DUBAI, Verenigde Arabische Emiraten — Voor Googosh, De beroemdste zanger van Iranhet leven is altijd een of andere evenwichtsoefening geweest.
Het begon als kind, toen ze optrad met haar acrobaatvader, die haar op een stoel balanceerde bovenop een andere stoel die alleen op zijn kin rustte. Later, als icoon op het podium en op het scherm in de laatste jaren van de sjah, werden haar uiterlijk en kapsels gekopieerd door Iraanse vrouwen die meer “Googooshi”, een Farsi-bijvoeglijk naamwoord, wilden zien dat ze helemaal zichzelf was.
Toen volgden tientallen jaren van stilte Iraanse Islamitische Revolutie van 1979uitgesloten van optreden, maar keerde in 2000 terug naar het buitenland. En nu ze aan een afscheidstournee begint, voegt ze auteurschap toe als haar nieuwste heruitvinding als haar thuisland ondergaat opnieuw een maatschappelijke verandering.
“Ik realiseerde me niet dat al deze uitdagingen en worstelingen als een evenwichtsoefening werden beschouwd”, vertelde de 75-jarige zanger aan The Associated Press. “Als dat is wat het betekent, ja, dan heb ik mijn hele leven besteed aan het creëren en behouden van een evenwicht tussen mijn persoonlijke leven en mijn artistieke leven.”
Het nieuwe boek van de zanger, geboren Faegheh Atashin, heet “Googoosh: A Sinful Voice.” Daarin vertelt Googoosh, met de hulp van co-auteur Tara Dehlavi, een leven dat wordt gevormd door zowel de politieke krachten die Iran in de moderne tijd hebben veranderd als haar tumultueuze persoonlijke leven.
Maar het begon allemaal met het optreden op jonge leeftijd met zijn vader, Sabre Atashin, aan wie het boek samen met de bevolking van Iran is opgedragen. Googoosh zegt dat ze maar één keer is gevallen tijdens de shows waarin haar vader haar betrapte. Maar vanaf de eerste verschijning bovenop de stoel leek Googoosh op weg naar de schijnwerpers.
‘Ze hielden hun adem in en wachtten in volledige stilte’, zei ze. “Elke spier in mijn lichaam spande zich. Seconden leken een eeuwigheid. Eindelijk begon papa me langzaam zachtjes op de grond te laten zakken. Toen mijn voeten de grond raakten, zuchtte het publiek van verlichting voordat het in een daverend applaus uitbarstte. Ik had het overleefd. En we waren een schot in de roos!”
Googoosh begon op jonge leeftijd met zingen en acteren in films. Het omvatte eerder het koninklijk hof van sjah Mohammad Reza Pahlavidie later ongeneeslijk ziek werd en vlak voor de revolutie van 1979 Iran ontvluchtte.
Googoosh was vóór de revolutie het roddelvoer in Iran. Ze was in haar leven vier keer getrouwd en haar persoonlijke leven was lange tijd een fascinatie geweest. En in haar boek vertelt ze over hoe ze abortussen onderging en worstelde met drugsverslaving rond en na de revolutie, waaronder vrije cocaïne en het roken van opium. Ze overweegt op een gegeven moment in New York City zelfmoord voordat ze besluit terug te keren naar Iran onder de nieuw gevormde theocratie.
“Er waren momenten waarop ik je deze vraag stelde en zei: ‘Weet je zeker dat je dit wilt delen?'” zei Dehlavi, haar co-auteur. ‘En je zei altijd dat ik mijn verhaal vertel, of niet. Ik moet het allemaal vertellen.’
Toen Googoosh terugkeerde naar Iran, werd hij lastiggevallen door de nieuw gemachtigde theocratie, die een pandrecht op haar huis plaatste en haar de mogelijkheid blokkeerde om een paspoort te verkrijgen. De autoriteiten verboden haar om op te treden of te zingen, zei ze, en zetten haar op een gegeven moment gevangen
Maar ze beschrijft dat hoewel ze haar identiteit in het openbaar of privé probeerde te verbergen, mensen haar er altijd toe aanzetten om weer te zingen om haar stem te vinden, ondanks beperkingen en bedreigingen.
“Na de revolutie groeide de druk op mij”, zei Googoosh. “Omdat Farsi mijn moedertaal is en ik in Iran ben opgegroeid, kon ik me niet aanpassen aan het leven buiten mijn land. Ik wilde dat leven niet. Ik hoopte dat ik op de een of andere manier kon blijven optreden voor mijn eigen volk, in mijn eigen land.”
Uiteindelijk echter in 2000 onder de reformistische regering President Mohammed KhatamiGoogoosh kon een contract krijgen om in het buitenland op te treden, het geld bij elkaar schrapen om zijn pandrechten te betalen, een paspoort te krijgen en Iran te verlaten. Ze is nooit meer teruggekeerd, maar heeft de afgelopen 25 jaar in het buitenland opgetreden voor Iraniërs die eveneens heimwee hebben naar hun land.
Islamitische hardliners in Iran veroordelen haar nog steeds, vooral na haar videoclip uit 2014 over homoliefde, waarop in het land de doodstraf staat.
Googoosh’s nieuwe boek en haar afscheidstournee komen in een tijd van verandering in Iran. Meer en meer, Iraanse vrouwen kiezen ervoor af te zien van de verplichte hoofddoek van het landof hijaab. Overlijden van Mahsa Amini in 2022 en de landelijke protesten die volgden op verontwaardigde vrouwen van alle leeftijden en standpunten op een manier die weinig andere kwesties hebben sinds de revolutie.
Maar intussen blijft de Iraanse economie onder druk staan vanwege internationale sancties vanwege zijn nucleaire programma. De theocratie gaat door met het executeren van mensen in de nasleep van de twaalfdaagse oorlog met Israël, terwijl zij zich ook steeds meer richt op arrestaties van intellectuelen en anderen.
“We zien onze jongeren, vooral vrouwen, vechten voor hun meest fundamentele rechten, waaronder het kiezen van wat ze willen dragen, het vrij uiten van hun kunst als ze artistiek talent hebben, en een normaal leven leiden zoals mensen in andere delen van de wereld”, zei Googoosh.
“Mensen in mijn land vechten om hun gezinnen een normaal leven te geven. Ze vechten voor schoon water, schone lucht en land om van te leven. Onze jonge mensen zijn oud geworden zonder ooit van hun jeugd te hebben genoten. Onze mensen moeten deze pijnlijke cyclus doorbreken en de vrijheden bereiken die ieder mens verdient.”
Maar toen hem werd gevraagd wat haar plannen waren zodra haar tour was afgelopen, liet Googoosh de mogelijkheid open om weer op het podium terug te keren.
“Mijn hele leven lang heb ik bijna nooit mijn toekomst kunnen plannen. Alles overkwam mij gewoon”, zei ze. “We hebben ons eigen leven al 47 jaar lang niet onder controle. Wat we ook van plan waren, is nooit gebeurd en wat er ook gebeurde, is nooit door ons gepland. Ik ben geen uitzondering en ik verwacht dat ik op deze manier zal blijven leven.”
Ze voegde eraan toe: “Toch geef ik er de voorkeur aan om mijn artistieke werk een dag te laten liggen wanneer de Islamitische Republiek niet langer bestaat in mijn land.”
