NEW YORK– NEW YORK (AP) — Christine Baransk Ik was ongeveer drie jaar geleden op de speelplaats buiten de St. Matthew’s Church in Bedford, New York, toen ze Matthew Guard ontmoette, artistiek directeur van het Grammy-genomineerde Skylark Vocal Ensemble.
“Ik hou van koormuziek”, vertelde ze hem.
Baranski, een met een Emmy en Tony Award bekroonde acteur, bleef enkele van zijn concerten bijwonen.
“Ik was eigenlijk een fangirl”, herinnerde ze zich. “En ik denk dat we net zeiden: ‘Zou het niet leuk zijn om iets samen te doen?'”
Baranski stemde ermee in een woordversie in muziek en taal te vertellen Charles Dickens’Een kerstlied’ afgelopen december in The Morgan Library & Museum in New York, dat eigenaar is van het originele manuscript van de klassieker uit 1843. Afgelopen juni werd er een opname gemaakt in de Church of the Redeemer in Chestnut Hill, Massachusetts, en op 4 december uitgebracht op het LSO Live-label.
Ze speelt het donderdagavond opnieuw met de groep in de Morgan, waar het script tot en met 11 januari loopt, en de volgende avond opnieuw in The Breakers in Newport, Rhode Island, waar ze opnieuw de scherpe Agnes van Rhijn zal spelen in seizoen vier van HBO’s. “Het vergulde tijdperk” Het schietseizoen begint op 23 februari.
“Ik heb iets over het levend houden van taal, het behouden van een mooie, goed geschreven taal”, zei ze. ‘Dickens, Stoppard, Shakespeare. We worden vreselijk lui in ons gebruik van de Engelse taal.’
Ze complimenteert Julian Fellowes, de maker van “The Gilded Age” en “Downton Abbey”, voor voorname proza.
“Ik denk dat hij Agnes zou spelen als hij kon”, zei ze. ‘Hij geeft haar de geestige dingen.’
Baranski leunde op de vaardigheden die haar een Emmy opleverden voor ‘Cybill’ en Tony’s voor ‘The Real Thing’ en ‘Rumors’.
“Je brengt veel verschillende karakters tot leven, en niet de minste daarvan is Ebenezer”, zei ze deze maand in de bibliotheek. “Het is geweldig voor een acteur om deze verschillende karakters op een zo subtiel mogelijke manier van elkaar te onderscheiden. Als act is het geweldig. En niet veel vrouwen hebben dat gedaan. Het is gedaan door Alistair Cooke en Patrick Stewart en Patrick Page en al deze geweldige acteurs – maar ik ga het doen met een refrein.”
Guard verweeft hoogtepunten van componist Benedict Sheehan met de woorden van Baranski en tien kerstliederen, waaronder ‘Silent Night’ en ‘Deck the Halls’ plus ‘Auld Lang Syne’.
Het hele verhaal opzeggen zou een Wagner-avond hebben opgeleverd.
“Dit script zelf bestaat uit ongeveer 30.000 woorden, en we hadden er ongeveer 5.000 nodig om het een concert lang te maken”, zei Guard. “Ik probeerde in het verhaal ruimte te creëren voor duidelijke muzikale uitroeptekens of emotionele gevoelens, bijna zoals aria’s in een opera.”
Sheehan had met Guard samengewerkt aan een opname uit 2020 van ‘Once Upon a Time’, waarin ‘Sneeuwwitje en de zeven dwergen’ van de gebroeders Grimm en ‘De kleine zeemeermin’ van Hans Christian Andersen werden samengevoegd.
‘Ik zei: waarom vraag je me niet om korundregels te schrijven voor het verhaal dat deze verschillende refreinstukken met elkaar kan verbinden?’ zei Sheehan.
Baranski deed in 2023 verhalende ervaring op toen ze Liev Schreiber verving bij het Orpheus Chamber Orchestra in Carnegie Hall voor Beethovens ‘Egmont’.
‘Ik zou dit de rest van mijn carrière kunnen doen’, dacht ze destijds. “Zet mij maar in een concertzaal, omringd door geweldige muzikanten.”
Na samen te hebben gewerkt met dialectcoach Howard Samuelsohn, oefende Baranski op Zoom om een 19e-eeuwse stem aan te scherpen en clichés te vermijden.
“Ik zei dat dit een goede opwarmer is voor tante Agnes, omdat dit het soort toespraak is dat we op Juilliard hebben geleerd”, zei de 73-jarige Baranski, terwijl hij zich de lessen van Edith Skinner decennia geleden herinnerde.
“Soms is het gewoon een kwestie van je stem moduleren, gewoon verschillende ritmes en staccato of legato”, zei ze. “Ik wil dat de stem van de Ghost of Christmas Past onvermengd is… etherisch.”
Ze wilde niet meedoen aan de kerstliederen.
‘We gaan uit elkaar,’ zei ze. “Toen het refrein mijn versie ervan voor het eerst hoorde, denk ik dat het op subtiele wijze het gevoel ervan beïnvloedde, en ik neem de sfeer van het kerstlied over en breng dat in mijn interpretatie.”
“Het is eigenlijk heel spannend heen en weer”, zei Guard. “Het is soms niet helemaal duidelijk wie de bus bestuurt.”
Baranski hoopt dat het project een toekomst heeft.
‘We gaan dit op een dag filmen in Morgan,’ zei ze. “Maak er een jaarlijks terugkerend evenement van in de Morgan, want hier zijn het script en de mensen. Het is gewoon een van die dingen zoals Händels ‘Messiah’ of ‘The Nutcracker.'”
Ze zal de cd cadeau doen aan haar kleinkinderen, vier jongens van 2 tot 12 jaar. Een van haar vakantie-ervaringen was de rol van Martha May Whovier in de film uit 2000 “Dr. Seuss’ How the Grinch Stole Christmas.”
“Ze zijn er vreemd genoeg niet in geïnteresseerd dat ik zelfs Martha May ben in ‘The Grinch'”, legde Baranski uit. “Hun vrienden zeggen soms: ‘Dat is je oma.’ Maar ik wil gewoon hun oma zijn – je begrijpt wat ik bedoel – en niet iemand?”
