NEW YORK– Voor haar eerste roman sinds de Pulitzerprijs “Demon Copperhead,” Barbara Kingsolver behandelt een onderwerp dat ze zelden in het openbaar besprak toen ze opgroeide in een klein stadje in Kentucky: klassieke muziek.
Harper, een imprint van HarperCollins Publishers, maakte donderdag bekend dat “Partita” op 6 oktober zal verschijnen (Faber zal het boek twee dagen later in het Verenigd Koninkrijk publiceren). Net als ‘Demon Copperhead’, ‘The Poisonwood Bible’ en andere Kingsolver-romans draait het om een landelijke omgeving. Maar in ‘Partita’ is de hoofdpersoon een getrouwde vrouw en voormalig pianiste die wordt achtervolgd door een passie voor muziek die ze nooit heeft uitgeleefd.
In de jaren zeventig was Kingsolver zelf muziekwetenschapper aan de DePauw University. Ze schakelde haar hoofdvak over naar biologie nadat ze had besloten dat ze weinig kans had om carrière te maken met het spelen van klassieke piano. Tegelijkertijd had ze de ambitie om schrijfster te worden. Ze werkte in de journalistiek en publiceerde poëzie en korte fictie voordat ze haar eerste roman, “The Bean Trees”, die in 1988 werd gepubliceerd, voltooide.
“Mijn hele leven heb ik zowel van taal als van muziek gehouden op een hongerige, gepassioneerde manier die ze met plezier in mijn hoofd verweven. Een roman over een klassieke muzikant is echter nooit bij me opgekomen vanwege het soort mensen over wie ik schrijf”, zei Kingsolver in een verklaring. “Ik was een vreemde plattelandsjongen die ervan hield Tolstoj te lezen en Bach te spelen, maar ik hield die interesses voor mezelf. Eindelijk lijkt het mij nu een waardig project om te vragen wie deze regels heeft opgesteld, zodat violisten uit kleine steden en fans van countrymuziek zich niet welkom voelen in een symfoniezaal en omgekeerd?”
Kingsolver, 70, staat al lang bekend om zijn sociaal bewuste fictie, waarin hij vaak thema’s behandelt als klasse, samenleving, immigratie en het milieu. De bestseller ‘Demon Copperhead’ was een bewerking van ‘David Copperfield’ van Charles Dickens, die Kingsolver zich afspeelde in de moderne Appalachia. Het werd gepubliceerd in 2022 en was een boekenclub van Oprah Winfrey die de fictie Pulitzer deelde met ‘Trust’ van Hernan Diaz.
Haar andere onderscheidingen omvatten een National Humanities Medal, een nationale boekenprijs voor levenslange prestaties en opname in de American Academy of Arts and Letters.
