Legendarische acteur Dharmendra stierf op 24 november in Mumbai, maar zijn begrafenis vond snel plaats en niet veel mensen werden op de hoogte gebracht. Fans waren ook grotendeels teleurgesteld en vonden dat hij een staatsbegrafenis had moeten krijgen. Er zijn verschillende rapporten geweest die erop wezen dat er mogelijk complicaties waren geweest tussen de familie Deol en Hema Malini. Beide families hebben echter een waardige stilte bewaard en ze hadden ook twee afzonderlijke begrafenissen ter ere van de legendarische acteur. In een recent interview heeft de ervaren journalist en columnist Shobhaa De zich erover opengesteld. Ze is ervan overtuigd dat Dharmendra een staatsbegrafenis had moeten krijgen, maar begreep niet waarom dit niet gebeurde. Hoewel ze duidelijk maakte dat zij niet iemand is die commentaar geeft op de kwestie, lijkt er iets vreemds tussen beide families. Shobhaa De zei in een interview met Vickey Lalwani toen hem werd gevraagd of Dharmendra een staatsbegrafenis had moeten krijgen: “Ik ben het er volledig mee eens. Ik heb er ook over geschreven. Er zijn anderen geweest die deze eer in het verleden hebben gekregen. Zeker, iemand van Dharmendra’s status had die ook moeten krijgen. Hij verdiende het rijkelijk. Er werd zo veel van hem gehouden alsof het een politieke reden was dat het gebeurde of leek te gebeuren. Sridevi zou een staatsbegrafenis kunnen krijgen die zo geliefd was. dat iemand van Dharmendra’s statuur er ook een had moeten krijgen.“Ze voegde eraan toe: “Dharmendra was kritiek, ziek en het was een kwestie van dagen, was bij iedereen bekend. Als er iets georganiseerd had moeten worden, had het kunnen gebeuren. Het had een kwestie van uren kunnen zijn. Ik weet niet zeker waarom het niet gebeurde. Zelfs Hema had er een telefoontje voor kunnen vergen, zij zit in de Tweede Kamer. Ik weet zeker dat een telefoontje van haar daarvoor gezorgd zou hebben. Wie ben ik om te zeggen waarom het niet is gebeurd? Maar het lijkt vreemd en teleurstellend.“Toen de interviewer de mogelijkheid opperde dat er iets mis was tussen beide families, aangezien Hema Malini zijn tweede vrouw was, merkte De op: “Of ze officieel als zijn vrouw werd erkend door de partijhiërarchie, heb ik geen idee, maar ze verwees tijdens de gebedsbijeenkomst in Delhi consequent naar hem als ‘Mijn Dharamji’ en niet ‘mijn echtgenoot’.” Amit Shah maakte ook duidelijk dat hij daar was uit respect voor Dharam ji. Hij heeft nooit gezegd dat hij erbij was toen Hema’s man overleed. Het is een beslissing waar ik niets vanaf weet, dus wie ben ik om er commentaar op te geven, maar het lijkt erop dat er enkele complicaties waren in de dynamiek tussen beide families.”Verderop in het interview werd het huwelijk van Hema Malini met Dharmendra vergeleken Boney Kapoor’s tweede huwelijk met Sridevi en hoe Arjun Kapoor kon het niet accepteren, zei Shobhaa: ‘Er is een groot verschil omdat Mona (Kapoor) stierf en in dit geval waren er twee parallelle families gedurende vier decennia. Bij de dood leg je meestal dingen opzij, respecteer je de gevoelens van de parallelle familie. Men respecteert het feit dat Dharam ji hen altijd als de zijne heeft erkend, vooral zijn dochters en zeker Hema. Dus om de toegang te weigeren als deze werd geweigerd, denk ik dat er wat meer genade had moeten worden getoond, om de persoon te respecteren die er niet meer is, wiens gevoelens ook in aanmerking moeten worden genomen.“Shobhaa De concludeerde verder: “Het was niet zo dat Dharamji bij iemand van de familie was weggelopen. Hij was net zo belangrijk in Hema’s leven als in de levens van de Deols. Ik zou zeggen: een persoon die denkt aan de persoon die er niet meer is en die gevoelens en emoties respecteert, boven hen uitstijgt, zijn eigen persoonlijke gevoelens en aan de wereld laat zien dat hij/zij of de familie groter is dan wat er kan zijn gebeurd tussen twee volwassen mensen die ervoor kozen om bij elkaar te zijn en van elkaar hielden. Er waren twee kinderen uit dat huwelijk. Dus ik denk dat het alleen maar het juiste was om de nagedachtenis van uw overleden vader te eren door die familie te eren en hen erbij te betrekken. Het zou de familie Deol in een veel beter daglicht hebben geplaatst dan hen uit te sluiten.”
