Door Chris Snellgrove
| Bijgewerkt
Sinds de start in 2019 is De jongens (die de demente Garth Ennis-strip met dezelfde naam aanpast) heeft uitstekend werk geleverd door franchises zoals de MCU en DCU uit te wissen. Lang voordat de term ‘superheldenmoeheid’ in het publieke lexicon verscheen, legde deze show de problemen bloot die inherent zijn aan films en shows gericht op panty’s en vliegtuigritten. Kortom, de stelling van de show is dat de obsessie met superhelden infantiel is en een verlangen onthult om iemand die machtig is ons te laten controleren in plaats van de verantwoordelijkheid te nemen voor onze eigen rommelige levens.
Natuurlijk, “verprutst” is hoe veel fans seizoen 4 van de show omschrijven, een seizoen dat meer gericht was op gruwelijk spektakel dan op subversieve komedie. Gelukkig begon het vijfde en laatste seizoen met een knal, waardoor de creatieve focus effectief terugkeerde, ook al blaast het nieuw leven in personages die oud en muf zijn geworden.
Natuurlijk raakt niet elke grap zijn doel, en niet alle karakterveranderingen zijn het beste. En als je een hekel hebt aan de steeds politiekere neigingen van de show, zul je verachten hoe seizoen 5 all-in gaat over politieke allegorieën. Maar als je hebt liefgehad De jongenVanaf het begin zul je genieten van deze première van het laatste seizoen, die terugkeert naar zijn vorm en gemakkelijk vasthoudt aan zijn superheldenlanding.
De onvermijdelijke tijdsprong
Seizoen 5 van De jongens verjongt de show door de oudste tv-truc uit het boek: de onvermijdelijke tijdsprong. De première vindt plaats een jaar na seizoen 4 en brengt onze titulaire helden in zeer ernstige problemen.
Hughie, Frenchie en Mother’s Milk zijn gevangengenomen en in een interneringskamp geplaatst onder toezicht van moorddadige suppes. Miko is gedeporteerd terwijl Starlight de opstand van één vrouw tegen de hegemonie van Homelander voortzet. Butcher heeft zich grotendeels op de achtergrond gehouden, maar hij komt uit zijn schuilplaats en brengt de bende weer bij elkaar als hij hoort dat zijn kameraden in het interneringskamp op het punt staan te worden geëxecuteerd.
Voor het grootste deel werkt deze tijdsprong heel goed: het laat zien hoe Butcher nog dieper is weggegleden in de allesverslindende woede die hem drijft, terwijl het illustreert hoe Starlight steeds meer is geworden leuk vinden Slager, één moreel compromis tegelijk.
Dat compromis en het trauma van Hughie’s begrafenis (waaronder het regelmatig zien slaan en uit elkaar blazen van kampvrienden) dreigen een wig te drijven tussen de twee jonge parkieten. Bovendien maakt de sprong het gemakkelijker om te accepteren dat Homelander gelijk is geworden meer gestoord, klaar om iedereen die hem ook maar belachelijk maakt op sociale media gevangen te zetten of ronduit te vermoorden.
Misschien wel het meest verrassende effect van de tijdsprong is dat de stomme en moordzuchtige Miko heeft leren spreken. Dit wordt een onverwachte bron van humor, aangezien ze op hilarische wijze haar gedachten uitdrukt en eigenlijk geen filter heeft (“naar je luisteren terwijl ik praat, krijg ik zin om zelfmoord te plegen”). De verandering voegt de broodnodige lichtzinnigheid toe aan bepaalde scènes, maar het verandert onmiskenbaar haar karakter ten kwade. In plaats van een stille huurmoordenaar te zijn met de ziel van een dichter, is ze nu een door TikTok geobsedeerd meisje-meisje, zij het met een genezende factor die zelfs Deadpool zou jaloers zijn.
De band weer bij elkaar krijgen
Terwijl De jongens heeft altijd de conventies van superheldenmedia scheefgetrokken, de show is vaak op zijn best als het leunt op beproefde stijlfiguren. De première-aflevering van seizoen 5, ‘Fifteen Inches of Sheer Dynamite’, combineert effectief twee geliefde verhaallijnen: een ontsnapping uit de gevangenis en een ‘breng de band weer bij elkaar’.
Ze passen heel goed bij elkaar, aangezien Butcher door zijn oude team weer bij elkaar te krijgen, hun oude dynamiek herstelt en tegelijkertijd illustreert hoeveel elk personage is veranderd. Ondertussen zorgt de ontsnapping uit de gevangenis voor een fantastische climax vol onverwachte momenten, waaronder de tragische verlossing van de eerste slechterik uit de serie.
Als dit gezien de cijfers een beetje te veel klinkt, maak je geen zorgen: de tweede aflevering van seizoen 5, ‘Teenage Kix’, brengt het verhaal in een aantal zeer onverwachte richtingen zodra het begint. De jongens‘grove humor is opgelopen tot 11. Deze aflevering onthult een Catwoman-achtig personage met haar eigen kattenbak en een rotsachtig superheld veranderde in een mannenberg dankzij non-stop aftrekken.
Op een meer nuchtere toon bevat deze aflevering ook de terugkeer van Soldier Boy. Zijn aanwezigheid bedreigt de delicate psychologische toestand van de Homelander en vergroot tegelijkertijd de existentiële bedreigingen waarmee onze favoriete antihelden worden geconfronteerd.
Zijn de jongens echt terug in de stad?
Het is een publiek geheim dat seizoen 4 van De jongens was een reeks laag. Als je iemand bent die teleurgesteld was over dat seizoen, ben je waarschijnlijk benieuwd of seizoen 5 het schip volledig heeft omgedraaid. Het eerlijke antwoord? Het is echt te vroeg om dat te zeggen.
De eerste twee afleveringen zijn behoorlijk solide en kunnen gemakkelijk worden vergeleken met het beste dat het vierde seizoen te bieden had. Maar met nog zes afleveringen te gaan, is er nog tijd voor de show (zoals Butcher zou kunnen zeggen) om veel dingen te doen.
Als liefhebber van De jongens Sinds zijn dagen als ultra-gewelddadige cartoon ben ik echter voorzichtig optimistisch voor dit vijfde en laatste seizoen. De acteurs brengen duidelijk hun A-game: Antony Starr is nog nooit zo bedreigend geweest als Homelander, en Karel Urban is nog nooit zo luid gevaarlijk geweest als Butcher.
Deze eerste twee afleveringen zijn slechts de opmaat naar de laatste confrontatie tussen deze twee, met enkele sterke aanwijzingen dat Butcher uiteindelijk gevaarlijker kan blijken te zijn dan alle kwaadaardige superhelden die hij neerhaalt. Zal seizoen 5 uiteindelijk eindigen De jongens op een hoog niveau of gewoon overgaan in het meest onbeschofte treinwrak van allemaal streamen?
Hoe dan ook, gelovige, ik heb het kaartje gekocht en ik ben meer dan klaar om de reis te maken.
