Door Jonathan Klotz
| Uitgegeven
Het debat over het beste van wat dan ook kan vaak moeilijk zijn om te beslissen, van de beste hotdog tot de beste pizza, maar als het om superhelden-blockbusters gaat, is er een echt antwoord. Spider-Man 2 EnAvengers: eindspel hebben hun verdedigers en er kan een zaak worden aangespannen voor het origineel Supermanmaar niets is te vergelijken met het superheldenmagnum opus van Christopher Nolan, De donkere ridder.
De Emmy-winnende film is nu overal verkrijgbaar op streamers als Hulu, Disney+ en HBO Max en is niet alleen de beste superheldenfilm ooit gemaakt, maar ook een van de beste misdaadfilms aller tijden. Er valt niet over te twisten dat hij een van de beste prestaties in de filmgeschiedenis heeft, dankzij de rol van Heath Ledger als The Joker.
De Dark Knight geeft nooit op
Ik was een grote fan van Ledger, waar ik naar terugging De patriot En Een ridderavontuurmaar ik was een van de vele stripfans die hoorden dat Nolan hem castte als The grappenmaker en bleef hoofdschuddend afvragen hoe de knappe jongen uit Australië in de voetsporen van Jack Nicholson kon treden. De openingsscène van De donkere ridder maakte duidelijk dat Ledger’s Clown Prince of Crime iets heel anders zou zijn dat niemand ooit eerder op het grote scherm had gezien. Joker was een natuurkracht, een instrument van pure chaos dat, zoals Alfred van Michael Caine op beroemde wijze probeerde te beschrijven, ‘sommige mannen gewoon de wereld willen zien branden’.
Superheldenfilms, vooral Marvel’s post-Laatste spel inhoud, kan ervan worden beschuldigd dat het allemaal opgezet is, maar De donkere ridder is een op hol geslagen trein onder leiding van Ledger en die van Christian Bale Batman blijft nauwelijks hangen, van de eerste bankoverval tot de nachtelijke achtervolging en uiteindelijk het gevangenendilemma aan boord van een paar veerboten. Christian Bale’s tweede keer als Batman had hem gemakkelijk de tweede viool kunnen zien spelen in zijn eigen film, maar Bale maakte van de gelegenheid gebruik en matchte Ledger slag voor slag in al hun scènes samen. De film gaat in ieder geval te snel en geeft het publiek niet genoeg tijd om op adem te komen. Daarom zul je bij je laatste herbekijken de Harvey Dent-scènes van Aaron Eckhart waarderen als een kans om wat te ontspannen.
Heath Ledger won de Oscar voor Beste Mannelijke Bijrol dankzij zijn optreden in De donkere ridderom pas jaren later te worden overtroffen door Joaquin Phoenix wint een Oscar voor Beste Acteur in grappenmakereen film die nooit zou zijn gemaakt zonder Ledgers iconische optreden. Ledger deed zo geweldig werk dat de komische versie van de Joker voor altijd werd veranderd om de losgeslagen, chaotische uitvoering weer te geven, een indrukwekkende prestatie gezien het feit dat het personage al meer dan 60 jaar een icoon was.
Eén van de beste misdaadthrillers ooit
Verwijderd uit de oorsprong van het stripboek, De donkere ridder blijft een spectaculaire ervaring, dichterbij Warmte dan voor Batman (1989). De gevangenisdiscussie tussen Batman en Joker is het superheldenequivalent van de beroemde diner scène, en het is zo goed dat bijna elke actiethriller, op komische basis of niet, heeft geprobeerd deze opnieuw te creëren. Elke keer als ik een film kijk, rol ik met mijn ogen en probeer uit te leggen dat betrapt worden altijd deel uitmaakte van het plan van de slechterik, omdat niemand het ooit zo goed zal doen als Nolan, Bale en Ledger.
Spider-Man 2 is iconisch, met Tobey Maguire en Alfred Molina onder het toeziend oog van Sam Raimi, waardoor lagen van drama en pathos worden toegevoegd aan wat een eenvoudig cash-in vervolg had kunnen zijn. Toch overstijgt het niet het hele genre op die manier De donkere ridder doet, een film die zou hebben gewerkt met generieke personages, maar door de rivaliteit tussen Batman en Joker opnieuw te contextualiseren, is deze tot grootheid verheven. Het helpt ook dat het op zichzelf staat, zonder teasers voor een vervolg en zonder cameo’s die nergens toe leiden.
The Dark Knight trotseerde de verwachtingen
Ik ben nog nooit zo blij geweest om ongelijk te hebben als bij de rol van Heath Ledger als The Joker. De donkere ridder was een van de grootste verrassingen in de filmgeschiedenis, en vandaag de dag, nu de film alom wordt geprezen als een bijna perfecte film en beter dan welke andere film dan ook, Wonder ooit heeft gedaan, is men vergeten dat legioenen fans verwachtten dat het een flop zou worden. Stel je de verbazing van iedereen eens voor toen het box office-records vestigde op weg naar een brutowinst van meer dan een miljard dollar en tientallen nominaties.
Als je het nog nooit hebt gezien, het is al een paar jaar geleden, of je ziet het elk jaar opnieuw, De donkere ridder is altijd de moeite waard. Het is tijdloos, bijna perfect, en er is iets dat iedereen aanspreekt.
