Door Britta DeVore
| Uitgegeven
We zijn er zo ongelooflijk aan gewend dat we elk medium binnen handbereik hebben, waarbij streamers zoals Netflix grote hoeveelheden tv-programma’s en films aanbieden voor de prijs van een abonnement. Toch zijn sommige titels nog niet op streamingplatforms terechtgekomen. In een tijd waarin nog geen vijftig procent van de huishoudens toegang heeft tot een dvd- of Blu-ray-speler, zijn ze niet zichtbaar. En als een film niet gezien kan worden, wordt hij vergeten.
Dat is precies wat er gebeurt met De stad Emberde steampunk-fantasiefilm uit 2008. Ondanks een all-star cast onder leiding van Bill Murray, kan de film nergens anders worden gestreamd dan als extreem dure verhuur Apple TV. Het is de moeite waard om die prijs te betalen om te zien.
De film, gebaseerd op de roman van Jeanne DuPrau uit 2003, De stad Emberis de droom van elke fantasyliefhebber, omdat het het publiek ondergronds meeneemt naar de titelstad. De tijd draait op een generator die al meer dan een eeuw zijn doel heeft gediend, en daarmee beginnen de lichten in de diepe grot te dimmen en te flikkeren.
Twee tieners, Lina Mayfleet (Saoirse Ronan) en Doon Harrow (Harry Treadaway), nemen het heft in eigen handen en zien zichzelf als de enige hoop van de stad om het licht in zelfs de donkerste hoeken te herstellen op een gevaarlijke maar opwindende reis om de lichten voorgoed weer aan te doen.
Na het winnen van een Oscar-knik voor zijn werk in Verzoening, De stad Ember was een nieuwe cruciale stap in de carrière van Saoirse Ronan, die er uiteindelijk toe zou leiden dat ze nog eens drie Academy Award-nominaties en heel veel prijzen zou verdienen voor haar werk in projecten als Brooklyn, Dame VogelEn Kleine vrouwen. Het castingteam achter de verfilming van het fantastische verhaal was voor deze game bezig met hun topgame, omdat ze ook namen te pakken kregen, waaronder Bill Murray (Verloren in vertaling) en Tim Robbins (De Shawshank-verlossing).
Net zoals het een bepalend carrièremoment was voor ster Saoirse Ronan, De stad Ember was een soortgelijk groot moment voor regisseur Gil Kenan. Twee jaar eerder werkte Kenan samen met Columbia Pictures voor de geanimeerde horrorfilm, Monsterhuiswaardoor hij de voorbereiding en connecties kreeg die nodig zijn om live-actionfilms te maken De stad Ember.
Vanaf dat moment bleef Kenans greep op Hollywood zich uitbreiden met het roer aan de remake uit 2015 van de horrorklassieker Poltergeistde vakantiefantasiefilm, Een jongen die Kerstmis heeten meest recentelijk, Ghostbusters: Frozen Empire.
Stad van Embers Box Office-ramp
Helaas voor Kenans eerste live-actiefilm waren alle grote namen (waaronder Tom Hanks en Gary Goetzman als producenten) konden niet voorkomen dat de productie een financiële ramp werd. Ondanks dat ze een gezamenlijke inspanning hebben geleverd om de release van de film te timen, kort nadat het laatste boek in DuPrau’s serie in de schappen lag, De stad Ember kon de lichten aan de kassa niet aanhouden. Na $ 55 miljoen aan de productie van de film te hebben uitgegeven, zou de film slechts $ 17,0 miljoen opleveren, wat het markeert als een gigantische box office-mislukking.
De stad Ember niet gebombardeerd omdat het verschrikkelijk was; het bombardeerde omdat niemand wist wat het moest zijn. De film, die in 2008 met een bescheiden budget en vrijwel zonder marketinginspanningen werd uitgebracht, leed aan een complete identiteitscrisis. Het zag eruit als een kinderfilm, speelde als een dystopische thriller en was gebaseerd op een boek dat niet het ingebouwde publiek had waarop de studio’s hadden gehoopt.
Saoirse Ronan was geen gelijkspel, en de rest van de cast, hoewel solide, gaf het publiek geen reden om tijdens het openingsweekend te verschijnen. Voeg een donkere, sombere visuele toon toe die de aantrekkingskracht van de familie ondermijnt en een releasevenster gevuld met grotere, luidere concurrentie en De stad Ember werd simpelweg begraven, een van die gevallen waarin een fatsoenlijke film verdwijnt omdat de studio er nooit achter is gekomen hoe hij hem moet verkopen.
Waarom de critici het mis hadden
kritisch, De stad Ember belandde in de frustrerende middenweg; recensenten waren het er over het algemeen over eens dat het goed gemaakt was, maar niet overtuigend genoeg om er toe te doen. Maar deze critici beoordeelden het voor wat het niet was, in plaats van te erkennen wat het werkelijk was.
Recensies noemden het ‘low game’ en te simpel, maar die terughoudendheid is waar het om gaat; de film probeert geen bombastisch dystopisch drama te zijn, het is een langzaam brandend mysterie over verval, nieuwsgierigheid en overleving. Wat critici dunne plotten noemden, is in werkelijkheid doelbewust minimalisme, waardoor de wereld de spanning zelf kan dragen.
Het productieontwerp was niet alleen indrukwekkend; het was de film die een bewoonde, stervende beschaving creëerde die de meeste films met een groter budget niet kunnen verwezenlijken. En Saoirse Ronan verankert het met een gegronde, menselijke uitvoering die perfect past bij de schaal van het verhaal. De stad Ember was oprecht, geduldig en visueel rijk, eigenschappen die critici aanzagen voor zwakte, terwijl ze eigenlijk de grootste sterke punten van de film waren.
Waarom je City Of Ember niet kunt zien
Helaas, met zwakke box office en middelmatige recensies, stelt City of Ember beschikbaar op streamen heeft voor niemand prioriteit gehad. Het is op geen enkele grote streamingdienst beschikbaar.
Momenteel is de enige manier om te streamen De stad Ember gaat via Apple TV, waar je een exorbitant on-demand tarief moet betalen. Als je hem nog niet hebt gezien, betaal dan en bekijk hem voordat hij weg is.
