Amitabh Bachchan onlangs uitte hij zijn vreugde en trots over de indrukwekkende overwinning van India op de U19 Cricket World Cup, waar het door Ayush Mhatre geleide team een record zesde titel behaalde. India versloeg Engeland met een enorme marge van 100 runs in de Harare Sports Club in Zimbabwe, wat de grootste overwinning op het gebied van runs betekende in een U19 Wereldbekerfinale. De nadrukkelijke overwinning was voor de legendarische acteur aanleiding om na te denken over hoe de positie van India op het wereldtoneel is veranderd – niet alleen op het gebied van cricket, maar op meerdere terreinen.In zijn laatste blogpost deelde Bachchan een persoonlijke anekdote van jaren geleden die een diepe indruk op hem achterliet. Toen hij tijdens een buitenlandse reis naar een filmfestival een incident vertelde, koos hij ervoor het land niet te noemen, maar beschreef hij de ervaring levendig.“Tijdens de vlucht zag ik een krant met een foto uit een van mijn films”, schreef hij. “Omdat ik de taal niet verstond, vroeg ik aan de stewardess wat er stond. Ze vertelde me dat het een poster was van een Indiase film en dat in de krant stond dat de acteur in het land zou aankomen.”Wat er gebeurde nadat hij was geland, was volkomen onverwacht. Bachchan herinnerde zich dat zodra hij uit het vliegtuig stapte, de menigte om hem heen begon aan te groeien, waardoor het bijna onmogelijk werd om de immigratiedienst te bereiken. De situatie liep snel uit de hand, wat de autoriteiten ertoe aanzette in te grijpen. “Mensen bleven mij omringen en het werd moeilijk om zelfs maar te lopen”, herinnert hij zich. “De chaos werd zo intens dat de politie me uit de menigte moest trekken, me uit het vliegveld moest begeleiden en me rechtstreeks naar mijn hotel moest brengen.“In wat hij omschreef als een unieke ervaring, onthulde Bachchan dat zijn immigratieproces in het hotel zelf was voltooid. Hij voegde eraan toe dat hij zich door de overweldigende menigte verstikt voelde. Tijdens zijn verblijf werd hij vergezeld door politie-escortes en patrouillevoertuigen, of hij nu officiële opdrachten bijwoonde of gewoon op verkenning ging.Te midden van alle aandacht schreef een senior journalist uit het gastland een artikel over hem met een kop die Bachchan verbijsterd achterliet. Er stond: “Waarom wordt er zoveel aandacht besteed aan deze derderangsacteur uit een derdewereldland?” Terugkijkend op de opmerking merkte Bachchan op dat hoewel hij de kritiek op hem persoonlijk kon aanvaarden, de verwijzing naar India zeer pijnlijk was. “De opmerking van de derderangsacteur was voor mij acceptabel”, schreef hij. ‘Maar India een derdewereldland noemen, deed diep pijn.’Bachchan koppelde deze herinnering aan de huidige prestaties van India en betoogde dat het mondiale imago van het land een dramatische verandering heeft ondergaan.“Ik herhaal dit vandaag voor de duidelijkheid”, schreef hij. “U19 cricket, India, wereldkampioenen. Blinden, dames-, herencricket, allemaal wereldkampioenen. We zijn nummer één. Eerste in de wereld. We zijn geen derdewereldland meer. We zijn een eerste wereldnatie.” Hij beëindigde de post op een krachtig patriottische toon en verklaarde: “Bharat Mata Ki Jai!” – een weerspiegeling van de trots die hij voelt op de opkomst van India op het wereldtoneel.
