5 vergeten superheldenfilms uit de jaren 70 die het bekijken waard zijn

Herinner je je de jaren 2010 nog? Als je van superhelden hield, was dit een goed moment om te leven. Dankzij de populariteit van de films in het Marvel Cinematic Universe werden superhelden gedurende meer dan een decennium het middelpunt van alle filmische gesprekken. We herinneren ons de reclamecyclus, nietwaar? Marvel Studios zou een tijdlijn van een jaar met aankomende speelfilms aankondigen en zich vervolgens (min of meer) aan die tijdlijn houden, door jarenlang drie films per jaar uit te brengen. Elke release zou een mediastorm van speculatie rechtvaardigen. Dankzij hun geserialiseerde formaat kon de MCU een tv-showachtig superverhaal creëren tussen hun films, en fans genoten ervan. Het hele media-ecosysteem veranderde.

Een onbedoelde media-uitloper van de MCU-overvloed was dat nieuwsmedia en YouTubers de geschiedenis van filmische superhelden zouden gaan verkennen en zouden onderzoeken wat ons naar de MCU bracht. Alle mislukkingen en onduidelijkheden uit het verleden van het genre werden opgegraven en aan het licht gebracht, met nieuwe beproevingen. Aan sommige oude superheldenfilms werd nog steeds gesleuteld (“Daredevil”, “Catwoman”), terwijl aan andere nieuwe overwegingen werden gegeven (“Hulk” is interessanter dan je je herinnert). Na een tijdje was er geen onduidelijkheid meer.

Maar het nieuwe proces ging maar zo ver terug. Omdat er vóór ‘Superman’ uit 1978 niet zoveel superheldenfilms waren, waagden experts zich zelden terug naar de jaren zeventig op zoek naar een precedent voor superhelden. En het is gemakkelijk te zien waarom. De superheldenfilms uit de jaren zeventig waren, vergeleken met de algemene soepelheid van de MCU, heel, heel, heel, heel, heel raar. Maar voor degenen die van rare dingen houden, was het een goudmijn van kamp en een glorieuze openbaring van gekke actie.

De volgende vijf films zijn enkele van de vreemdere en beter te bekijken superheldenfilms uit de jaren zeventig. Als je de wettelijke leeftijd hebt bereikt, schenk jezelf dan een sterke drank in en geniet van een paar van deze gekke films.

“3 Dev Adam” (vertaald als “Three Giant Men”) is een van de beruchtste Turkse ploitation-rip-offs ooit gemaakt. In Türkiye leek weinig aandacht te worden besteed aan de Amerikaanse auteursrechtwetten, en filmmakers die misbruik maakten van uitbuiting bleken vaak flauwe, goedkope oplichters van recente Amerikaanse blockbusters, soms met dezelfde titels. Amerikanen die van grindhouse-cinema houden (en mensen met een sterke voorliefde voor kitsch) zoeken vaak naar Turkse expansie, verbaasd over hun openlijke diefstal van de ideeën van anderen. Als Hollywood IP gaat oppotten, zien velen de Turksploitatiefilms natuurlijk als punkrock.

In 3 Dev Adam, geregisseerd door T. Fikret Uçak, speelt Captain America (Aytekin Akkaya) een heel andere rol dan Marvel-fans misschien gewend zijn. Deze pet draagt ​​een kogelvrij kostuum en heeft milde paranormale krachten. Hij is niet zozeer een burgerwacht als wel een freelance luchador. En over luchadors gesproken: Cap werkt samen met de Mexicaanse luchador/volksheld El Santo (Yavuz Selekman) om de criminele plannen van de kwaadaardige Spider-Man neer te halen (Tevfik Şen, een van de Spider-Man-acteurs die het vervolgens vergat). Deze Spider-Man is een kakelend kwaadaardig monster dat in de eerste scène van de film een ​​slachtoffer tot aan zijn nek in het zand begraaft en vervolgens met een buitenboordmotor zijn hoofd eraf rukt. Oh, en inspecteur Clouseau uit de “Pink Panther” -films heeft ook een cameo. Spider-Man vermoordt hem.

