TRIGGER WAARSCHUWING: Dit artikel bevat verwijzingen naar alcoholverslaving.Salil Ankola stond misschien bekend om zijn razendsnelle tempo op het cricketveld en zijn charmante aanwezigheid op het scherm op televisie, maar achter al het applaus schuilde een storm die niemand kon zien. Dit was dezelfde man die zijn India-debuut maakte in de wedstrijd zelf Sachin Tendulkar speelde zijn eerste Test in Karachi, een moment dat in de cricketgeschiedenis is geëtst. Toch voerde Salil, ver weg van de schijnwerpers, een privéstrijd die zo duister was dat het hem bijna alles kostte.
De strijd van Salil Ankola begon nadat cricket was afgelopen
Toen Salil in 1997 stopte met het spelen van competitieve cricket, had hij nooit gedacht hoe hard de plotselinge verandering hem zou treffen. Hij schakelde over op acteren en verscheen in shows als ‘Kehta Hai Dil’, ‘Kora Kagaz’ en ‘Vikraal Aur Gabraal’. Maar zelfs terwijl hij voor de camera stond, stortte er iets in hem in. De leegte die hij voelde na cricket duwde hem langzaam richting alcohol.
Zijn drinken werd een manier om te ontsnappen
In een recent gesprek met Vickey Lalwani op zijn YouTube-kanaal zei Salil, terugkijkend, dat hij nooit van plan was zoveel te drinken. Het begon rustig en bleef groeien. Hij vertelde: “Ik heb er niet voor gekozen om te drinken, hoeveel ik dronk, het gebeurde door de jaren heen.”Cricket, ooit zijn grootste vreugde, werd te pijnlijk om zelfs maar naar te kijken. Van 1999 tot 2011 vermeed hij de sport volledig omdat het hem herinnerde aan wat hij had verloren. In zijn ergste fasen werd alcohol zijn hele wereld. Toen hem werd gevraagd hoeveel hij dronk, onthulden zijn woorden de diepte van zijn strijd: “Als ik 24 uur wakker zou zijn, zou ik 24 uur drinken. Het was mijn manier van escapisme.”
Zijn dierbaren probeerden het, maar hij was er niet klaar voor
Zijn vrienden en familie probeerden te helpen, maar Salil geeft toe dat hij gewoon niet klaar was om te stoppen. Hij zei: “Ze probeerden me tegen te houden, maar dat is aan het individu. Misschien was ik toen nog niet klaar om te stoppen.” Hij ging in de loop der jaren verschillende afkickklinieken in en probeerde vele malen de alcohol op te geven, maar elke poging mislukte. Zoals hij het verwoordde: ‘Ik ben in veel afkickklinieken geweest, heb vaak geprobeerd de alcohol op te geven, maar het gebeurde niet, ondanks dat ik dat graag wilde.“
Salil keek vanuit een afkickkliniek naar het WK 2011
Meer dan twaalf jaar lang bleef Ankola volledig losgekoppeld van cricket. Pas in 2011, tijdens een revalidatieperiode, zag hij de sport opnieuw, en het bleken de halve finales en finale van de Cricket World Cup 2011 te zijn. Dat moment werd het begin van een langzame emotionele genezing.
Salil Ankola noemt alcoholisme een ziekte
Ankola wil dat mensen de ernst van alcoholisme begrijpen. Over verslaving gesproken, zei hij: “Mensen denken dat het een gewoonte is, mensen doen het voor de lol. Het is geen gewoonte, het is een ziekte.”Het donkerste deel van Salils reis kwam toen zijn gezondheid volledig achteruitging. Hij onthulde verschillende keren hoe dicht hij bij de dood was: “God is vriendelijk geweest. Ik had niet meer moeten leven. Ik zou in 2014 zelf dood zijn geweest. Ik lag op de ICCU, drie keer voor dood opgegeven.” Maar daar bleef het niet bij. Salil zei dat hij twaalf keer op de ICCU was opgenomen vanwege alcoholisme.Ankola zei dat zijn leven begon te veranderen toen hij zijn tweede vrouw ontmoette. Hun eerste gesprek verliep via Facebook. Ze was dokter en begreep precies wat alcohol met hem deed. Haar steun, geduld en begeleiding hielpen hem gestage stappen op weg naar herstel te zetten. Toen hij de controle over zijn gezondheid en geest terugkreeg, keerde Salil terug naar acteren. Hij bleef bijrollen spelen in televisie en film. Hij was voor het laatst te zien in de Tamil-film ‘Pambattam’.DISCLAIMER: Als u of iemand die u kent worstelt met een alcoholverslaving, zoek dan hulp bij beschikbare hulplijnen of ondersteunende organisaties.
