Je kunt de makers van bewonderen “X-Men: de animatieserie” uit 1992 voor hun gal. De X-Men-wereld zoals die verschijnt in Marvel Comics is enorm en ingewikkeld, met honderden personages en decennia aan soap-achtig drama dat zelfs die-hard fans moeilijk kunnen volgen. De makers van “The Animated Series” kozen ervoor om de kijkers in het diepe te gooien, in het vertrouwen dat kinderen de twaalf hoofdpersonages van de show zouden kunnen volgen. Ze hebben ook de X-Men-ontwerpen niet dramatisch veranderd, waardoor ze er in de strips net zo maf uitzagen als op de pagina. Concreet leken ze op de manier waarop Jim Lee ze een paar jaar eerder ontwierp. De kleurrijke spandex-superheldenkostuums bleven kleurrijk.
Voorbeeld: Wolverine droeg nog steeds de stomme “hoofdvleugels” op zijn helm. Cyclopen droegen nog steeds het onnodige gele harnas. Jubilee werd zelden gezien zonder haar felgele trenchcoat. Het meest opvallende was dat Beast (ingesproken door George Buza) nog steeds blauw, harig en puntig was, zoals de man in A Flock of Seagulls. Buza uitte Beast als een rustige intellectueel (zoals het personage is), en niet als een grommende blauwe wolf.
Buza heeft een acteercarrière die teruggaat tot de jaren zeventig, en oplettende filmfans zullen waarschijnlijk zijn grote gestalte en karaktervolle gezicht herkennen. Zijn eerste filmoptreden was een niet genoemde rol in een aflevering van ‘Kung Fu’, gevolgd door een kleine rol in de komedie ‘High-Ballin’ uit 1978. Hij was in “Fairy Tale Theatres” en de sitcom “Maniac Mansion”. Hij speelde stemrollen in enkele ‘Star Wars’-tekenfilms en verscheen in films als ‘Meatballs III’ en ‘The Brain’. Maar “X-Men”-fans zullen ook blij zijn om te horen dat Buza een rol kreeg in de live-action “X-Men” speelfilm uit 2000 van Bryan Singer.
De acteur die Beast speelde in X-Men: The Animated Series speelde ook een vrachtwagenchauffeur in de X-Men-film
In tegenstelling tot ‘The Animated Series’ heeft Singer’s ‘X-Men’ de personages opnieuw ontworpen en het cartoonachtige karakter voor live-action afgezwakt. De sciencefictionmachines waren allemaal glanzend en chroom, en de kostuums waren getransformeerd in dikke, zwarte, bijpassende leerachtige uniformen. De karakters zijn ook bijgewerkt. De vliegende blazer Rogue werd nu gespeeld door Anna Paquinen ze werd een tiener, bang dat ze letterlijk het leven uit mensen kan zuigen door ze alleen maar aan te raken. In het begin van “X-Men” rent Rogue weg van huis, stapt in een vrachtwagen en vlucht uit de Verenigde Staten naar Canada.
Terwijl Rogue de vrachtwagen verlaat, kan ze de chauffeur goed bekijken, en oplettende kijkers zullen zien dat het George Buza is. Hij heeft niet veel te zeggen, maar hij is het zeker. “Ik speelde de vrachtwagenchauffeur en het was echt geweldig om deel uit te maken van de speelfilm”, vertelde hij ooit De Hollywood-verslaggever. “Ze waren allemaal enthousiast over de tekenfilm, ze haalden er veel inspiratie uit.”
Buza stond vooral bekend door het spelen van Beast, en hernam zijn rol in 1995 voor een aflevering van “Spider-Man”. Hij speelde ook Colossus, Juggernaut, Omega Red en Magneto in de videogame “X-Men: Children of the Atom” uit 1994. Geen onbekende in het Marvel-universum, waarvoor hij in 2024 terugkeerde revival-serie “X-Men ’97.”
Buza werkt nog steeds. Hij verscheen voor het laatst in drie afleveringen van de Netflix-serie ‘Ginny & Georgia’ en in de film ‘A Merry Christmas Wish’ uit 2022. Hij is een van de betrouwbare karakteracteurs die Hollywood altijd nodig heeft. Helaas werd Buza niet gevraagd om Beast te spelen in de live-action filmreeks “X-Men”. De rol werd uiteindelijk overgenomen door afwisselend Kelsey Grammar en Nicholas Hoult.
