Door Robert Scucci
| Uitgegeven
Hadden we maar allemaal toegang tot de handige kleine medicijnzakjes van de jaren 2022 SpinnenkopIk weet niet zeker of we als samenleving ooit zullen herstellen. In de film worden farmaceutische experimenten uitgevoerd in een gecontroleerde omgeving, en zelfs dan ontaardt de hele operatie in chaos. Als iedereen in het echte leven zijn remmingen zou kunnen verlagen, op commando zou kunnen lachen en elk gevoel van plezier zou kunnen aanboren via een mobiele app, zouden er geen bruggen meer worden gebouwd en zou niemand in ziekenhuizen werken. Zo krachtig zijn de medicijnen Spinnenkop.
Zoals je snel zult zien, kan er niets goeds voortkomen uit het soort psychologische experimenten dat wordt beschreven Spinnenkopvooral wanneer deze experimenten worden geleid door een man wiens bedoelingen op zijn best twijfelachtig en in het slechtste geval onschadelijk zijn. De proefpersonen zijn technisch bereidwillige deelnemers, maar de omstandigheden die tot hun vrijwilligerswerk leiden, doen je afvragen wie hier werkelijk de schuld heeft.
Een minimaal beveiligde gevangenis
Volledig gericht op de titulaire gevangenis, Spinnenkop richt zich op een gevangene genaamd Jeff (Kilometerteller). Jeff, die een gevangenisstraf uitzit voor doodslag met een voertuig, neemt deel aan psychologische experimenten van Steve Abnesti (Chris Hemsworth) in ruil voor strafvermindering. Steve werkt aan een liefdesdrug bekend als N-40, waardoor zijn proefpersonen onverzadigbaar opgewonden raken, en de experimenten zijn enorm succesvol. Of dat denken ze tenminste.
Na herhaalde, gecontroleerde seksuele ontmoetingen onder invloed van N-40 wordt Jeff gevraagd welke van zijn partners zullen worden blootgesteld aan een medicijn genaamd Darkenfloxx, dat extreme psychologische kwelling veroorzaakt wanneer het wordt toegediend via hun MobiPaks (de technische naam voor de handige zakjes). Omdat N-40 alleen op de korte termijn werkt en intense gevoelens van verlangen zonder genegenheid opwekt, kunnen Steve en zijn assistent Mark (Mark Paguio) het Darkenfloxx-experiment uitvoeren op een vrouw genaamd Heather, die zelfmoord pleegt in minder dan vijf minuten.
Jeff wordt steeds wantrouwiger tegenover Steve’s motieven en neemt Lizzy (Jurnee Smollett) in vertrouwen, een andere gevangene met wie hij een goede band heeft. Steve begrijpt Jeffs romantische gevoelens voor Lizzy en zet hem onder druk om het experiment voort te zetten met haar als proefpersoon, waardoor de hele operatie wijd open wordt geblazen. Hoewel hij bereid was hieraan te voldoen in ruil voor minder gevangenisstraf, trekt Jeff een grens in het zand wanneer iemand waar hij echt om geeft in gevaar zou kunnen zijn. Steve probeert actief te zien of hij iemand kan manipuleren om hun liefde te vermoorden, en Jeff wil er niets meer mee te maken hebben.
Cool concept, verwarrende uitvoering
Terwijl Spinnenkop heeft veel voordelen, als je het concept en het betrokken talent in ogenschouw neemt, valt het plat omdat het niet aanvoelt als een volledig concreet idee. Terwijl de invalshoek rond Steve Abnesti van Chris Hemsworth wordt verkend tot zijn logische conclusie, valt er zoveel meer uit te pakken dat je nauwelijks kunt aanraken.
Het hele ‘big pharma is evil’-plot is iets dat we allemaal al eerder hebben gezien, maar er is hier een beter verhaal dat nooit helemaal duidelijk wordt. De interessantere invalshoek is de bereidheid van Jeff om aan deze experimenten deel te nemen als de proefpersonen mensen zijn die hij nauwelijks kent, om vervolgens een volledige 180 te doen als er iemand op tafel ligt waar hij echt om geeft. Pharma Bros zullen doen wat Pharma Bros doen, maar het is veel dwingender om te kijken naar het soort marteling dat iemand bereid is een ander te laten ondergaan uit zelfbehoud.
Jeff is verre van onschuldig Spinnenkop. We weten dat hij per ongeluk zijn vriend en vriendin heeft vermoord terwijl hij dronken reed, en nu zit hij in een reclasseringsinrichting. Maar hij kiest ook de makkelijke weg zonder ooit lang en hard naar zichzelf te hoeven kijken. In plaats daarvan werkt hij samen met zijn ontvoerder, pompt mensen vol met drugs en wacht af wat er gebeurt in ruil voor minder gevangenisstraf. De beats zijn er allemaal voor een diepere karakterstudie van Jeff, maar de film houdt de focus op hoe onethisch Steve is, wat voelt als een slechte dienst aan het verhaal.
Een solide concept dat niet helemaal op de overloop blijft hangen, Spinnenkop is een interessant horloge, maar het is moeilijk om een hoofdrolspeler te vinden die qua ontwerp niet erg sympathiek is. Als Jeff meer diepgang had gehad, zouden we een veel overtuigender verhaal hebben gekregen over compliance, ethiek en zelfbehoud. In plaats daarvan krijgen we een film die boordevol talent zit, maar het potentieel ervan nooit volledig beseft.
Spinnenkop is een origineel van Netflix en kan worden gestreamd met een actief abonnement.
