Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
De ‘Foundation’-serie van Apple TV ging in seizoen 3 in een nieuwe versnelling. Zelfs nu showrunner David S. Goyer weg is, het komende seizoen 4 wordt spannend als de verhalen van de eerste en tweede stichting zich officieel terugtrekken uit de smeulende ruïnes van het leiderloze Galactische Rijk en beginnen hun eigen lot in een veel groter sterrenstelsel in kaart te brengen. Het is gek om te denken, drie seizoenen later, dat deze show met één enkele zin begon. En toch is dat volgens Goyer wat er gebeurde (hoewel het eerlijk gezegd een beetje een ironische opmerking is). Hier is hoe het brein achter dit briljante stukje sciencefiction de creatie van de show uitlegde in een interview met De Hollywood-verslaggever:
“Apple vroeg me of ik het in één zin kon pitchen (…) Ze vroegen het nogal belachelijk.”
Hier was zijn antwoord:
“Het is een duizendjarig schaakspel tussen Hari Seldon en het rijk, en alle personages daartussen zijn de pionnen, maar sommige pionnen in de loop van deze saga worden uiteindelijk koningen en koninginnen.”
Ja. Dat vat het ongeveer allemaal samen. Natuurlijk staan er enkele belangrijke aanvullende details in, b.v de wiskundige voorspelling van menselijk massagedrag door middel van psychogeschiedenis En de Jedi-achtige kracht van het mentalemaar over het geheel genomen is het hele verhaal één gigantisch schaakspel. Gemakkelijke pitch. Het probleem waarmee Goyer werd geconfronteerd (en talloze anderen vóór hem die erover dachten dit klassieke sciencefictionverhaal aan te passen) was de uitvoering.
De uitdaging van het aanpassen van Foundation
“Foundation” ziet er leuk uit als een voltooide bewerking, maar de waarheid is dat Goyer en zijn team achter de schermen buitengewone magie moesten gebruiken om dit ding tot stand te brengen. De uitdaging komt voort uit de manier waarop Asimov zijn zeven Foundation-boeken heeft gemaakt (vijf hoofdboeken en twee prequels).
De eerste drie boeken bevatten enorme tijdsprongen die door een periode van 1000 jaar van de menselijke geschiedenis zouden moeten springen, 20.000 jaar in de toekomst (de auteur kwam in de serie uiteindelijk ongeveer de helft van die tijd door). Verdere complicaties vloeien voort uit het anthologische karakter van de eerste drie boeken. De personages veranderen voortdurend, en pas in boek vier en vijf nestelen we ons in een consistente cast. Een andere uitdaging is het gebrek aan karakterdiepte. Goyer heeft dit aangeroerd (opnieuw via THR), zegt:
“Ze zijn niet bijzonder emotioneel; het zijn boeken over ideeën, over concepten. Een groot deel van de actie gebeurt buiten het scherm. In de boeken valt het rijk, dat uit 10.000 werelden bestaat, letterlijk van het scherm af – zoals tussen hoofdstukken door. Dat zou duidelijk niet werken voor een tv-programma.”
Als fervent lezer die de hele boekenreeks meer dan eens heeft verslonden, herinner ik me dat ik hetzelfde dacht. Het gebrek aan karakterdiepte en consistentie maakte het moeilijk om je voor te stellen dat het allemaal soepel naar het witte doek zou worden vertaald. Goyers oplossing was briljant:
“Ik heb een manier bedacht om sommige personages hun leven te laten verlengen. Ongeveer zes personages zullen van seizoen tot seizoen, van eeuw tot eeuw doorgaan. Op die manier wordt het een halve bloemlezing, een half doorlopend verhaal.”
Verandert dit de oorspronkelijke vertelformule van Asimov? Zeker. Maar niemand kan de resultaten betwisten. “Foundation” is een gecertificeerde hit die tot nu toe elk seizoen beter is geworden.
Asimovs oorspronkelijke pitch voor de Foundation was net zo interessant
Ik kan niet eindigen zonder op zijn minst Isaac Asimovs eigen reis aan te raken om de ‘Foundation’-verhalen te beginnen. De auteur vertelde het beroemde verhaal meer dan eens. Telkens vallen twee zaken op. Ten eerste kon hij als jonge, 21-jarige beginnende schrijver geen aanbod voor zijn uitgever bedenken. Ten tweede wendde hij zich ter inspiratie tot de historische en epische neergang en ondergang van het Romeinse Rijk. Hier is hoe Asimov het in zijn autobiografie verwoordde: “In herinnering en toch groen“:
Op 1 augustus 1941 nam ik de metro naar het kantoor van (John W.) Campbell nadat de lessen voorbij waren. Op weg naar beneden pijnigde ik mijn hersenen voor een verhaalidee. Toen dat niet werkte, probeerde ik een apparaat dat ik soms gebruik. Ik opende willekeurig een boek en probeerde vervolgens vrije associatie, te beginnen met wat ik het eerst zag. Het boek dat ik bij me had, was een verzameling toneelstukken van Gilbert en Sullivan. Ik opende het voor Iolanthe – met het beeld van de Feeënkoningin die zichzelf aan de voeten van soldaat Willis, de schildwacht, wierp. Toen ik aan schildwachten dacht, dacht ik aan soldaten, aan militaire rijken, aan het Romeinse rijk – in het Galactische rijk – aha!
Terugkeren naar het verleden om de toekomst op te bouwen. Briljant. Bedenk dat Asimov een van de weinige schrijvers was die de toon zette voor de sciencefiction-eeuw. Denk na: de toekomst van het hele genre kwam neer op een ongeïnspireerde jonge schrijver in de trein die zich tot de klassiekers wendde terwijl hij probeerde een deadline te halen. En tientallen jaren later vereenvoudigde een geïnspireerde showrunner die verhalen tot een pitch van één zin een van de beste tv-shows van 2025. Het is drama op een bijna galactisch niveau. Je kunt dit gewoon niet verzinnen.
