Door Robert Scucci
| Uitgegeven
In 1998 vroeg singer-songwriter Cher ons allemaal eens of we geloofden in een leven na de liefde, en we moesten allemaal tegelijk met ons hoofd knikken alsof we ‘ja’ wilden zeggen. Waar Cher echter niet aan dacht, is het soort liefde dat in de jaren 2014 werd afgebeeld Het leven na Betwant dat is iets heel anders. Allereerst duurt jonge liefde nooit. Geloof je mij niet? Bel je middelbareschoolliefde en vertel me hoe opgewonden ze is om van je te horen.
Wat nog belangrijker is, ik ben er vrij zeker van dat het electropop-anthem uit de jaren 90 over het overwinnen van liefdesverdriet niet bedoeld was om van toepassing te zijn op het soort zombieromantiek dat je ziet in Het leven na Bet. Een horrorkomedie die losjes geïnspireerd is op het verhaal van Orpheus en Eurydice. De film volgt een man wiens vriendin op tragische wijze sterft, om vervolgens uit de dood op te staan en verder te gaan waar ze was gebleven.
Ik zie het graag als een verwrongen, veel meer slapstickversie van de Franse film uit 2004 Ze kwamen terug (Ze keerden terug). Hetzelfde concept wordt onderzocht, alleen zonder bijna evenveel emotioneel gewicht. Beide films gaan over hoe verlies en verdriet een natuurlijk onderdeel van het leven zijn, en hoe desastreus het zou kunnen zijn als we deze gevoelens niet in realtime mogen verwerken. IN Ze kwamen terugZijn er zorgen over huisvesting, voedsel, water en basisbehoeften? IN Het leven na Betwij krijgen Aubrey Plaza bruisend zoals Linda Blair terwijl ze aan haar gezicht zuigt.
Op het eerste gezicht is er niet veel aan de hand Het leven na Beten dat hoeft ook niet. Zach Orfman (Dane DeHaan) verliest zijn vriendin Beth Slocum (Aubrey Plaza) nadat een slangenbeet haar doodt en iedereen komt opdagen voor de begrafenis. Zach is er kapot van nadat hij zijn eerste liefde heeft verloren en neemt zijn ouders Maury (John C. Reilly) en Geenie (Molly Shannon) in vertrouwen. Er is hier een onuitgesproken band omdat zowel Zach als Maury de goede herinneringen willen vasthouden, niet de dieptepunten.
Zach’s ouders, Judy (Cheryl Hines) en Noah (Paul Reiser), samen met zijn broer Kyle (Matthew Grey Gubler), maakt zich zorgen over zijn mentale toestand naarmate hij steeds meer tijd doorbrengt met de Slocums. Als ze plotseling het contact verbreken, zinkt Zach in een diepere depressie.
Het blijkt dat Beth, kort nadat Beth was begraven, zichzelf uit haar graf groef en naar huis ging, zich totaal niet bewust van haar eigen dood. Maury en Geenie laten Zach uiteindelijk weer in beeld als de waarheid aan het licht komt, maar er zijn regels. Hij kan Beth overdag niet in het openbaar meenemen en hij kan haar niet vertellen dat ze dood is. Wat kan er misgaan?
Wat gaat er mis
Omdat het geile tieners zijn en Beth niet weet dat ze dood is, overtreedt Zach onmiddellijk de regels en op dat moment begint alles uit elkaar te vallen. Beth begint in te storten en zich grillig te gedragen nadat ze te veel tijd in het zonlicht heeft doorgebracht, waardoor Zach vermoedt dat ze een zombie is. Ze is ook intens jaloers op Erica Wexler (Anna Kendrick), een van Zachs beste jeugdvrienden.
Naarmate de tijd verstrijkt en Beth de controle over haar capaciteiten verliest, wordt het duidelijk dat zij niet de enige is die is teruggekomen. Het geheel gemeenschap begint zich te vullen met gereanimeerde lijken en ze hebben allemaal honger. Iets dat vermeden had kunnen worden als de Slocums minder geheimzinnig waren geweest.
Hoewel Aubrey Plaza veel lof verdient omdat ze zich volledig inzet voor haar zombie-freakouts, brengt iedereen zijn A-game mee Het leven na Bet. John C. Reilly en Molly Shannon spelen deze situatie precies zoals je zou verwachten dat echte ouders ermee omgaan. Ze zijn dankbaar dat ze hun dochter terug hebben, maar zijn evenzeer geschokt. Ze zijn nog maar nauwelijks begonnen met het rouwproces en nu is het volledig verstoord. Er is een graf, een begrafenis en een realiteit die ze proberen te negeren terwijl ze doen alsof alles in orde is.
Zachs gedrag gaat nog verder. Op een bepaald niveau is hij prima met necrofilie als je er goed over nadenkt, maar ik denk niet dat hij het zo ziet. Hij rouwt op zijn eigen verwrongen manier. Als Beth en Maury hun goedkeuring geven, zijn er veel dingen die steeds ongemakkelijker worden naarmate je er vaker getuige van bent.
De echte magie vindt plaats als Zach en Beth alleen zijn, omdat ze precies zo disfunctioneel zijn als je zou verwachten. Naarmate Beth haar laatste zombievorm bereikt, worden haar stemmingswisselingen gewelddadiger en gaat Zach mee totdat hij er niet meer tegen kan. Elk stel heeft wel eens ruzie en dat is de lens die hij gebruikt om te rechtvaardigen wat er gebeurt.
Een verrassend aangrijpend verhaal over rouw
Absurde, slapstick-komedie terzijde, Het leven na Bet is meer dan alleen een horrorkomedie, omdat het laat zien hoeveel moeite mensen zullen doen om de confrontatie met hun verdriet te vermijden. Zach, Maury en Geenie zijn allemaal getraumatiseerd door de dood van Beth, en nog meer door haar terugkeer. In plaats van er doorheen te werken, liegen ze tegen zichzelf totdat de leugen naar buiten komt en alles om hen heen begint te beïnvloeden.
Het is een goede analogie voor hoe verwoestend onverwerkt verdriet kan zijn. Het blijft niet alleen maar stil op de achtergrond. Het verspreidt zich, het escaleert en uiteindelijk dringt het zichzelf naar buiten, of je er nu klaar voor bent of niet.
Het leven na Bet streamen op Netflix.
