Bij de spetterende première van het Kennedy Center voor MelaniaDe Amazon MGM-documentaire gaat dit weekend open, zegt de regisseur van de film Brett Ratneren eerste dame Melania Trump verdedigde de kosten van het project, naar verluidt $ 40 miljoen om te verdienen en nog eens $ 35 om op de markt te brengen.
“Ik vind het stom omdat er een speelfilm en drie afleveringen zijn”, vertelde Ratner aan Deadline. “Een speelfilm van bijna twee uur en nog drie afleveringen. We hebben hierin meer geld uitgegeven aan muziek dan aan Rush Hour. Ik kom uit de top van de rij, drie beste cinematografen ter wereld, op het hoogste niveau. Tachtig mensen op de eerste opnamedag in mijn crew. Dat is niet ongehoord in een documentaire. Jij zet het geld op het scherm.”
De first lady wees ook op een theatrale run en vervolgens op de afleveringen die op Amazon Prime werden uitgezonden.
“We hebben bereikt wat we wilden bereiken voor de biopic, in de bioscoop, en dan komt er een documentaireserie”, vertelde de first lady aan Deadline. “En daar zijn we erg blij mee. Het Amazon-team was zo geweldig. Dus ik ben erg trots op de film.”
Het project, dat dit weekend op 1.500 schermen wordt geopend, kost vele malen zoveel als een traditionele documentaire, gezien de uitdaging die dergelijke projecten hebben om break-even te draaien aan de kassa en zelfs na streaming. Dat heeft geleid tot kritiek dat Amazon zulke grote bedrijven heeft gepocheerd als een manier om het bedrijf te voorzien van de Trumps. Jimmy Kimmel, een van de vijanden van de president, verklaarde eerder deze week dat het om ’75 miljoen dollar’ steekpenningen ging.
Brett Ratner en producer Marc Beckman wonen de wereldpremière “Melania” van Amazon MGM bij in het Kennedy Center (Foto door Dimitrios Kambouris/Getty Images)
De marketinguitgaven van Amazon waren duidelijk zichtbaar in het Kennedy Center. Bij de première verscheen de naam MELANIA in grote letters op de rode loper (die eigenlijk zwart was) en op gigantische posters door het hele centrum.
De president zelf schold een verslaggever van de New York Times uit omdat hij vroeg naar de kosten en of Amazon in zijn goede gratie probeerde te komen.
Op de vraag van een verslaggever wat haar maatstaf voor het succes van het project zou zijn, zei de first lady: “Wat mij betreft is wat we deden al succesvol, en dat zal voor zich spreken.”
Toen Ratner dezelfde vraag van de verslaggever beantwoordde, kreeg hij een soortgelijk antwoord. “Voor mij is het al een succes. Alleen al het feit dat Amazon geweldig is in het theatraal distribueren ervan. Het is vandaag de dag een andere wereld. Toen ik een kind was, was het enige waar ze om gaven de kassa. Hoeveel geld gaat deze film opleveren? En nu denk ik: “Het is al gelukt.” Ik ben een beetje volwassen geworden.”
De documentaire concentreert zich op de twintig dagen voorafgaand aan de inauguratie van Trump voor een tweede termijn afgelopen januari. Er was geen geavanceerde screening voor critici en de pers kreeg geen toegang tot het operahuis.
Op het podium in het Opera House vertelde de first lady, die producer is van het project, aan het publiek dat “sommigen dit een documentaire noemen. Dat is het niet. Het is een creatieve ervaring die perspectieven, inzichten en momenten biedt.”
Er komt nog meer.
