Filmmaker Anil Sharmabekend van de recente blockbuster ‘Gadar 2’, herinnerde zich onlangs een ongelooflijk verhaal over hoe de legendarische overleden acteur Dharmendra hielp bij het vormgeven van zijn baanbrekende actiefilm uit 1987, ‘Hukumat’. In een podcast beschreef Sharma Dharmendra’s vertrouwen in het project en zijn enorme vrijgevigheid, die uiteindelijk de film redden te midden van financiële problemen.
Anil Sharma’s vijf minuten durende pitch voor Dharmendra
In de podcast HZ Files herinnerde de filmmaker zich hoe hij pas 25-26 jaar oud was toen hij veteraan-acteur Dharmendra benaderde, die al een grote ster was. Ondanks dat Sharma eerder slechts twee kleine films had geregisseerd, nam Dharmendra de bijeenkomst bij.Sharma zei: “Hij had een grote gevoeligheid voor het vertellen van verhalen. Toen ik hem het verhaal van Hukumat ging vertellen, had ik geen echt verhaal, maar slechts een idee van vijf minuten. Ik was 25-26 jaar oud. Dharmendra was een grote ster.”Sharma gaf toe dat hij geen volledig script had, alleen een “idee van vijf minuten” om voor Hukumat te pitchen. Dharmendra, die Sharma vroeger de bijnaam “chhutke” (de kleine) noemde, hoorde het idee precies vijf minuten aan. Onder de indruk zei de ster onmiddellijk tegen de jonge regisseur: ‘Hij hoorde het idee vijf minuten lang op de klok. Tegenwoordig luisteren acteurs drie uur lang naar een verhaal en begrijpen het idee nog steeds niet. Hij vertelde me:’ Er zitten sprongen in dit verhaal. Het zou een goede film kunnen zijn. Veel hard werk verzetten. Ik maak de film.”
Dharmendra accepteerde een laag ondertekeningsbedrag
Sharma herinnerde zich dat hij zo overweldigd was door het snelle geloof van de enorme ster dat zijn ogen opwelden.Ondanks zijn status eiste Dharmendra geen hoog signeerbedrag van de jonge filmmaker. Omdat Sharma “geen geld had”, gaf zijn vader Dharmendra slechts een klein symbolisch bedrag, waarbij hij beloofde meer te betalen voordat de opnames begonnen, een voorwaarde waar de acteur prima mee instemde. Dharmendra stemde in met de film simpelweg omdat hij het verhaal goed vond.“Ik stond daar verstijfd. Mijn ogen werden rood. Ik raakte zijn voeten aan. Hij zegende me alleen maar en zei: ‘Jeete raho’ in Punjabi. Zo begon mijn reis met hem. Ik had geen geld. Mijn vader gaf hem gewoon een klein muntje en zei dat we meer zouden betalen voordat de film begon. Hij vond het prima. Hij vond het verhaal gewoon goed.”
Dharmendra had Anil Sharma financieel geholpen
Dharmendra’s meest memorabele steungebaar kwam halverwege de productie van de film. Sharma’s shoot liep halverwege vast nadat zijn financier onverwachts wegliep nadat hij slechts Rs 5 lakh had betaald van de beloofde Rs 30 lakh.Toen Dharmendra hoorde over de situatie waarbij de bemanning zes tot zeven leden in één kamer in Nainital moest onderbrengen, nam hij het heft in eigen handen. De ster overhandigde een zak met daarin tussen Rs 2,5 lakh en Rs 3 lakh contant aan de regisseur, waarmee hij in wezen de film financierde om te voorkomen dat de opnames zouden worden stopgezet.Sharma herinnerde zich de enorme impact van dit gebaar: “Dit was Dharmendra. Wie zou dat anders doen? Je kunt je voorstellen hoeveel Rs 2,5 lakh tot Rs 3 lakh van toen vandaag zou kosten”.
Dharmendra filmde voor een publiek van 50.000 mensen
Anil Sharma herinnerde zich hoe Dharmendra midden in een menigte van 50.000 mensen schoot zonder een driftbui te veroorzaken.Sharma herinnerde zich: ‘Hij (Dharmendra) kreeg geen driftbuien. Hij at zelfs te midden van al die menigte. Hij schoot niemand weg.’
Andere samenwerkingen van Anil Sharma en Dharmendra
‘Hukumat’ werd een baanbrekende actiefilm voor Anil Sharma, hoewel het twee tot drie jaar duurde om deze te voltooien. Na het succes ontwikkelden de filmmaker en de ervaren acteur een lange en vruchtbare professionele relatie. Ze werkten vervolgens samen aan nog vier films, waaronder de actie-entertainers ‘Elaan-E-Jung’ (1989), ‘Farishtay’ (1991) en ‘Tahalka’ (1992) en het succesvolle familiedrama ‘Apne’ (2007), waarin ook de zonen van Dharmendra, Sunny Deol en Bobby Deol, de hoofdrol speelden.
