Door Joshua Tyler
| Uitgegeven
De jaren negentig vervangen nu, in de hoofden van velen, de jaren vijftig als de gouden eeuw van de mensheid. Het internet bevond zich nog in zijn vroegste vorm, de economie bloeide, net als de Amerikaanse innovatie en cultuur.
In 1994, in het middelpunt van dat tijdperk, vond een blockbuster plaats waar de hele wereld zich over haastte. Een zogenaamd verhaal over optimisme en hoge verwachtingen, een hercontextualisering van de weg die Amerika was ingeslagen om een mooie en stralende toekomst te bereiken, verteld door de lens van een heel domme man.
Of dat leek de film te zijn. In werkelijkheid kan dit de eerste grote stap op weg naar achteruitgang zijn geweest. Of je het nu wist of niet tijdens het kijken Forrest Gumpje werd gescreenwasht.
Forrest Gump’s filosofie van totale gehoorzaamheid
Forrest Gump begint met een veer die op de wind zweeft. Het heeft geen gewicht, geen invloed en geen keuzevrijheid. De veer gaat waar de wind hem heen blaast, zonder te klagen, in het vertrouwen dat het uiteindelijk allemaal wel goed zal komen.
Het leven is als een doos chocolaatjes, je weet nooit wat je krijgt. Het leven is als een veer die in de lucht zweeft. Er is geen manier om te weten uit welke kant de wind waait; het enige wat je kunt doen is je erdoor laten bewegen.
Er is geen manier om te weten wat je in je mond stopt, dus blijf gewoon eten en accepteer wat je tong ook maar raakt.
Het is een filosofie van totale gehoorzaamheid en het opgeven van keuzevrijheid, het afstand doen van verantwoordelijkheid, en het is iets waar geen enkel normaal mens ooit mee zou instemmen. Daarom is het gemakkelijk om te ontslaan Forrest Gump net als een film.
Om dit soort gekke boodschappen te laten blijven hangen, moet je veel verder gaan dan praten over een doos chocolaatjes en de wereld van geheime psychologische overtuigingskracht van wapenkwaliteit betreden. Dus dat is het precies Forrest Gump deed.
Laten we beginnen met te zeggen dat Jenny in het middelpunt van alles staat, maar dat is niet omdat ze een geheime slechterik is, wat standaard gespannen is. Forrest Gump nemen. Ze is helemaal geen geheime slechterik, ze is een openlijke slechterik, maar een slechterik die gemaakt is om een geheim doel te dienen.
Voordat ik het uitleg, moet je de film zelf begrijpen.
Forrest Gump lokt emotionele reacties uit om het publiek aan te spreken
Forrest Gump is prachtig gemaakt en verkocht als een feel-good fabel over vriendelijkheid en fatsoen. Het is zo goed in emotioneel zijn en het publiek het gevoel geven dat het bijna onmogelijk is om door de tranen heen te zien wat het doet. En dat is precies waarom het werkt.
Tijdens mijn opleiding tot hypnotiseur draaiden de meeste van mijn eerste lessen om hoe je iemand in een suggestieve toestand kunt brengen. Een van de beste en meest effectieve manieren is door een emotionele reactie te creëren. Psychologen noemen dit soms emotionele priming. Emotionele priming maakt gebruik van het feit dat sterke emoties het kritisch denken belemmeren en de suggestibiliteit vergroten.
Een van de meest unieke dingen over Forrest Gump is de structuur ervan. Het is niet één, doorlopend verhaal. In plaats daarvan is het een reeks korte vignetten die zich op verschillende momenten in Gumps leven afspelen.
Elk vignet begint een verhaal en eindigt vervolgens met een aanzwellende emotionele scène. Het is zo getimed dat wanneer elk nieuw segment begint, het publiek zich in een sterke emotionele toestand bevindt, gecreëerd door het vorige.
We voelen de schaamte van Forrest terwijl hij wordt bespot omdat hij dom is. Angst in de jungle van Vietnam. Ondraaglijk verdriet om de dood van zijn moeder. Terwijl het publiek voortdurend onder controle wordt gehouden, gebruikt Forrest Gump het om iets verraderlijks af te leveren: een moraliteitsspel waarin gehoorzaamheid wordt beloond En onafhankelijk denken wordt gestraft.
Het is allemaal zo verpakt in nostalgie en empathie, zo dik dat je het niet mag merken.
