Oosten.