Een groot deel van het plezier van “3 Dev Adam” is het zien van ongeautoriseerde versies van je favoriete personages die zich heel vreemd gedragen, maar dat is niet waar het plezier eindigt. De film is bovendien lekker campy, goedkoop en onmiskenbaar serieus. Het is leuk, grappig en een giller. Ik zie liever zoiets grofs en huursoldaten als ‘3 Dev Adam’ dan een misplaatste, overdreven puinhoop als ‘Captain America: Brave New World’.

Toen Godzilla in 1954 voor het eerst verscheen in Ishiro Honda’s “Gojira” was hij gewoon een niet te stoppen kracht. Geboren uit de atoombom, zou Godzilla het droge land op lopen en de erfenis van vernietiging van de bom voortzetten. De film was een hit en in zijn kielzog zijn tientallen Godzilla-films gemaakt; ‘Godzilla Minus Zero’ zal eind 2026 in de bioscoop verschijnen. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig was Godzilla echter al getransformeerd van een monsterlijke natuurkracht in een chagrijnige uitsmijter in een nachtclub, die persoonlijk de opdracht had gekregen om ruim 30 meter lange indringers uit Japan te weren. Hij hield niet noodzakelijkerwijs van mensen, maar hij kon het niet verdragen dat andere vervelende monsters hun steden probeerden te vernietigen. Deze steden behoorden tot Godzilla.

In “Godzilla vs. Megalon” uit 1974 botste Big G (Shinji Takagi) met zijn oude robotvogelachtige vijand Gigan (Kenpachiro Satsuma) en met Megalon (Hideto Date), een Big Bad Beetleborg met boormachines voor wapens. Deze keer werd Godzilla echter bijgestaan ​​door een nieuwe held op het toneel, de kleurrijke, vormveranderende robot Jet Jaguar (Tsugutoshi Komada). Zoals veel Godzilla-fans je kunnen vertellen, was Jet Jaguar het resultaat van een robotontwerpwedstrijd die Toho in 1972 hield. Een basisschooljongen ontwierp een superheldenrobot met de naam Red Alone, en deze werd uiteindelijk door de leidinggevenden van Toho herwerkt als Jet Jaguar.

Het verhaal van “GvM” gaat over een soort kwaadaardige onderzeese wezens genaamd de Seatopians, die tot doel hebben de nieuw uitgevonden Jet Jaguar-robot te stelen en deze voor snode doeleinden te gebruiken. Jet Jaguar zal uiteindelijk terugvallen in de controle van de hoofdrolspelers van de film en samen met Godzilla vechten. “GvM” is een van de gekkere Godzilla-films, maar voor velen van ons betekent dit ook dat het een van de leukste is.

Dankzij het mainstream succes van Jerry Gerards “Deep Throat” ontstond er een nieuw gesprek over de plaats van hardcore seks in de reguliere cinema. Als een groot publiek van instemmende, geile volwassenen zich in een theater wil verzamelen om hardcore pornografie te kijken, waarom zouden theaters en exposanten hen dan tegenhouden? Begin jaren zeventig was er kortstondig het gevoel dat veel taboes door seks en porno werden doorbroken, en er begonnen geruchten te circuleren dat populaire Hollywood-filmmakers hardcore seksscènes zouden gaan filmen. Seks is niet iets dat verborgen moet blijven in kleine, donkere theaters aan de rand van de stad. Zet het in de paleizen.

Als zodanig begonnen in de jaren zeventig een aantal films voor volwassenen in de mainstream te circuleren. Sommige waren klassiekers, maar veel ervan waren dwaze, slapstick-komedies waarin idiote penisgrappen werden gemaakt en slechts af en toe parmantige geslachtsgemeenschap werd afgebeeld. Een van de gekkere X-rated komedies van dit tijdperk was ‘Flesh Gordon’ van Michael Benveniste, een gender-buigende superheldenparodie op “Flash Gordon” (zelf verfilmd in 1981).

De plot is absurd, natuurlijk. De aarde wordt bestraald met libido-verhogende seksstralen door de kwaadaardige Wang the Perverted (William Dennis Hunt). De heldhaftige Flesh Gordon (Jason Williams) verzamelt zijn vrienden Dale Ardor (Suzanne Fields) en Dr. Flexi J*rkoff (Joseph Hudgins) om de kwaadaardige Wang te stoppen. Onderweg trekken ze de Pasties of Power aan (waarmee je bliksem uit je tepels kunt afvuren) en worden ze geconfronteerd met de toorn van de Grote God P*rno, gerealiseerd door hilarische stop-motionanimatie.

