CORTINA D’AMPEZZO, Italië — Olympische fans kwamen naar Cortina met zware winterjassen en handschoenen. Die jassen werden op zondag dichtgeritst en handschoenen in de zakken terwijl de sneeuw van de daken smolt – tekenen van een opwarmende wereld.
“Ik dacht absoluut dat we alle lagen zouden dragen”, zei Jay Tucker, die uit Virginia kwam om Team USA aan te moedigen en ter voorbereiding handwarmers en verwarmde sokken kocht. “Ik draag niet eens handschoenen.”
Het tijdstip van de winter, de hoeveelheid sneeuwval en de temperaturen zijn hierdoor allemaal minder betrouwbaar en minder voorspelbaar De aarde warmt met recordsnelheid opzei Shel Winkley, een meteoroloog van Climate Central. Dit vormt een groeiende en aanzienlijke uitdaging voor organisatoren van wintersport; Dat meldt het Internationaal Olympisch Comité vorige week kon het vanwege februari de startdatum van toekomstige Winterspelen verschuiven naar januari stijgende temperaturen.
Terwijl het begin van Olympische Winterspelen 2026 in Cortina had echt een winters gevoel omdat de stad bedekt was met zware sneeuwval. Zondagmiddag bereikte de temperatuur zo’n 4,5 graden Celsius. Het voelde warmer in de zon.
Dit soort februari-“warmte” voor Cortina wordt minstens drie keer waarschijnlijker gemaakt vanwege de klimaatverandering, zei Winkley. In de zeventig jaar sinds Cortina voor het eerst gastheer was van de Winterspelen, zijn de temperaturen in februari met 3,6 graden Celsius gestegen, voegde hij eraan toe.
Voor de Milan Cortina Games is er een extra laag van complexiteit. Het zijn de meest verspreide winterspelen in de geschiedenis, dus de Olympische locaties bevinden zich op locaties met zeer verschillende weersomstandigheden. Bormio en Livigno liggen bijvoorbeeld op minder dan een uur rijden van elkaar, maar worden gescheiden door een hoge bergpas die de twee plaatsen klimatologisch van elkaar kan scheiden.
Het organisatiecomité werkt nauw samen met vier regionale en provinciale publieke weerbureaus. Het heeft weersensoren geplaatst op strategische locaties voor de wedstrijden, onder meer dichtbij de skischansen, langs de alpineskipistes en op het biatlonterrein.
Waar automatische stations niet alles van belang kunnen verzamelen, heeft de commissie waarnemers – ‘sneeuwwetenschappers’ – van de agentschappen klaarstaan om gegevens te verzamelen, aldus Matteo Pasotti, een weerspecialist van het organiserend comité.
De hoop? Een heldere hemel, lichte wind en lage temperaturen op racedagen zorgen voor goed zicht en behouden de sneeuwlaag.
De realiteit: “Het is eigenlijk behoorlijk warm buiten. We hadden verwacht dat het veel kouder zou zijn”, zegt Karli Poliziani, een Amerikaan die in Milaan woont. Poliziani was in Cortina met zijn vader, die overwoog om zondag in slechts een sweatshirt uit te gaan.
En voorspellingen wijzen op meer dagen met bovengemiddelde temperaturen voorafgaand aan de Olympische competities, zei Pasotti.
Het weer speelt een cruciale rol in het goede verloop en de veiligheid van wintersportcompetities, aldus Filippo Bazzanella, hoofd sportdiensten en planning van het organisatiecomité. Hoge temperaturen kunnen de sneeuwlaag op alpine skipistes aantasten en zichtbaarheid is essentieel. Luchtvochtigheid en hoge temperaturen kunnen ook de kwaliteit van het ijs in overdekte arena’s en schaatscentra beïnvloeden.
Zicht en wind zijn de twee factoren die het meest waarschijnlijk veranderingen in het raceschema zullen veroorzaken, voegde Bazzanella eraan toe. Wind kan een veiligheids- of eerlijkheidsprobleem zijn, zoals bij biatlon, waar kleine variaties het nauwkeurige schieten van atleten kunnen verstoren.
De Amerikaanse alpineskiër Jackie Wiles zei dat veel races dit jaar uitdagend waren vanwege het weer.
“Ik heb het gevoel dat we er redelijk goed in zijn om ons hoofd bij het spel te houden, omdat veel mensen er meteen in verstrikt raken”, zei ze vorige week op een teampersconferentie. “Met die mentaliteit: het zal zijn wat het zal zijn en we moeten er nog steeds op uit trekken en hoe dan ook vechten.”
___
AP Olympische Winterspelen dekking: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van verschillende particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s normen voor het werk met filantropieën, een lijst van supporters en gefinancierde dekkingsgebieden op AP.org.
