Door Chris Snellgrove
| Uitgegeven
De meest recente Starfleet Academie de aflevering bracht zeer dramatische veranderingen aan in twee van de meest favoriete personages van de fandom. Wanneer SAM begint te falen, werkt de dokter samen met haar mensen om een verrassende diagnose te stellen. Namelijk dat ze geen trauma kan verwerken omdat haar makers geen herinneringen aan het opgroeien hebben geïmplanteerd.
Om zijn holografische homie te repareren, neemt de dokter de grote beslissing om een opnieuw opgestarte versie van SAM op haar thuiswereld te zetten voor het equivalent van 17 jaar. Door dit te doen, kan de dokter genezen van zijn eigen emotionele trauma (hij rouwt nog steeds om de holografische dochter die hij meer dan 800 jaar geleden verloor), terwijl hij haar ook de emotionele veerkracht geeft die ze nodig heeft om met pijn om te gaan.
Dit is duidelijk bedoeld als een lieve aflevering die een vader-dochterband tot stand brengt tussen twee onwaarschijnlijke karakters. Helaas maakt deze aflevering Starfleet per ongeluk tot de slechterik, omdat het bevestigt dat ze een kind op hun academie hebben toegelaten en haar vervolgens in verschillende gevaarlijke situaties hebben gebracht.
Het leven is een vergissing
Wanneer Starfleet Academie voor het eerst in première ging, was SAM het personage dat mij het meest in verwarring bracht. Ze had een bruisende, kinderlijke persoonlijkheid die impliciet aanwezig was in haar programmering. Hoewel ze zichzelf als jonge vrouw holografisch aan de wereld presenteerde, werd ze pas onlangs geprogrammeerd. Daarom kwam ze met frisse ogen ter wereld, waarbij ze vaak dingen benaderde als een hypertienerversie van Data StarTrek: De volgende generatie.
Na de eerste aflevering van de show was mijn vraag simpel: “Wacht, laat je een kind toe aan de Starfleet Academie?” Terwijl anders buitenlands rassen moeten in verschillende snelheden rijpen, het leek altijd alsof je op zijn minst het equivalent van 16 moest zijn (zoals de jonge Wesley Crusher) om überhaupt te kunnen solliciteren. Daarom leek het vreemd dat ze SAM zouden accepteren, iemand die gisteren praktisch geboren (eh, geprogrammeerd) was.
Voldoende data verzamelen
Al snel verzachtte ik mezelf tot de opvatting dat Starfleet uit de 32e eeuw SAM waarschijnlijk op dezelfde manier zag als Starfleet uit de 24e eeuw Data zag. Voor een dergelijke organisatie kan de werkelijke leeftijd van een persoon minder belangrijk zijn dan zijn kennis en relatieve volwassenheid. Data wist meer dan waarschijnlijk welk mens dan ook vanaf het moment dat hij werd geprogrammeerd, dus het is niet zo dat Starfleet zou hebben gewild dat hij willekeurig 16 jaar zou wachten voordat hij zich aanmeldde voor de academie.
SAM, zo redeneerde ik, zou op dezelfde manier moeten zijn: geprogrammeerd met de kennis die nodig is om uit te blinken op de Starfleet Academie en uiteindelijk een voorbeeldige officier te worden. Waar ik echter niet aan had gedacht, was dat Data aanvankelijk geen gevoelens had waar Starfleet zich zorgen over hoefde te maken. Gecombineerd met zijn uitgebreide kennis maakte dat hem min of meer tot een Vulcan. De gevoelens van SAM stonden echter centraal in ‘Life of the Stars’, een aflevering waarin Starfleet per ongeluk als een slechterik wordt ontmaskerd.
De plotselinge hielbeweging van Starfleet
In die aflevering begint SAM vast te lopen en wordt het zo erg dat de dokter en kanselier Aké het hologram terugbrengen naar haar thuiswereld. Uiteindelijk beseffen ze dat ze vastzit aan het opnieuw beleven van recente trauma’s die ze letterlijk niet kon verwerken. Dit komt omdat haar makers haar nooit herinneringen hebben gegeven aan het opgroeien, en zonder het leren van veerkracht zou ze niet in staat zijn om de vloed aan negatieve emoties te verwerken die voortkomen uit traumatische ervaringen.
Onze helden redden de dag door te suggereren dat de dokter SAM opvoedt tot ze 17 is, waardoor ze in feite een hele jeugd krijgt om de nodige emotionele veerkracht te ontwikkelen. Maar ik werd getroffen door de onthulling dat SAM geprogrammeerd was zonder ervaringen of herinneringen elk vriendelijk. Zeker, er was genoeg intellect in haar geprogrammeerd, maar in alle andere opzichten had ze de geest van een kind.
De gevaren van het inschrijven van letterlijke kinderen
Op die manier bevestigde het gelukkige einde van deze aflevering mijn aanvankelijke vermoeden dat het raar en eenvoudig was gevaarlijk voor Starfleet Academy om een kind in haar gelederen op te nemen. Ze was iemand zonder het vermogen om het meeste van wat ze tegenkwam echt te begrijpen, en haar pogingen om iets dat relatief gewoon was (althans in Starfleet) als trauma te behandelen, zorgden er bijna voor dat ze om het leven kwam. Met andere woorden: Starfleet liet deze cadet bijna vermoorden omdat ze haar niet goed hadden onderzocht tijdens het sollicitatieproces!
Misschien komt er uiteindelijk een helder achtergrondverhaal; We kunnen bijvoorbeeld een onthulling krijgen dat Starfleet na Burn bijna elke aanvraag accepteert die ze ontvangen. In de 24e eeuw moesten sollicitanten als Wesley Crusher slagen voor een psychologische test, waarbij ze met hun grootste angsten werden geconfronteerd en bewezen dat ze over de emotionele veerkracht beschikten die nodig was om een Starfleet-officier te zijn. Door dit soort tests achterwege te laten en blindelings de aanvraag van SAM te accepteren zonder precies te weten hoe ze was geprogrammeerd, bracht Starfleet haar en haar mede-cadetten in gevaar.
Skeezy-beheerders bezuinigen om het aantal inschrijvingen te stimuleren? Misschien lijkt Starfleet Academy meer op het moderne universitaire systeem dan iemand van ons zich ooit had kunnen voorstellen!
