Toespraak na toespraak kwamen de Grammy-winnende artiesten van dit jaar terug op één boodschap: ICE is een bedreiging die moet worden gestopt.
Na dramatische, gewelddadige escalaties bij federale aanvallen op immigrantengemeenschappen en hun aanhangers in Minneapolis en in het hele land zijn Amerikanen geschokt tot wanhoop en actie. Veel Grammy-topartiesten hebben zich uitgesproken tegen deze invallen, maar tijdens de Grammy’s van zondag stond het onderwerp centraal in de toespraken van veel winnaars.
“Ik wil dit opdragen aan alle mensen die hun huizen en hun land moesten verlaten om hun dromen te volgen”, zei Bad Bunny in zijn grotendeels Spaanse dankwoord voor de Grammy’s topprijs, Album van het Jaar.
Eerder op de avond grapte hij met gastheer Trevor Noah dat Puerto Rico geen goede plek was voor Noah om naartoe te vluchten, aangezien het eiland nog steeds Amerikaans grondgebied is en zo. Maar Bad Bunny maakte zijn punt duidelijk nog voordat hij zijn grootste prijs tot nu toe mee naar huis nam. ‘IJs eruit,’ zei hij. “Als we vechten, moeten we het met liefde doen.”
Nu er volgende week een Super Bowl-rustshow op het programma staat, zal hij het podium betreden als de belangrijkste muzikant ter wereld op dit moment, een dringende boodschap die naar het hart van Amerika’s meest agressieve live-evenement wordt gebracht.
Terwijl muzikanten door het hele land en over de hele wereld hun platforms gebruiken om zich te organiseren en zich uit te spreken tegen de ICE-invallen, droegen veel acts zondag spelden op de rode loper – van Joni Mitchell en Carole King tot Olivia Rodrigo, Brandi Carlile en Justin en Hailey Bieber.
Toch was het opvallend hoeveel kunstenaars de acceptatietoespraken gebruikten om de acties van het bureau onder president Trump te veroordelen.
Billie Eilish, samen met broer Finneas een overstuur winnaar van het nummer voor ‘Wildflower’, was zelfs nog directer. “Niemand is illegaal op gestolen land”, zei ze. “Het is moeilijk om te weten wat we moeten zeggen en wat we moeten doen, maar we moeten blijven vechten, spreken en protesteren. Onze stemmen doen er echt toe.” Toen kwam er een lang, bloedend moment in de CBS-uitzending – waarschijnlijk iets dringend godslasterlijks gericht op een soortgelijk doelwit.
Dat gevoel omvatte genres en culturen. De nieuwe artiestwinnaar, de Britse R&B-zangeres Olivia Dean, erkende de gaven van het zijn van “kleinkind van een immigrant. Ik ben een product van moed en ik denk dat deze mensen het verdienen om gevierd te worden.”
“Immigranten hebben dit land letterlijk gebouwd”, zegt countryster Shaboozey, een afstammeling van Nigeriaanse immigrantenouders, die won voor het countryduo/groepsoptreden. “Dit is ook voor degenen die naar dit land zijn gekomen op zoek naar betere kansen om deel uit te maken van een natie die vrijheid voor iedereen beloofde en gelijke kansen voor iedereen die bereid is ervoor te werken. Bedankt dat je je cultuur, je muziek, je verhalen en je tradities hier hebt gebracht.”
Kehlani, een winnaar voor R&B-nummers en -optredens, zei: “Samen zijn we sterker in aantal om ons uit te spreken tegen al het onrecht dat momenteel in de wereld gaande is. Ik hoop dat iedereen geïnspireerd wordt om samen te komen als een gemeenschap van artiesten die zich uitspreken tegen wat er aan de hand is. “
‘F-Ice,’ voegde Kehlani eraan toe, terwijl hij het podium afliep.
Opnameacademie-baas Harvey Mason Jr. gebruikte zijn toespraak ook om de “onzekerheid en het echte trauma” van het milieu in Amerika nu te benadrukken. “Het kan gemakkelijk zijn om je overweldigd en zelfs hulpeloos te voelen in moeilijke tijden. Maar de muziek staat nooit stil”, zei hij. “Als we uitgeput zijn, herstelt muziek ons. Als we rouwden, is de muziek bij ons.”
Naast de waarschuwende en woedende woorden van de avond, bood zangeres SZA wat neerkwam op geruststelling in haar toespraak nadat ze het record had gewonnen voor ‘Luther’, haar Hot 100-dominerende samenwerking met Kendrick Lamar.
‘Wanhoop alsjeblieft niet,’ zei ze. “Ik weet dat algoritmen ons vertellen dat het zo eng is en dat alles verloren is. Maar we kunnen doorgaan, we hebben elkaar nodig. We worden niet geregeerd door de overheid, we worden geregeerd door God.”
