Een van De beste films van Robert Pattinson wachtend om ontdekt te worden op Netflix. ‘The Rover’ is misschien een onvermoeibare dystopische western, maar bevat twee opvallende vertolkingen van Pattinson en Guy Pearce en biedt een interessante kijk op de eerste tijdens zijn overgang van vampierhartbreker naar serieuze acteur.
In 2014 sprak regisseur David Michôd Sydney Morning Herald over het maken van ‘The Rover’, en herinnerde zich dat hij Pattinson voor de eerste keer had ontmoet. Volgens Michôd was hij verrast toen hij ontdekte dat de acteur “heel slim was en niet het soort knappe jongen dat ik had verwacht”. Op dat punt in de carrière van Pattinson bestond er geen twijfel over dat hij vooral bekend was door de ‘Twilight’-films, maar hij had geprobeerd die connectie te verbreken, zelfs toen de vampierfilms nog in de maak waren. Rollen in ‘Bel Ami’ van Declan Donnellan en Nick Ormerod en ‘Cosmopolis’ van David Cronenberg hadden in dat opzicht geholpen, maar ‘The Rover’ was de eerste keer dat hij echt onherkenbaar werd – een veelbelovend teken van wat komen gaat.
De Australische film is geschreven en geregisseerd door Michôd, die het verhaal samen met Joel Edgerton had ontwikkeld. Oorspronkelijk Edgerton – die onlangs de hoofdrol speelde in een van de beste films van 2025, “Train Dreams” – zou de hoofdrol spelen, maar hij had niet het gevoel dat hij geschikt was voor het project. Dus castte het paar Guy Peace, die op basis van het eindresultaat absoluut de juiste keuze was. Daarmee bleef de tweede voorsprong over, en hoewel Pattinson op dat moment misschien niet ideaal leek, bewees hij zeker het tegendeel nadat Michôd hem aan boord had gehaald.
Robert Pattinson speelt in The Rover een langzame zuiderling die op drift is in de Australische outback
‘The Rover’ speelt zich af in de niet al te verre toekomst, na de ineenstorting van de westerse economie. Maar de wetteloze Australische outback die in de film wordt afgebeeld, is geen ‘Mad Max’-achtige chaotische, maar toch kleurrijke dystopie. Het is somber. Echt somber. Door deze trieste toekomst sjokt Eric (Guy Pearce), een ex-soldaat die alles verloor, inclusief zijn familie, toen de samenleving instortte, de pijn en woede met zich meedragend.
Nadat criminelen onder leiding van Henry van Scoot McNairy zijn vrachtwagen hebben gestolen, gaat Eric op zoek naar zijn laatste wereldse bezit, aangewakkerd door al dat verdriet en woede. Maar de criminelen lieten iets achter: Henry’s broer, Reynolds (Robert Pattinson). Ja, lang vóór “Batman” en zijn geheime rol in “Marty Supreme”, Pattinson speelde een trage, Zuid-Amerikaanse jeugd die door zijn broer voor dood wordt achtergelaten. Helaas kan Rey grotendeels niet voor zichzelf zorgen en klampt zich vast aan Eric, ondanks de brutale en onverschillige manier van doen van de ex-soldaat. Toch is iemand beter dan niemand in de wetteloze woestenij, en Eric heeft hulp nodig bij het vinden van zijn vrachtwagen. Hoewel de relatie van het paar op zijn best gespannen begint, komen Eric en Rey uiteindelijk op een zeer onwaarschijnlijke plek bij elkaar.
“The Rover” werd op locatie opgenomen in de Zuid-Australische woestijn. Als zodanig zit het vol passende, angstaanjagende landschappen die het gevoel van hopeloosheid helpen versterken dat de film al doordringt, waardoor een voelbare sfeer ontstaat die je lang bijblijft nadat je hem hebt gezien.
De Rover werd over het hoofd gezien, maar verdiende beter
“De rover” is niet helemaal “Geen land voor oude mannen”, maar heeft door zijn treurige toon zeker elementen van de films van de gebroeders Coen. Helaas kreeg het lang niet dezelfde aandacht. Na slechts 3,2 miljoen dollar te hebben verdiend aan de wereldwijde kassa, schuifelde ‘The Rover’ min of meer de dystopische woestenij van de jaren 2010 in, om nooit meer over te praten. Maar goed, wanneer een western van Brad Pitt flopte ondanks dat het een van de beste films van de jaren 2000 waswelke kans had “The Rover” werkelijk?
Critici waren destijds vooral onder de indruk, waarbij “The Rover” een zeer solide 67% verdiende Rotte tomaten. David Stratton uit De Australiër prees de “stoere, gewelddadige en zeer indrukwekkende thriller” omdat hij slaagde in zijn doel om “de kijker op het puntje van de stoel te houden”. RogerEbert.com‘ Brian Tallerico was ook onder de indruk van de focus van de film op de menselijke conditie in plaats van op de setting na de catastrofe, en prees David Michôd voor het onderzoeken van de vraag ‘hoe het leven doorgaat en wat een wereld zonder fundamentele handel of wetten met de mensheid doet’.
Het lijdt geen twijfel dat ‘The Rover’ overal grimmig en brutaal is, maar er zit een paradoxaal aspect aan de film: de uitvoeringen zijn zo goed dat ze op hun eigen manier eigenlijk een beetje opbeurend zijn. Guy Pearce en Robert Pattinson zijn zo goed in het spelen van gebroken mannen dat het nooit meer dan een genoegen is om ze zo goed met elkaar te zien wentelen en uitspelen. Als dat het soort dingen is dat je intrigeert, kijk dan eens naar de film die bewees dat Pattinson meer was dan alleen een knappe kerel op Netflix.