“Flesh Gordon” is dom, sexy leuk. Het voegt niet alleen (heh) seks toe aan ‘Flash Gordon’, maar riffs op oude superheldenstijlen. Het is eigenlijk een behoorlijk scherpe komedie gezien het budget en de seksuele bedoelingen.

Hua Shan’s sciencefictionfilm “Infra-Man” uit 1975 was het antwoord van Hong Kong op de Japanse golf van populair tokusatsu-entertainment, en overtrof Japan op elk niveau. De plot betreft een oude demonische koningin genaamd Elzebub (Terry Liu) die uit een lange slaap in de aarde tevoorschijn komt om het oppervlak aan te vallen met haar draken. Ze wekt ook een leger skeletgeesten weer tot leven en laat een falanx robots over het oppervlak los. Het ziet er allemaal behoorlijk slecht uit. Gelukkig veranderen enkele vindingrijke cybernetici militair Lei Ma (Danny Lee) in de bionische superheld Infra-Man.

De verscheidenheid aan monsters in “Infra-Man” is opvallend. Er is een aanvalsplant, een vuurdraak en een gigantische spin. Er is een molmonster met een boorhand, een paar kwaadaardige bovennatuurlijke ridders en een boze heks. Om ervoor te zorgen dat “Infra-Man” dezelfde energieke kwaliteiten bezat als de Japanse genrefilms die het nabootste, huurde Shaw Brothers Studios dezelfde klanten in die superheldenkostuums en monsterpakken creëerden voor verschillende Toei tv-shows. Maar geen van hen zou spannend zijn om naar te kijken als de film niet zo glorieus gefilmd en slim gepresenteerd was. “Infra-Man” is een bodemloze bron van creativiteit en zal je gedurende de krappe 88 minuten volledig verbaasd houden.

“Infra-Man” is glorieus, kleurrijk, gezond, grappig en krankzinnig. Roger Ebert noemde het ooit een razend meesterwerken hij heeft geen ongelijk. Sommige enthousiaste fans zullen opmerken dat The Skeleton Warriors lijken op de skeletonband die te zien was in de revival van “Mystery Science Theatre 3000”. Het was een bewust eerbetoon. ‘Infra-Man’ is op een subtiele en gelukkige manier in de Amerikaanse popcultuur terechtgekomen.

Dit is veruit de bekendste film op deze lijst, aangezien Captain America onlangs verscheen in het Marvel Cinematic Universe. En hoewel veel nieuwsgierige superheldenantropologen het misschien hebben gezien, zijn er maar weinig die zich hebben gerealiseerd hoe raar saai de tv-film ‘Captain America’ uit 1979 is.

De oorsprong van Cap werd dramatisch veranderd voor de film van Rod Holcomb. In deze versie is Steve (Reb Brown) eigenlijk de zoon van de originele Captain America, een superheld die tijdens de Tweede Wereldoorlog omkwam. Steve is echter geen patriot en heeft geen interesse in vechten of oorlog. Het was tenslotte eind jaren zeventig en Amerika was nog steeds aan het bijkomen van alle schade en verschrikkingen die de oorlog in Vietnam had veroorzaakt. Het was een cynische tijd om Captain America te zijn. Steve volgt het pad van “Easy Rider” en toert door het land in een busje waar hij tekeningen verkoopt voor de kost. Hij is de minst waarschijnlijke persoon om een ​​gewelddadige superheld of een chauvinistisch symbool van Amerika te worden. Steve raakt echter gewond bij een ongeval en moet een supersteroïde slikken om te overleven. Hij wordt supersterk en een vriend maakt van hem een ​​burgerwachtkostuum, op basis van grillige schetsen die hij maakte.

De versie uit 1979 van “Captain America” ​​​​is bijna ironisch in zijn presentatie. Het is energiezuinig en somber van opzet. Het sluit zeker aan bij mainstream Marvel Comics, maar de toon is heel anders dan bij een traditionele strip. Dit maakt ‘Captain America’ fascinerend om naar te kijken. Er was een tijd dat we het geweld tegen superhelden haatten en nog steeds verhalen over hen vertelden. De regisseur beschouwde ‘Captain America’ als een verwoestende mislukkingmaar misschien is het ook tijd om deze kwestie opnieuw te bekijken.