De gothic catnip-film ‘The Crow’ uit 1994 van Alex Proyas zou kunnen dienen als een van de definitieve films van de jaren negentig. Gebaseerd op de James O’Barr-strips uit 1989, gaat “The Crow” over een jonge muzikant genaamd Eric Draven (Brandon Lee) die samen met zijn vriendin wordt doodgeslagen. Een mysterieuze kraai vliegt echter het hiernamaals in en haalt Eric’s ziel terug. Nu hij niet meer dood is, begint Eric aan een missie om wraak te nemen op zijn moordenaars. Hij schildert zijn gezicht als een gothic clown, kleedt zich in een leren outfit van Edward Scissorhands en wordt een bloeddorstige burgerwacht. “The Crow” is zeer geliefd bij een bepaald contingent Gen-Xers, en de soundtrack is een knaller.
Sindsdien is “The Crow” echter alle kanten op uitgerekt. In de loop der jaren zijn er drie vervolgfilms, een tv-serie en een vervolg verschenen een absoluut verschrikkelijke reboot in 2024 – en dit zijn alleen degenen die daadwerkelijk zijn gemaakt. Er is ook een litanie van onopgemaakte ‘Crow’-films geweest. In feite zijn tientallen acteurs/regisseurs/schrijvers al meer dan dertig jaar op verschillende manieren verbonden aan de nieuwe ‘Crows’.
Het eerste vervolg dat daadwerkelijk werd gemaakt, was een nabije toekomst, MTV-achtige herhaling van het origineel genaamd “The Crow: City of Angels.” Het speelde Vincent Pérez en Mia Kirshner. Iggy Pop was erbij. Het was echter niet erg goed en een beetje gebombardeerd aan de kassa. De bloei kwam van het boeket zwarte rozen.
Vóór ‘City of Angels’ begon de trend van onopgemaakte ‘Crow’-sequels vrijwel onmiddellijk. Schrijver David S. Goyer zei in een uitgave van Sci-Fi Entertainment Magazine uit 1996 dat hij al in 1995 werkte aan twee ideeën voor “Crow” -sequels die nooit het levenslicht zagen. Eén ervan vond plaats in het Londen van de jaren 1880.
David S. Goyer vond het idee van een vrouwelijke kraai leuk
‘The Crow’ uit 1994 wordt onuitwisbaar gekenmerkt door de accidentele moord op zijn ster, Brandon Lee. Een propgun mislukte tijdens een actiescène en kostte hem het leven. Goyer geloofde dat het graven in een vervolg wreed was, aangezien Lee noodzakelijkerwijs vervangen zou moeten worden. Maar hij merkte ook op dat ‘The Hook’ nog steeds een boeiend verhaal was en dat er nog verhalen te vertellen waren. Goyers uiteindelijke idee was eenvoudig genoeg en werd, althans gedeeltelijk, gebruikt voor “City of Angels”.
“Ik begon te denken: ‘Wat als we het verhaal van Sarah als volwassene vertelden?’ Dat is de reden dat ik ervoor ben gegaan.”
Sarah was de jonge verteller in “The Crow” en werd gespeeld door actrice Rochelle Davis. In “City of Angels”, dat zich 15 jaar later afspeelt, is Sarah een tattookunstenaar die een andere man ontmoet die nieuw leven is ingeblazen door een magische vogel. Terwijl Goyer ‘City of Angels’ mocht schrijven met een volwassen Sarah, gaf hij toe dat ‘de film die we maakten niet precies de film is die ik in het begin wilde maken’. Hij had eigenlijk twee ideeën. In één: Sara was de kraai.
“Ik wilde een vrouwelijke kraai hebben in de tweede film, en ik wilde dat het Sarah was. Ik dacht dat het een heel interessante wending zou zijn om een vrouwelijke kraai te hebben. En niemand zou met Brandon Lee te vergelijken zijn als het personage een vrouw was.”
David S. Goyer wilde ook The Crow vs. Jack the Ripper schrijven
Goyers tweede idee was niet om vooruit te flitsen, maar terug naar het verleden. Hij had het idee dat de kraai zich in 1888 thuis zou voelen in de straten van Londen:
“Mijn andere idee was om een ’Gaslight Crow’ te maken, een film die zich afspeelt in het Victoriaanse Engeland, waarin de Victoriaanse Crow het opneemt tegen Jack the Ripper.”
Klinkt episch. Het zou Steampunk zijn geweest voordat het een naam had. Helaas botste Goyer met de hogere spelers bij Miramax en moest hij iets maken dat leek op het origineel “The Crow”. Daarom rende hij met zijn Sarah-als-volwassene-idee, maar gaf de Kraaienmantel aan een geheel nieuw mannelijk personage. Toch zou Goyer willen dat hij creatiever had kunnen zijn, door te zeggen:
“Ik wilde heel graag iets heel anders doen, maar het was een groot gevecht met Miramax. Ze waren vastbesloten deze film te maken die op de eerste lijkt. We eindigden met een compromis, ergens in het midden. Als ik mijn druthers had gehad, zou het over de hele linie een vrouwelijke kraai zijn geweest.”
Goyer merkte op dat James O’Barr, de oorspronkelijke schrijver van de “The Crow”-strips, ook enthousiast was over het idee om van het Crow-personage een vervolg te maken, hoewel Goyer en O’Barr hierover nooit overleg hebben gepleegd. Helaas was “City of Angels” een bom en kwam het momentum van de franchise tot stilstand. Er was een derde film in 2000, genaamd ‘The Crow: Salvation’. maar het werd nauwelijks in de bioscoop uitgebracht en weinigen zagen het. Goyer heeft het niet geschreven en het had geen vrouwelijk titelpersonage. In plaats daarvan werd de Kraai gespeeld door acteur Eric Mabius.
