‘60 Minutes’ trok zondag abrupt een stukje over de deportatie van honderden Venezolaanse migranten door de regering-Trump naar een megagevangenis in El Salvador, een verbluffende zet die volgt op de kritiek van president Donald Trump dat CBS News hem ‘veel slechter heeft behandeld’ onder nieuw management.
Dagenlang maakte CBS reclame voor het zondagse segment ‘Inside CECOT’, dat beloofde ‘wrede en martelende omstandigheden’ in het Terrorism Confinement Center van El Salvador aan het licht te brengen. Correspondent Sharyn Alfonsi had volgens een persbericht van vrijdag gesproken met inmiddels vrijgelaten gedeporteerden. Maar het segment werd zondagavond verwijderd, ongeveer twee uur voordat het door de lucht zou komen.
“Het 60 Minutes-rapport over ‘Inside CECOT’ zal in een toekomstige uitzending te zien zijn”, vertelde CBS in een verklaring aan TheWrap. “Wij vonden dat aanvullende rapportage nodig was.”
Alfonsi stuurde een verontwaardigde interne memo naar collega’s, waarin hij zei dat het terugtrekken van het segment “geen redactionele beslissing is, maar een politieke beslissing.” De memo werd onmiddellijk gelekt.
Ze schreef: “Als de norm voor het uitzenden van een verhaal is dat ‘de regering ermee moet instemmen geïnterviewd te worden’, dan krijgt de regering feitelijk de controle over de uitzending van 60 Minuten. We gaan van een onderzoekskrachtcentrale naar een stenograaf voor de staat.”
Alfonsi zei dat het segment was gescreend en op feiten gecontroleerd door CBS-advocaten en Standards and Practice. Hoofdredacteur Bari Weiss, die het vrijdag zag, besloot het te behouden.
Weiss reageerde zondag: “Het is mijn taak om ervoor te zorgen dat elk verhaal dat we publiceren zo goed mogelijk is. Het bijhouden van verhalen die om welke reden dan ook nog niet klaar zijn (bijvoorbeeld omdat ze onvoldoende context hebben of geen kritische stemmen hebben) gebeurt elke dag in elke redactiekamer. Ik kijk ernaar uit om dit belangrijke artikel te publiceren zodra het klaar is.”
Maar de beslissing om zo’n sterk gepromoveerd en aantoonbaar hard werkend deel van de Trump-regering terug te trekken zal zeker onder de loep worden genomen, gezien de recente opmerkingen van de president over ‘60 Minutes’ en zijn relatie met David Ellison, die nu leiding geeft aan CBS News-moeder Paramount.
De sociale media ontploften zondagavond met kritiek op Weiss, die verklaarde dat ze had gefaald in haar eigen standaard, die ze aankondigde toen ze de rol van leiding gaf aan CBS News, ‘om de waarheid te zoeken en die duidelijk te vertellen’.
“Als deze beslissing niet wordt teruggedraaid, als CBS News alleen maar een artikel zal publiceren, als de WH commentaar geeft en hen een vetorecht geeft over de journalistiek, zal elke werknemer met integriteit waarschijnlijk stoppen. Het is bijvoorbeeld geen nieuwsafdeling meer. Het is TASS”, zei ervaren verslaggever Bill Carter, verwijzend naar het persbureau uit het Sovjettijdperk.
Maar ‘60 Minutes’ is Trump onlangs weer tegengekomen. Eerder deze maand, nadat ‘60 Minutes’ een interview had uitgezonden met zijn voormalige bondgenoot en criticus Marjorie Taylor Greene, waarnaar wordt verwezen de schikking door zich te richten op eigendom.
Vorige week zei Trump opnieuw: “Voor de mensen die denken dat ik dicht bij de nieuwe eigenaren van CBS sta: begrijp alstublieft dat ’60 Minutes’ mij sinds de zogenaamde ‘overname’ veel slechter heeft behandeld dan ze mij ooit eerder hebben behandeld. Als ze vrienden zijn, zou ik het vreselijk vinden om mijn vijanden te zien.”
Trump klaagde CBS vorig jaar aan vanwege de manier waarop ‘60 Minutes’ een interview met zijn toenmalige rivaal Kamala Harris uit 2024 monteerde. Het netwerk in de eerste plaats afgewezen Trumps trope als “zonder verdienste” en beloofde dat ook te doen zichzelf ‘krachtig verdedigen’. Maar CBS-moederbedrijf Paramount schikte in juli met Trump voor 16 miljoen dollar toen het bedrijf toestemming van de FCC vroeg om te fuseren met Ellison’s Skydance.
Sinds de fusie heeft Ellison Weiss, de medeoprichter van de Free Press, aangesteld als hoofdredacteur. Trump heeft geprezen Weiss in het verleden, evenals Ellison, die nu strijdt om Warner Bros. Discovery, het moederbedrijf van CNN, over te nemen. Ellisons vader, medeoprichter van miljardair Oracle, Larry Ellison, is een aanhanger van Trump.
Troef teruggekeerd naar “60 Minutes” vorige maand voor zijn eerste interview sinds de schikking. “Ik zie goede dingen gebeuren in het nieuws. Dat is echt waar. En ik denk dat een van de beste dingen die kunnen gebeuren deze show en een nieuwe eigenaar, CBS en een nieuwe eigenaar is”, zei Trump. “Ik denk dat dit het grootste is wat er in lange tijd is gebeurd voor een vrije, open en goede pers.”
Bekijk hieronder een teaser voor de aflevering ‘60 Minutes’:
