Gregg Wallace verbrak gisteren zijn stilzwijgen na zijn ontslag bij Masterchef – maar de in ongenade gevallen presentator hield vol dat de show “niet erger was dan Bake Off”
Ontslagen Masterchef-gastheer Greg Wallace heeft toegegeven dat hij zei dat de roddels die tot zijn ontslag leidden “dom, defensief en arrogant” waren.
Verbreek zijn stilte na het schieten, Wallace, 61, verontschuldigde zich voor zijn gedrag – maar benadrukte toespelingen op Meester chef was “niet slechter dan Bake Off”, verwijzend naar het populaire Kanaal 4 show De Grote Britse Bake-Off.
Wallace beweerde dat het nooit zijn “bedoeling was om iemand zich ongemakkelijk te laten voelen” en begrijpt nu waarom deelnemers destijds misschien hebben geaarzeld om zijn gedrag aan te vechten, uit angst dat dit hun kansen op het winnen van zijn show in gevaar zou kunnen brengen. Hij verloor zijn baan bij het BBC-programma afgelopen juli over beschuldigingen van ongepast seksueel gedrag en ongepaste seksuele opmerkingen, beschuldigingen die hij met klem ontkent.
Maar zijn verontschuldiging gisteren werd lang en breed gelezen en gedeeld Instagram. Daarin zei de ondernemer, opgegroeid in Peckham, Zuidoost-Londen, dat hij “dom, defensief en arrogant” was geweest.
LEES MEER: John Torode’s bericht aan zijn MasterChef-vervanger Grace Dent terwijl hij op ‘cool’ druktLEES MEER: Gregg Wallace zegt dat hij het slachtoffer is van ‘verschrikkelijk onrecht’ als hij de strijd aangaat met de BBC
De verontschuldiging luidt voluit: “Laten we beginnen met het enige dat ik zonder enige twijfel kan zeggen: ik had het helemaal mis. Toen de media voor het eerst de beschuldigingen tegen mij rapporteerden, ging ik op sociale media en deed de mensen die klaagden af als ‘vrouwen uit de middenklasse van een bepaalde leeftijd.’
“Het was stom, defensief en arrogant om te zeggen. Ik voelde me in een hoek gedreven en haalde uit. Er is geen excuus voor. Het was kwetsend en verkeerd. Het is niet wat ik echt geloof en het spijt me voor wat ik zei.”
“Op dat moment slaagde ik er niet in om te luisteren, na te denken en te respecteren. Ik heb uit die post geleerd dat als je onder vuur ligt, het eerste wat je moet doen is luisteren en niet spreken.
“Ik heb dat het afgelopen jaar veel meer gedaan, en terwijl ik eraan werk om verder te gaan met mijn leven na het onderzoek van vorig jaar en het daaropvolgende ontslag, vind ik het steeds belangrijker om mijn waarheid te delen.”
De vader van drie kinderen vervolgt: “Dat gevoel van in een hoek gedrukt worden was een reactie op een situatie die ik nog steeds niet helemaal begrijp. Twintig jaar lang presenteerde ik mezelf als de luidruchtige, brutale groenteboer van de televisie.
“Het was een personage dat ik heb aangenomen voor de rumoerige werkomgeving, vol slechte humor. Ik heb altijd van een beetje geklets en een beetje gelach gehouden, dus ik voelde dat ik op de set paste en paste bij de cultuur die van bovenaf was opgebouwd.
“Vanochtend vroeg hebben de regisseurs ons opgezweept met energie en opwinding, een gevoel dat het mijn taak was om weer te geven. Ze wilden je een hype geven, want dat is wat ze wilden voor de show. Je hebt geen script, je stuitert tegen de muren en je probeert elkaar allemaal aan het lachen te maken.
Toen Wallace de humor op de MasterChef-set besprak, hield hij vol dat het “kleurrijke” taalgebruik en de grappen vergelijkbaar waren met die op Bake Off. Hij voegde eraan toe: “We maakten grappen die je in elke aflevering van Bake Off zou zien, suggestieve opmerkingen zoals die regelmatig in The 1% Club verschijnen. Ik zou heel veel energie in die studio brengen.
“En ja, veel van de grappen waren seksueel. Ik leunde behoorlijk op insinuaties. Het eten zit vol insinuaties. Gevlekte lul, nootjes, de rand van een glas, kleine taartjes… We leunden erin.
“Wij allemaal. Ik keek hoe cameramannen op de bank fallische vormen maakten van overgebleven ingrediënten. Ik nam deel aan gesprekken over seks en relaties, want daar had iedereen in de studio het over.
“Ik was geen eenzame wolf die grove opmerkingen maakte in een stil kantoor; ik maakte deel uit van een ensemble dat luid, energiek en, ja, soms rauw was. Dat was de baan. Dat was de cultuur. Ik gedroeg me zoals ik geloofde dat van mij verwacht werd. Het was altijd mijn bedoeling om op de juiste manier deel te nemen, en ik geloofde dat ik dat ook deed.
“Het was mijn taak om de deelnemers op hun gemak te stellen en de nodige lijnproductie voor de montage te regelen. Ik deed dat op de enige manier die ik kende: proberen mensen het gevoel te geven dat ze deel uitmaakten van de groep.
“Ik dacht dat het werkte. Ik dacht echt dat iedereen het grappig vond. Ik zag mensen om me heen deze grappen maken en ging ervan uit dat dit een normaal, aangemoedigd onderdeel van gedrag op de werkplek was en dat als ik het deed, het op dezelfde manier zou worden opgevat.
“Niemand heeft mij ooit iets anders verteld. Niemand, geen regisseur, producer of collega, heeft ooit gezegd: ‘Oi, Gregg, pak het in.’ In feite was het het tegenovergestelde. De energie werd aangemoedigd. Toen, in 2018, veranderden de regels. Of, in ieder geval, ze leken…”