Forrest Gump als compliance-oefening
Vanaf het begin is Forrest Gump een regelvolger, hoe slecht de regels om hem heen ook zijn. De film begint met Forrest die dingen vertelt die zijn moeder hem vertelde en uitlegt hoe hij haar instructies opvolgde.
De hele film wordt een oefening in gehoorzaamheid voor Forrest Gump, een man die nooit iets in twijfel trekt, en een script dat ervoor zorgt dat het voor het publiek werkt door hem af te schilderen als een persoon met een beperkte intelligentie.
Forrest voldoet daar uiteraard gewoon aan; hij is niet slim genoeg om iets anders te doen. Maar waarom Forrest hieraan voldoet is vanuit overtuigingsperspectief niet zo belangrijk als het feit dat hij voldoeten de film laat kijkers zijn volgzaamheid toejuichen.
Forrest slaagt omdat hij precies doet wat hem wordt opgedragen. Niet metaforisch. Letterlijk.
Rennen, Forrest. Hij rent.
Sluit je aan bij het leger. Hij is binnen.
Speel pingpong. Hij speelt.
Investeer in garnalen. Hij investeert.
Forrest trekt nooit instructies van wie dan ook in twijfel. Hij verzet zich nooit tegen autoriteit. Hij evalueert nooit de resultaten. Dat doet hij niet eens echt selecteren. Hij gehoorzaamt en het universum overlaadt hem met beloningen. Rijkdom. Roem. Liefde. Respect. Een gecharmeerd leven leverde één bestelling tegelijk op.
De film kadert dit als onschuld. Maar structureel is dat wel zo perfecte gehoorzaamheid.
Gehoorzaamheid aan zijn moeder en Jenny. Gehoorzaamheid aan de staat die hem naar de jungle stuurt om te sterven en vervolgens pingpong te spelen. Gehoorzaamheid is het hele leven van Forrest Gump. Hij heeft geen keuzevrijheid en dat wordt gevierd.
Een van de weinige momenten waarop Forrest zijn keuzevrijheid toont, is een mislukte poging om Jenny te redden, die hij ziet ruziën met een jongen in een auto en ten onrechte denkt dat ze gewond is geraakt. Ze schreeuwt tegen hem en vertelt hem dat hij ongelijk heeft.
Dus het is gewoon weer doen wat hem gezegd wordt. Op dat moment, nadat hij zich verontschuldigt en terugkeert naar de naleving, beloont Jenny hem door haar topje uit te trekken.
Forrest raakt in een wachtpatroon als er niemand is om te gehoorzamen
Wanneer Forrests moeder sterft en hij geen mensen meer heeft om te gehoorzamen, besteedt Forrest zijn tijd aan het maaien van gazons. Heen en weer, heen en weer, opgesloten in een vasthoudpatroon terwijl hij wacht op zijn volgende commando.
Als Jenny hem verlaat, herhaalt dat patroon zich. Forrest begint te rennen. Heen en weer, heen en weer, in afwachting van zijn volgende instructies. Als een veer die door de wind wordt rondgeblazen.
Moreel witwassen en Forrest Gump
Het karakter van Forrest Gump is een schoolvoorbeeld van een overredingstechniek genaamd Moral Laundering. Bij Moral Laundering wordt een impopulair of controversieel idee acceptabeler gemaakt door het te koppelen aan een vertrouwde, heroïsche of moreel bewonderde figuur, waardoor de waargenomen deugd van de figuur kan worden overgebracht naar de boodschap.
Moreel witwassen alleen zou niet genoeg zijn om een publiek te screenen zodat het de totale naleving als optimaal beschouwt. De film vormt dus een contrast met onze gehoorzame held, die onze oude vriend Poisoning the Well gebruikt.
Het vergiftigen van de put is een concept waar we veel over hebben gesproken Scherm gewassenen het is het tegenovergestelde van moreel witwassen.
In Poisoning the Well laat je een slechterik iets goeds zeggen, zodat mensen denken dat het goede net zo gemeen is als de persoon die het zegt.
Zowel het moreel witwassen als het vergiftigen van de waterput profiteren van morele asymmetrie.
Morele asymmetrie is de neiging van mensen om hetzelfde gedrag als moreel aanvaardbaar of onaanvaardbaar te beoordelen, afhankelijk van wie het begaat, in plaats van op basis van het gedrag zelf.
