EXCLUSIEF: Het Franse verkoopbedrijf Java Films heeft de wereldwijde distributierechten verworven Woestijn engelde documentaire over de zoektocht naar gestrande migranten, die vorig jaar op festivals als Palm Springs, Santa Barbara en Brooklyn stond.
De film, geregisseerd door Vincent De Luca, beschrijft het werk van Rafael Larraenza, een vrijwillige reddingswerker die de afgelopen dertig jaar zijn leven heeft geriskeerd bij het zoeken naar migranten die verdwaald zijn langs de grens tussen de VS en Mexico.
De documentaire, gefilmd in elk van de zuidelijke grensstaten in de loop van vijf jaar, legt Larraenza’s meedogenloze inzet vast, de emotionele inzet van elke redding en de krachten die een van de gevaarlijkste migratiecorridors ter wereld vormen. Naast Larraenza’s missies volgt de film Indira, een moeder die jarenlang heeft gezocht naar haar zoon Rodrigo. Talloze gezinnen die de onzekerheid van het oversteken moeten navigeren.
De film wordt geproduceerd door Big Pup Film, Sons of Rigor, Sevana Films en Assembly Line Entertainment. Producenten zijn Janek Ambros, David Bennett, Jillian Corsie, Dolores Delgado, Vincent De Luca, Ethan Downing en Séverine Tibi.
De distributieonderhandelingen werden gevoerd door Janek Ambros van Assembly Line Entertainment en Java Films, bekend van haar voorvechter van probleemgerichte documentaires met internationale uitstraling.
“Rafaels werk is rauw, urgent en diep menselijk”, aldus filmmaker De Luca. “Ik was gefascineerd door de Sisyphean-taak die Rafael op zich heeft genomen en hoe hij, tegen alle verwachtingen in, blijft opkomen voor mensen die het meest kwetsbaar zijn.”
Kathryn Bonnici van Java Films voegde toe: “Woestijn engel is een krachtige en noodzakelijke film die licht werpt op een crisis die talloze gezinnen treft, maar grotendeels onzichtbaar is. De aanpak van Vincent De Lucas is zowel filmisch als meelevend, en we zijn er trots op dit verhaal aan een publiek over de hele wereld te kunnen vertellen.”
Producent Janek Ambros, een film uit 2024 Over de zomers won de Grote Juryprijs op Sundance en merkte op: “Vincent benadert deze documentaire in een werkelijk intieme vérité-stijl, waardoor deze zich onderscheidt van andere documentaires die over dit onderwerp gaan.”
