MADISON, Wisconsin — Federale rechters hebben drie rechtszaken afgewezen waarin de Britse bestseller-fantasieauteur Neil Gaiman werd beschuldigd van het seksueel misbruiken van de oppas van zijn kinderen in Nieuw-Zeeland vier jaar geleden.
Scarlett Pavlovitsj een aanklacht ingediend tegen Gaiman en zijn vrouw, Amanda Palmer, in Wisconsin in februari 2025, waarbij ze Gaiman beschuldigden van meerdere seksuele aanvallen terwijl ze in 2022 als oppas van de familie werkte. Ze spande een aanklacht aan tegen Palmer in Massachusetts en in New York op dezelfde dag dat ze de aanklacht in Wisconsin indiende.
Gaiman heeft een huis in het noordwesten van Wisconsin, en Palmer woont in Massachusetts. Pavlovich besloot in mei de rechtszaak tegen Palmer in New York te laten vallen, waarbij ze in gerechtelijke documenten uitlegde dat ze in die staat een aanklacht had ingediend omdat Palmer onlangs van New York naar Massachusetts was verhuisd en ze niet zeker wist welke staat jurisdictie had. De Amerikaanse districtsrechter Mary Kay Vyskocil in New York City heeft het verzoek in juni ingewilligd.
Pavlovich liet in mei ook het Wisconsin-gedeelte van de rechtszaak tegen Palmer vallen, en de Amerikaanse districtsrechter James Peterson in Madison verwierp in oktober de rest van de zaak en zei dat Pavlovich de zaak in Nieuw-Zeeland moest voortzetten. De Amerikaanse districtsrechter Nathaniel Gorton in Boston heeft de zaak Massachusetts vrijdag om dezelfde reden afgewezen.
De advocaten van Pavlovich reageerden maandag niet op e-mails van The Associated Press waarin om commentaar werd gevraagd. Advocaten vermeld voor Gaiman en Palmer reageerden ook niet op berichten.
De AP identificeert geen mensen die zeggen dat ze seksueel zijn misbruikt, tenzij ze zich publiekelijk identificeren. Pavlovich identificeerde zichzelf in een interview met het tijdschrift New York als een artikel gepubliceerd in januari 2025, waarin de beschuldigingen van mishandeling, misbruik en dwang door acht vrouwen werden beschreven.
Pavlovich beweerde in haar rechtszaken dat ze 22 jaar oud en dakloos was toen ze Palmer in 2020 ontmoette in Auckland, Nieuw-Zeeland. Palmer nodigde Pavlovich uit in het huis van het echtpaar op Waiheke Island, en volgens de gegevens werd ze uiteindelijk de oppas van hun zoon.
Gaiman heeft haar seksueel misbruikt op de avond dat ze elkaar in februari 2022 ontmoetten, beweerde ze in de rechtszaken. Het misbruik ging door, maar ze bleef voor het stel werken omdat ze blut en dakloos was, en Gaiman had haar verteld dat hij haar schrijfcarrière wilde helpen, volgens de gegevens.
Toen ze Palmer over het misbruik vertelde, vertelde Palmer haar dat volgens de rechtszaken ruim een dozijn vrouwen haar eerder hadden verteld dat Gaiman hen seksueel had misbruikt. Het misbruik stopte uiteindelijk toen Pavlovich tegen Palmer zei dat ze volgens de gegevens zelfmoord wilde plegen.
Pavlovich beweerde verder dat Palmer op de hoogte was van de seksuele verlangens van Gaiman en stelde haar aan hem voor, wetende dat hij haar zou aanvallen. Ze beweerde dat Gaiman en Palmer het federale verbod op mensenhandel hadden overtreden en eisten minstens $ 7 miljoen aan schadevergoeding
Gaiman bracht een verklaring uit nadat het artikel in het New Yorkse tijdschrift was gepubliceerd, waarin hij ontkende dat hij ooit seks zonder wederzijds goedvinden met iemand had gehad.
De advocaten van Gaiman voerden in een motie om de rechtszaak in Wisconsin af te wijzen aan dat Gaiman en Pavlovich een korte persoonlijke relatie hadden waarbij ‘fysieke intimiteit met wederzijds goedvinden’ betrokken was.
De Nieuw-Zeelandse politie heeft haar beschuldigingen van misbruik onderzocht en vond dat deze ongegrond waren, aldus de motie. De advocaten bleven beweren dat de rechtszaken van Pavlovich het hoogtepunt waren van een plan om Gaiman uit te putten en dat eventuele juridische geschillen in Nieuw-Zeeland moesten worden opgelost, en niet in de Verenigde Staten.
Gaiman is de auteur van verschillende sciencefiction- en fantasyboeken, waaronder de romans ‘American Gods’, ‘The Graveyard Book’, ‘Anansi Boys’ en het donkere kinderavontuur ‘Coraline’.
Zijn roman uit 2013, “The Ocean at the End of the Lane”, won de British National Book Award.