Forrest Gump wordt gebruikt om het idee te vergoelijken dat totale gehoorzaamheid een optimaal gedragspatroon is, terwijl een ander personage de put vergiftigt om voor zichzelf te denken. Wie is de ultieme vrije denker in Forrest Gump? Jenny.
Jenny’s weigering om de regels te volgen onthult de ware bedoelingen van Forrest Gump
Vanaf het moment dat we Jenny ontmoeten, weigert ze te gehoorzamen en de menigte te volgen. Forrest wordt opgeslorpt door de kinderen om hem heen. Jenny heeft er niets van; ze tart het gezag van de pestkoppen en raakt bevriend met hem.
Gedurende de film stelt Jenny vragen. Jenny komt in opstand. Jenny doet het onverwachte. Wanneer ze wordt misbruikt door een autoriteitsfiguur, komt ze ermee weg. Ze verwerpt traditionele manieren. Ze daagt autoriteit uit. Ze experimenteert met politiek, seks en cultuur.
Omdat de film haar vernietigt. Het vernietigt haar verhalend door haar leven in een ramp te veranderen, maar het vernietigt haar ook in de ogen van het publiek door haar in een slechterik te veranderen. Dit gebeurt door haar haar onafhankelijkheid te laten uiten door middel van acties en ideeën die het grootste deel van het publiek ondraaglijk zou vinden, en vervolgens haar relatie met Forrest er een te maken waarin ze hem uitbuit.
De film maakt Jenny expres tot een slechterik, en niet per ongeluk, zoals sommige commentatoren lijken te veronderstellen. Elke keer dat Jenny gebruik maakt van keuzevrijheid, straft de film haar met escalerende gevolgen: misbruik, verslaving, ziekte en isolement. Haar nieuwsgierigheid wordt geframed als roekeloosheid. Haar verzet wordt zelfbeschadiging genoemd. Haar onafhankelijkheid verandert in pathologie.
Dit is geen subtiel verhaal. Het is conditionering.
Jenny’s lijden zal pas eindigen als ze gehoorzaamt
De film doet alsof Jenny’s lijden het resultaat is van “slechte keuzes”, maar hij past het spel zorgvuldig aan, zodat elke keuze buiten gehoorzaamheid tot pijn leidt. Er is geen versie van Jenny’s leven waarin ze voor zichzelf kan denken. Het publiek wordt scène voor scène getraind om haar autonomie te associëren met een ramp.
Het ergste van alles is dat Jenny pas wordt verlost als ze stopt met rebelleren.
Ze keert terug naar huis. Ze vestigt zich. Ze wordt stil. Ziek. Afhankelijk. Haar onafhankelijkheid wordt haar ontnomen, en alleen dan is haar geluk toegestaan. Slechts kort voordat ze sterft.
De boodschap is onmiskenbaar: een man die voor zichzelf denkt, moet gebroken worden voordat het geaccepteerd kan worden.
Forrest verandert ondertussen nooit. Hij groeit niet. Hij leert niet. Hij wordt juist beloond omdat hij onveranderd blijft en nooit enige keuzevrijheid uitoefent. Hij denkt nooit voor zichzelf. Hij gehoorzaamt altijd.
Dit is geen ongeluk. Het is een verhalende machine die is gebouwd om onderwerping deugdzaam te laten voelen en onafhankelijkheid gevaarlijk.
Forrest Gump wil je laten geloven dat je geen keuzevrijheid hebt
In de laatste momenten van de film vertelt Forrest het publiek dat er maar twee mogelijkheden in het leven zijn: dat alles het lot is of dat alles toeval is. Beide opties hebben hetzelfde gemeen: je hebt geen keuzevrijheid, je hebt geen invloed op wat er met je gebeurt. Tegen de tijd dat de veer wegzweeft, is het publiek getraind om te geloven dat deze twee realiteiten de enige opties zijn, en dat de beste weg door het leven is om bevelen op te volgen, het systeem te vertrouwen en nooit te vragen waarom.
Het leven is een doos chocolaatjes, en Forrest Gump leert je achterover te leunen en het leven in je mond te laten leggen wat het wil. Dus juich je voor de persoon die nooit vragen stelt. Je rouwt om de persoon die dat wel doet. Je loopt weg en denkt dat dit gewoon de manier is waarop de wereld werkt en dat niemand er iets aan kan doen.
Gefeliciteerd, gehoorzame slaven, jullie zijn geweest scherm gewassen.
